Taoismens pantheon är extremt mångsidig. Det bildades under inflytande av inte bara taoistiska filosofiska och religiösa doktriner , utan också forntida mytologi , lokala kulter, såväl som den buddhistiska hierarkin av heliga varelser och konfucianska idéer om perfekt kontroll.
Enligt ett antal forskare inom taoismen, i första hand den franske sinologen K.M. Skipper , som passerade den taoistiska initieringen, är de viktigaste gudarna villkorliga personifieringar av olika aspekter och rytmer av den kosmiska processen, symboliskt reproducerade under loppet av en kollektiv ritual eller meditation. På den profana nivån smälter taoismens gudar samman med karaktärerna i folkpantheon, ansvariga för olika aspekter av den mänskliga existensen. De flesta gudar har ett begränsat utbud av funktioner. De består i hanteringen av kosmiska processer, vissa områden av sociala relationer, vardagsliv eller andra världsliga sfärer. Det antas att genom etableringen av rituell kontakt med vissa gudar eller genom påverkan av adeptens andliga krafter på dem, är det möjligt att säkerställa det korrekta förloppet för motsvarande processer. Olika rangordningar av heliga varelser tillhandahålls, olika i skala och nivåer av inflytande på de naturliga, sociala och biologiska, inklusive psykofysiologiska, sfärerna. Emellertid kan statusen för vissa gudar som har vunnit odödlighet av taoistiska asketer, såväl som serviceandar, öka. Det är möjligt att denna idé om att stiga upp genom de hierarkiska nivåerna är lånad från konfucianismen och buddhismen.
Pantheonerna i olika taoistiska skolor kan skilja sig åt (inkludera till exempel patriarkerna för en viss skola), men listan över huvudpersonligheterna och typerna av gudar är i allmänhet densamma.
Gudar är indelade i "förhimmelska" (xian tian) och "posthimmelska" ( hou-tian ). De förra personifierar elementen i kosmos, etc., de senare inkluderar de som var människor i jordelivet, såväl som mindre gudar.
I spetsen för det taoistiska panteonet är "de tre rena "."- san qing , som personifierar stadierna av självutplacering av Tao, såväl som bergvärldens sfärer. I en version framstår san qing- karaktärerna som gudar som efterträdde varandra som världens härskare under flera cykler. Den första härskaren i den taoistiska "triaden av de rena" är Yuanshi tianzun(Original Heavenly Sovereign), alias Tian-bao-jun (den himmelska juvelens Herre), som överförde sin makt till Yu-huangs lärjunge tian-zun (himmelsk vördnadsvärde jadekejsaren), eller Ling-bao tian-zun(Till den himmelska ärevördiga andliga juvelen); han i sin tur överförde makten till Tai-shang till Lao-jun(Till den Högste Herren Lao, eller den Högste Forntida härskaren).
I vissa tolkningar placeras Tai-shang Lao-Jun , med titeln Huan-yuan Huang-di (kejsaren av Urkaos), ovanför "de renas triad" , och san qing tolkas som hans utstrålning .
Nästa steg ockuperas av Yu-di ( Jade Emperor ) - himlens herre och människoödens härskare. I vissa sekter anses han vara inkarnationen av Ling-bao tian-zun. Nästan lika med honom i rang är Xi Wangmu (Lady of the West) - väktaren av livets portar, som bor på Mount Kunlun , öppnar eller stänger dem för människor.
Givaren av odödlighetens elixir är också Dou-mu (Mother Bucket), läkares och alkemisters beskyddare, en mångbeväpnad gud av indiskt ursprung. Hon kontrollerar stjärnornas rörelse och cirkulationen av energier i människokroppen.
