" The Kentucky Derby Is Decadent and Depraved " är en artikel av Hunter S. Thompson om Derby , en årlig hästkapplöpning som hölls i Louisville, Kentucky, 1970, publicerad i Scanlan's Monthly i juni samma år. Den här artikeln anses vara den första texten skriven i stil med gonzojournalistik .
Trots att artikeln var för en sporttidning ägnas minst uppmärksamhet direkt åt hästkapplöpning. Efter att ha fått uppdraget från redaktionen är Thompson mycket mer villig att titta på människor än hästar. I slutet av berättelsen skiljer sig människor dock inte mycket från djur. Thompson kan varken få ackreditering eller hitta Ralph Steadman – artisten som han ska arbeta med. Efter att ha gått igenom en rad alkohol- och drogkryddade äventyr, vaknar Thompson några timmar innan han lämnar över materialet med spridda och sluddriga anteckningar på händerna. Efter att på något sätt ha samlat dem, skickar han den resulterande berättelsen till redaktören, säker på att det misslyckats.
Thompson närbild visar folkmassans utsvävningar, en värld av dumhet och fylleri, de degenererade och moraliskt förfallande "infödingarna", fientlighet som Thompson betonar på alla möjliga sätt, förlöjligar dem och hånar dem med njutning. I finalen, efter flera dagar i en alkoholist och drogfrenesi, tittar Thompson i spegeln och ser i den själva karikatyransiktet som han och Steadman letade efter.
Thompson själv formulerade tillkomsten av artikeln så här: "Falling into a elevator shaft, followed by landing in a pool with mermaids" [1] .
Artikeln publicerades först i juninumret 1970 av Scanlan's Monthly. Senare, 1973, trycktes den om i Tom Wolfes Anathology of New Journalism och publicerades också i Hunter S. Thompsons The Great Shark Hunt , som inkluderade några av hans tidiga arbeten.
På den tiden hade artikeln inte många läsare, men Thompson lyckades fånga journalisternas uppmärksamhet. 1970 skrev Bill Cardozo (redaktör för The Boston Globe Sunday Magazine) till Thompson och kallade Kentucky Derby för ett genombrott: "Här är den, ren gonzo! Det har börjat, låt det fortsätta rulla." Det var Cardozo som först använde ordet "gonzo" för att beskriva Thompsons arbete, som omedelbart antog denna term. Ralph Steadman (som Thompson fortsatte att samarbeta med efter sin tid i Kentucky) tillämpade termen på sina teckningar också: "Okej, så här är vad jag gör. Gonzo" [2] .
Berättelsen passar perfekt in i det klassiska systemet för journalistikgenrer, man kan kalla det en social uppsats och/eller reportage . Detta kan dock fortfarande inte kallas ett traditionellt journalistiskt eller konstnärligt verk. Här är huvuddragen som är inneboende i gonzo, såsom: förstapersonsberättelse, en extremt subjektiv syn på vad som händer utan hänsyn till standarder och regler, författaren pratar inte bara om händelser - han deltar aktivt i dem, använder personliga erfarenheter , känslor och erfarenhet. Författarhjälten är cynisk och sarkastisk, använder droger och alkohol, använder svordomar.