Gresham College är den första institutionen för högre utbildning i London . Skapad 1597 enligt testamentet av Sir Thomas Gresham .
Högskolan tar inte emot studenter och utfärdar inte diplom . Från det ögonblick då det skapades, i enlighet med skaparens vilja, erbjuder det gratis offentliga föreläsningar för fria lyssnare .
På grund av utrymmesbristen hålls betydande föreläsningsevenemang i föreläsningssalen på Museum of London eller andra offentliga byggnader i den brittiska huvudstaden.
Thomas Gresham (1519-1579), en engelsk köpman och finansman som arbetade för kung Edward VI och hans halvsyster drottning Elizabeth I , testamenterade det mesta av sin egendom till sina arvingar och inkomsterna från börsens lokaler och hans hus i London - till stadsbolaget och företaget "Mercers" för att skapa ett college där sju professorer skulle hålla gratis föreläsningar om:
Gresham College grundades 1597 och förblev under två århundraden huvudcentrum för vetenskap och utbildning i den brittiska huvudstaden. För att få en vanlig utbildning reste invånarna i London till de närliggande universitetsstäderna Oxford och Cambridge .
På 1600-talet samlades landets ledande vetenskapsmän för vänliga möten och föreläsningar på Gresham College, inklusive Christopher Wren (föreläsningar om astronomi) och Robert Hooke (föreläsningar om fysik). Deltagarna i dessa möten, som kallade sig det osynliga kollegiet , i början av 1660-talet. skapade Royal Society of London (vars första möten också hölls i collegebyggnaden).
Kollegiet ockuperade Thomas Greshams herrgård i Bishopsgate- kvarteret fram till 1768, varefter det upprepade gånger flyttade från ett område till ett annat. Sedan 1991 har han ockuperat en byggnad i distriktet Holborn , som en gång tillhörde Barnards Inn (ett av de två kontorsvärdshus som tjänade Grace Inn ).