William Elliot Griffis ( eng. William Elliot Griffis ; 17 september 1843 , Philadelphia - 5 februari 1928 , Florida ) - en berömd amerikansk orientalist, präst i Congregational Church , professor, författare till många verk.
Griffis föddes i Philadelphia till en sjöofficer och senare en kolhandlare. Under det amerikanska inbördeskriget tjänstgjorde han 3 månader med 44:e Pennsylvania Volunteers efter Robert E. Lee invaderade Pennsylvania 1863. Efter kriget gick Griffis in på Rutgers College i New Brunswick , New Jersey , och tog examen 1869. På college undervisade Griffis engelska och latin Kusakabe Taro, en ung samuraj från den japanska provinsen Echizen (en del av den moderna Fukui- prefekturen ). Efter ett års resor runt Europa gick Griffis in på seminariet i den nederländska reformerade kyrkan .i New Brunswick, nu känt som New Brunswick Theological Seminary.
I september 1870 bjöd Matsudaira Shungaku in Griffis till Japan för att organisera moderna skolor. 1871 blev Griffis inspektör för utbildning i Echizen-provinsen. Denna aktivitet gav honom en inkomst på $2 400; dessutom gav de japanska myndigheterna honom ett hus i staden Fukui och en häst.
Från 1872-1874 undervisade Griffis i kemi och fysik vid Kaisei Gakko (föregångaren vid University of Tokyo ). 1872 förberedde han femvolymen New Japan Series of Reading and Spelling Books för publicering. Han publicerade också engelska primers för japanska studenter; i sin journalistiska verksamhet distribuerade han i Japans och USA:s tryckta medier ett antal dokument om vikten av japansk internationell verksamhet.
Griffis åtföljdes av sin syster, Margaret Clarke Griffis, som blev lärare vid Tokyo Government Girls' School. När de lämnade Japan 1874 hade Griffis etablerat goda relationer med många framtida statsledare.
Han var medlem av Japan Asiatic Society , Korean Asiatic Society , Historical Society of Tokyo Imperial University och Meiji Sixth Year Society .
När han återvände till USA, gick Graffis in i United Theological Seminary; efter examen 1877 tilldelades han ett antal kyrkor: First Reformed Church, Schenectady , New York (1877-1886), Shomath Congregational Church, Boston, Massachusetts (1886-1893); och till First Congregational Church, Ithaca, New York (1893-1903). Samtidigt fick han den högsta graden av Doctor of Divinity från United College. Rutgers tilldelade honom ytterligare graden av Doctor of Humane Letters 1899.
1903 drog han sig tillbaka för att uteslutande ägna sig åt skrivande och undervisning vid universitetet. Hans böcker om Japan och japansk kultur kompletterades under hans undervisningsresor. Förutom sina egna böcker och artiklar under denna period träffade han Nitobe Inazo , vilket återspeglades i den välkända boken Bushido: The Soul of Japan.
Författaren till många verk, Griffis var också en outtröttlig resenär. Han gjorde 11 resor genom Europa, mestadels till Nederländerna. 1898 deltog han i drottning Wilhelminas tillträde ; gick med i kongressen för diplomatins historia. Han var medlem i en grupp Boston-forskare som ville beskriva de holländska pilgrimernas genealogi. Verket firades av minnesmärket Delfshaven och installationen av fem bronsplattor 1909. Griffis var en av fyra amerikaner som valdes till Dutch Letter Society i Leiden .
1926 blev han återigen inbjuden till Japan. Under hans resa gav den japanska regeringen honom en andra utmärkelse. Han tilldelades Order of the Rising Sun med ett halsband, vilket är den tredje av de åtta högsta typerna av utmärkelser. Han reste i en privat statlig bil och besökte flera städer längs vägen.
Griffis var en av grundarna av National Institute of Arts and Letters (som senare blev American Academy of Arts and Letters), American Association of Historians och United States Naval Institute . Han dog vintern 1928 i Florida .
En av Griffis söner, Stanton Griffis , tjänstgjorde som USA:s ambassadör i Polen, Egypten, Spanien och Argentina under Trumans presidentskap . Stanton Griffis var ambassadör för Peróns regering och skrev en memoarbok, Lying a State.