Begravning i Herxheim är en massgrav som tillhör den neolitiska Linear Ware-kulturen i kommunen Herxheim bei Landau , Rheinland-Pfalz . Daterad till perioden från 5300 till 4950. FÖRE KRISTUS. Ett unikt betydande antal lämningar som bär spår av bearbetning och manipulation efter slakt, vilket av vissa arkeologer tolkas som bevis på kannibalism .
Nedgrävningen upptäcktes vid byggnadsarbeten 1996, varefter den grävdes ut och studerades under ett antal år. Utgrävningar har avslöjat en neolitisk bosättning och massgravar nära den.
Den neolitiska Herksheim var en typisk by för den tiden, som bestod av 10-12 långa hus, som ockuperade, med angränsande territorier, cirka 15 hektar. Enligt arkeologer kunde från 100 till 200 personer bo permanent i bosättningen. Boplatsen skiljer sig inte på något nämnvärt sätt från andra samtida för den, med undantag för massgravar. I utkanten av byn fanns ett 80-tal gravgropar belägna så nära varandra att de till en början misstades för ett försvarsdike. Däremot hittades ett stort antal mänskliga kvarlevor i groparna. Resterna blandades med varandra, vilket gjorde det svårt att exakt räkna antalet begravda, men enligt "minimumskattningsmetoden" begravdes minst femhundra personer totalt, men förmodligen fler. Begravningen bar inte tecken på iakttagande av de begravningsriter som är karakteristiska för kulturen av linjärt bandkeramik, men studien av benrester visade att komplexa manipulationer utfördes med kropparna postumt - huden skars av skallarna, hjärnan togs ut, många snitt gjordes på benen med ett stenverktyg, ibland fanns det spår av termisk bearbetning.
Begravningen vid Herxheim väckte en livlig diskussion bland arkeologer. Skadorna på skelettets skallar och ben liknade i hög grad de märken som lämnats vid slakt, vilket tillsammans med spår av värmebehandling av vissa ben gav anledning att anta kannibalism. Kannibalism är okarakteristisk för de neolitiska befolkningarna i Centraleuropa, och olika teorier har lagts fram i ett försök att förklara denna motsägelse. Enligt en av dem upplevde invånarna i regionen en allvarlig naturkatastrof (till exempel en torka eller en epidemi), som tvingade dem att ta till rituell kannibalism som en sista utväg.
En analys av isotoper av strontium 87 och strontium 86 från prover av tandemalj från 54 dödskallar från människor begravda i gropar visade att de kommer från granitrika bergsmarker betydligt söder om Herxheim, från det territorium som vid den tiden beboddes av mesolitiska jägare och samlare från Europas äldsta befolkning [1] [2] . Detta ger en annan förklaring till denna praxis - representanter för den linjära keramikkulturen kan vara extremt fientliga mot utomstående och inte se dem som jämlika människor. Slutligen har några experter kritiserat versionen av kannibalism i allmänhet. Förutom den atypiska kannibalismen för periodens kultur, indikerade de frånvaron av mänskligt myoglobin i deras avföring , även om det borde vara närvarande vid långvarig ätning av mänskligt kött. De förklarade manipulationerna med kropparna med komplexa begravningsförfaranden. Ett annat svårförklarligt faktum är diskrepansen mellan den ganska ringa storleken på själva bebyggelsen i Herxheim och antalet lämningar i groparna, som vida överstiger hela byns befolkning i ett enda ögonblick. Enligt en av de föreslagna förklaringarna var Herksheim ett slags kultcentrum som förenade närliggande samhällen.