De två evangelierna i Garima ( Garima Codex ) är det äldsta bevarade etiopiska manuskriptet , enligt vissa källor, det tidigaste bevarade belysta kristna ( Nya testamentets ) manuskript i världen [1] . Förvaras i klostret St. Garima nära den etiopiska staden Adua . På basis av radiokoldatering har manuskripten daterats mellan 330 och 650 ; studien genomfördes vid University of Oxford under överinseende av den välgörande Ethiopian Heritage Fund [2] [3] .
Aksumites kungarike var en av de första staterna i världen som officiellt antog kristendomen på 300-talet . Den första kristna predikanten och den första biskopen i Etiopien var Frumentius (död omkring 383 ), en infödd i Syrien Tyrus , en grek till börd och en romersk medborgare. Enligt legenden anlände ett av den etiopiska ortodoxa kyrkans nio helgon, Isaac Garima, till Etiopien 494. Han spelade en viktig roll i den andra vågen av kristnandet av Etiopien (andra hälften av 400-talet - tidigt 600-tal). Enligt S:t Garimas liv kom han från den bysantinska kejsarfamiljen och anlände till Aksum från Konstantinopel 494 på kallelse från St. Panteleimon [4] . Garima reste runt i Etiopien i en eldstridig vagn, och när lokalbefolkningen vägrade att acceptera kristendomen, slog han ner blixten över dem med en bön. Där Garima spottade började en fjäder springa ur marken. I slutet av sitt liv grundade helgonet ett kloster, där han enligt sitt löfte kopierade evangeliet på en dag. Legenden säger: när abban såg att han inte hade tid att slutföra arbetet, då stoppade Gud genom sin bön solen för en stund [1] .
Garimakoderna består av två böcker: Garima I och Garima II. Manuskripten är transkriberade i två olika handstilar, men dekorerade på samma sätt. Den första boken innehåller 348 sidor, varav de första 11 är rikt illustrerade. Den andra, "Garima II", innehåller 322 sidor, och de första 17 är dekorerade med miniatyrer, inklusive porträtt av de fyra evangelisterna ( Matteus , Markus , Lukas och Johannes ), en ovanlig bild av Jerusalemtemplet , samt blommor, valv och pelare. Men det mest överraskande är att 20 fågelarter förekommer på miniatyrerna, mest de som inte finns i Etiopien [5] .
I stil med ritningarna såg vissa forskare det syriska, andra - det iranska inflytandet. Därefter kommer Nya testamentets text i Ge'ez , det forntida Abessiniens heliga skriftspråk . Ett separat mirakel är en bindning som har bevarats i sin ursprungliga form. Bokens "Garima I" bindning består av träskivor bundna med förgylld koppar. I mitten finns ett stort kors med hål som kan ha innehållit ädelstenar. Bindningen av boken "Garima II" är gjord av silver och går tillbaka till 10-1100 - talen .
Manuskriptet har varit känt för forskare sedan 1950 , när den brittiska konsthistorikern Beatrice Playne, på resa genom Etiopien, nådde klostret St. Garima. Kvinnor får inte komma in där, men munkarna behandlade gästen med respekt och tog fram några skatter för att visa henne. Hon såg bland annat en stor bok med mer än trehundra pergamentsidor, täckt med texterna från de fyra kanoniska evangelierna i Geez och rikt dekorerad med vackra ljusa teckningar och ornament. Plane hann inte riktigt förstå något om boken, den tycktes bara vara "syrian i stil".
På 1960-talet började fransmannen Jules Leroy forska om Garimakoderna. Han lyckades ta sig in i klostrets bibliotek och ta reda på att det faktiskt finns två böcker. Leroy, i motsats till legenderna om att koderna skapades av fader Garima i slutet av 500 -talet - början av 600-talet , daterade böckerna till sekelskiftet 10-1100 . Denna version baserades huvudsakligen på en analys av illustrationernas stil, samt bindning, vilket var helt okarakteristiskt för den tid då Garims far levde [4] .
1963 föll unika böcker i händerna på en olycklig etiopisk restauratör. Han studsade tillbaka dem och gjorde det så illa att han blandade ihop sidorna och sydde in ett 1300-talsevangelium i en av volymerna. Varje gång böckerna öppnades föll bitar bokstavligen av sidorna. I detta bedrövliga tillstånd tillbringade de mer än fyrtio år.
2006 åkte tre specialister från London till klostret St. Garima: fransmannen Jacques Mercier, en forskare av etiopisk kyrkokonst och författare till flera böcker om det; och engelsmännen Lester Capon, manuskriptrestauratör, och Mark Winstanley, bokbindare. Denna grupp av restauratörer, med välsignelse av patriarken av den etiopisk-ortodoxa kyrkan , Pavel, släpptes in i klostret St. Garima för att utföra de mest brådskande åtgärderna för att rädda illustrationerna från att tappa färgskiktet. Specialisterna var tvungna att arbeta med manuskriptet utomhus, placera det på kistgetter, ständigt röra sig runt klostrets innergård efter skuggan och slåss mot apor och fåglar. De hann bara mer eller mindre göra ordning på bindningen. Lester Capon rengjorde den inte från damm, löv och döda insekter: för det första kan de vara av intresse för forskare när de äntligen har möjlighet att seriöst studera Garima-koderna; och för det andra kan deras borttagande försvaga bindningen [4] .
Innan han lämnade klostret tog Jacques Mercier med sig två stycken pergament som hade ramlat av böcker. Båda små bitarna skickades till Oxford Laboratory of Radiocarbon Analysis, i juni 2010 publicerade hon resultaten av studien: en bit är från tiden mellan 330 och 540 år , den andra mellan 430 och 650 år . Fram till nu har evangeliet om Rabula , transkriberat på syriska år 586 (nu lagrat i Laurentian i Florens ) [1] ansetts som det äldsta illustrerade manuskriptet i Nya testamentet .
Mercier fann också att inte bara texten i evangelierna skrevs i 28 rader, utan miniatyrerna i boken var inriktade längs dessa linjer [2] .
Deras spår kan ses under ett färglager, och ramarna som omger miniatyrerna är också ritade från några av dem, det vill säga skrivaren och konstnären arbetade synkront. Detta, enligt den franske specialisten, tyder på att bilderna gjordes på samma ställe där texten skrevs - i det aksumitiska riket [6] .
Tidigare trodde forskare att bilderna var gjorda av syriska hantverkare, och endast texten tillämpades av deras etiopiska motsvarigheter. Enligt Mercier skapades illustrationerna av en lokal afrikansk konstnärsskola, vars existens inte tidigare var känd [2] .