De dödas värld bland taoisterna styrs av Tai-i tianzun (himmelsk ärevördig Store), en underordnad Yu-di . I skolor för taoism , som betonar kommunala ritualer, är det allmänt accepterat att prestationer av ättlingar på vägen mot andlig perfektion och deras genomförande av riktiga riter, främst för att hedra Yu-di och Xi wangmu, kan bidra till de avlidnas gemenskap. förfäder till de odödliga (shen xian) . Yu-di är också direkt underordnad de "sju herrarna över stjärnorna i den norra hinken" (Bei-dou qi xing wang), det vill säga björnen. Man tror att varje persons liv är beroende av en av dessa stjärnor. Deras andar den 1:a och 15:e dagen i månaden och på de första sju dagarna i den 9:e månaden stiger ner till jorden för att informera Yu-dis dödsdom, de informerar också Jadekejsaren om människors angelägenheter. De åtföljs av vänster- och högerväktarna , som bor på konstellationerna till vänster och höger om Northern Bucket.
Därefter kommer de sex gudarna av stjärnorna i den södra hinken (nan-dou liu xing wang) , som säkerställer välstånd eller berövar livets välsignelser, och de " tre tjänstemännen " (san guan) - himmel, jord och vatten, som kontrollerar motsvarande naturfenomen och påverka människors öde; de ansvarar för helgdagarna som ägnas åt början, mitten och slutet av året, respektive (15:e dagarna i den 1:a, 7:e och 9:e månaden). Wen-chang di-jun (August Lord of Writing/Culture) främjar upplysning, inklusive godkända prov för rätten att inneha officiella positioner. Wu yue di-jun (August Lords of the Five Mountains) är väktarna av de kardinalriktningar, till vilka deras berg hör, och väktarna av motsvarande " element " från de fem Wu-xing - trä, eld, jord, metall och vatten; de vaktar också portarna till de dödas undre värld.
Det "förhimmelska" (xian tian) inkluderar också ett antal andra, främst astrala, genier. Förutom rituell och magisk praktik spelar de en viktig roll i meditativ " intern alkemi " (nei tribute) som symboler för olika aspekter av universum, substanser, krafter, processer, rumsliga och tidsmässiga koordinater, etc.
Det finns många tusen "post-himmelska" (hou tian) gudar. De mest vördade av dem som fick evigt liv är de " åtta odödliga " (ba xian) - Lu Dongbin , Li Teguai , Zhongli Quan , Zhang Guolao , Cao Guojiu , Han Xiangzi , Lan Caihe , He Xiangu och Zhang Sanfeng , lärjungarna av Lu Dong-bin är patriarkerna för " inre alkemi " (nei tribute) Wang Chongyang , Liu Haizhan, Chen Xiyi m.fl. Välkända alkemiteoretiker anses också vara "odödliga" (shen xian). Bland de taoistiska gudarna finns Guan-di (Suverän Guan) - Guan Yu, befälhavaren för slutet av Han- eran , början av de tre kungadömena , som blev generalen för den himmelska värden. Taoismens mest populära mindre gudar är Zao-shen - "härdens ande" (eller Zao-jun"härdens herre"), såväl som tudi-shen - "jordens ande" (beskyddare av ett visst område, särskilt det invigda landet).
Taoismens pantheon är praktiskt taget oskiljaktig från pantheonen av populär synkretisk religion, och dess struktur är mer orienterad mot dess idéer än rent taoistiska åsikter. Så, ett antal gudar är förbundna med familjeband, och under Jadekejsarens auktoritet finns en hierarki av tjänstemän, domare, tjänstemän, budbärare, härolder; den himmelska värden är också organiserad på ett visst sätt, så att hierarkins föränderlighet delvis beror på möjligheten till ”befordran”. På exemplet med populära kulter bland folket (" åtta odödliga ", etc.), kan man se hur historiska bilder växer ihop med vissa gudomliga krafter. Samma särdrag återspeglades i bilden av Lao Tzu själv , som förkroppsligade Taishan Lao-jun. Denna gudom, liksom vissa andra representanter för gudarnas värld och "odödliga" (shen xian), kan inkarnera i olika jordiska personligheter, och Lao Tzu var inte den första av dem. Denna egenskap hos karaktärerna i det taoistiska panteonet beror tydligen på inflytandet från det buddhistiska konceptet buddhor och bodhisattvor , av vilka ett antal vördas av taoisterna som sina egna gudar.