Gälhålan är ett ihåligt utrymme mellan gälarna och gälkåpans inre yta . Gälhålan finns vanligtvis hos de djur där gälarna inte sticker ut fritt i vattnet, utan är gömda i speciella urtag i kroppen eller täckta med speciella organ som skyddar dem . Så hos de flesta fiskar begränsas gälhålan av gältäcken som täcker utsidan av gälarna . Med detta arrangemang av kaviteten kommer vatten in i det från svalget, genom de inre gälslitsarna , och kommer sedan ut genom den yttre gälslitsen. Hos kräftor ligger gälarna i springan mellan kroppens sidoväggar och laterala projektioner av cephalothoracic sköld. Hos musslor ( Lamellibranchiata ) begränsas gälhålorna av laterala hudveck, som bildar den så kallade manteln, som omsluter kroppen från sidorna; det vill säga gälarna ligger mellan kroppen och manteln. I de flesta fall finns det speciella anordningar som bidrar till inflödet av färskvatten i gälhålan.