Welles- deklarationen är ett diplomatiskt dokument undertecknat av USA:s biträdande utrikesminister Sumner Welles den 23 juli 1940, efter sovjetiska truppers inträde och utropandet av sovjetrepubliker i de baltiska staterna . Deklarationen innehöll en negativ och fördömande inställning till annekteringen av de baltiska staterna av Sovjetunionen . Deklarationen varade från 1940 till 1991, då Sovjetunionen kollapsade och de baltiska republikerna Estland , Lettland och Litauen blev självständiga igen.
1939-1941 intog den amerikanska administrationen, med president Roosevelt i spetsen, en ganska försiktig ställning angående konflikten i Europa. Man antog att det amerikanska folket inte ville blanda sig i kriget, särskilt på grund av de "småliga" europeiska problemen. Dessutom var Roosevelt rädd för att skada de band som hans regering hade byggt upp med Sovjetunionen sedan 1933. Sovjetstaten sågs som en möjlig motvikt till Nazityskland och en avskräckande effekt på japansk expansion i Stilla havet [1] .
Samtidigt orsakade händelserna under det finska kriget en vändning i den amerikanska opinionen mot Sovjetunionen, och krav på att vidta åtgärder mot Sovjetunionen blev allt vanligare. Anhängare av en tuffare position var inte bara republikaner som var i opposition , utan också politiker nära presidenten – finansminister Morgento och vice utrikesminister Welles. Dessa siffror var för att bryta de diplomatiska förbindelserna med Sovjetunionen och ge aktivt stöd till Finland. Å andra sidan uttryckte utrikesminister Cordell Hull och ledande amerikanska sovjetologer (bland dem Loy Henderson , chef för utrikesministeriets östeuropeiska sektion) tvivel om effektiviteten av sådana gester [1] .
I mitten av 1940 fick amerikanerna information om Sovjetunionens planer på att ansluta sig till de baltiska staterna - Litauen, Lettland och Estland. I samband med det kommande presidentvalet behövde Roosevelt inte bara visa en stark utrikespolitisk ställning, utan också säkra rösterna från företrädare för den stora polska och litauiska diasporan. Eftersom Hull, som alltid hade uppmanat till försiktighet, var borta vid denna tid, tog den mer beslutsamma Welles över som utrikesminister. Det var han som instruerade Henderson den 23 juli 1940 att förbereda ett pressmeddelande som uttryckte sympati för medborgarna i de baltiska länderna och fördömde sovjetiska handlingar. Enligt Henderson ansåg Welles att den första versionen av deklarationen inte var tillräckligt hård och gjorde ändringar i den; enligt Welles var presidenten själv författare till några av de nya formuleringarna [1] .
Utlåtandet skickades till pressen. Enligt den finska historikern Kari Alenius försökte den amerikanska administrationen, samtidigt som den formellt intog en hård hållning, att neutralisera den genom att publicera deklarationen i tidningarna och inte få status som en officiell diplomatisk notis. Dessutom gav uttalandet inte direkt namnet på Sovjetunionen – istället hänvisade det till "en av de mäktigaste grannarna" till de baltiska staterna. Som ett resultat, som författaren till boken "Roosevelt, Stalin och den baltiska frågan" Kaarel Piirimäe påpekar, fortsatte den bilaterala dialogen mellan USA och Sovjetunionen, som leddes av Welles själv på den amerikanska sidan, obehindrat ytterligare – i andra hälften av 1940 och 1941. I Sovjetunionen 1940-1941 ansågs denna fråga vara en av de viktigaste i bilaterala förbindelser, vilket Molotov en gång betonade i ett samtal med USA:s ambassadör . Welles gjorde det dock klart i ett samtal med den sovjetiske ambassadören Konstantin Umansky att USA sedan 1932 har intagit en oförändrad ståndpunkt att vägra erkänna kraftfulla förändringar av statsgränserna (på liknande sätt hade USA tidigare uttalat att man skulle inte erkänna japansk administration i Kina och möjliga förändringar i det ockuperade Kinas territorium [2] ). Således fastställde Welles-deklarationen USA:s ställning angående Litauens, Lettlands och Estlands status under 50 år, vars annektering amerikanerna vägrade att erkänna, trots påtryckningar från sovjetisk sida [1] .