Färg-magnituddiagrammet för galaxer visar beroendet av den absoluta magnituden på galaxens massa. År 2003 gav Eric F. Bell och kollegor den första beskrivningen av enskilda regioner i diagrammet baserat på resultaten från COMBO-17- undersökningen [1] , som hjälpte till att klargöra den bimodala fördelningen av röda och blå galaxer som observerades i analysen av SDSS- data [2] och till och med noterade av de Vaucouleurs i sin analys av galaxernas morfologi 1961 [3] . Det finns tre specialområden på diagrammet: "röd sekvens" ( eng. röd sekvens ), " grön dal " ( eng. grön dal ) och " blå moln " ( eng. blå moln ). Den röda sekvensen inkluderar de flesta rödfärgade galaxer, mestadels elliptiska galaxer . Det blå molnet innehåller de flesta av de blåfärgade galaxerna, vanligtvis spiraler . Mellan dessa områden finns ett glest befolkat område som kallas den gröna dalen, som inkluderar några röda spiralgalaxer. Till skillnad från den jämförbara situationen, Hertzsprung-Russell-diagrammen för stjärnor, bestäms inte galaxernas egenskaper helt av deras position på färg-magnituddiagrammet. Diagrammet utvecklas också över tiden: den röda sekvensen i de tidigare stadierna av universums historia var mer konsekvent i färg över storleksintervallet under övervägande, och det blå molnet var mindre jämnt fyllt.
Ny forskning visar att den gröna dalen består av två distinkta populationer av galaxer: galaxer av sen typ, där stjärnbildningen upphörde på grund av gasutarmning under miljarder år, och galaxer av tidig typ, där gasreserver snabbt förstördes genom sammanslagningar med andra galaxer eller i närvaro av aktiv kärna [5] .
Vintergatan och Andromedagalaxen anses vara i den gröna dalen, eftersom stjärnbildningen i dem saktar ner på grund av den gradvisa utmattningen av gas [6] .