Frasen "Empire on which the Sun never sets" har använts och används (inklusive i olika varianter) för att beskriva globala imperier som var eller är så stora att solen alltid lyser över någon del av deras territorium. Ursprungligen hänvisade frasen till det spanska imperiet på 1500-1600-talen, och senare till det brittiska imperiet på 1800- och början av 1900-talet. Sedan andra hälften av 1900-talet har frasen använts för att hänvisa till amerikansk imperialism .
Det spanska imperiet nådde sin höjdpunkt under 1500- och 1600-talen. Som ett resultat av de katolska kungarnas äktenskapspolitik ärvde Karl V kejsardömet Kastilien i Amerika, kejsardömet Aragon i Medelhavet (inklusive större delen av det moderna Italien), samt kronan av det heliga romerska riket, Nederländerna , Franche-Comté och Österrike (det, tillsammans med andra habsburgska arvsområden övergick nästan omedelbart till Ferdinand, kejsarens bror).
Frasen "Empire on which the sun never sets" ( spanska: El imperio en el que nunca se pone el sol ) blev särskilt allmänt använd under Karls son Filip II :s regeringstid . Under hans regeringstid etablerade Spanien kontroll över Filippinerna och ett antal andra öar i Stilla havet. Efter sin fars död uppnådde Filip den förståndige också rättigheterna till den portugisiska tronen och erkändes av den portugisiske kungen Filip I 1581.
År 1585 skrev den italienske poeten och diplomaten Giovanni Battista Guarini om Filip II:s dotter Altera figlia / Di qel Monarca, a cui / Nö anco, quando annotta, il Sol tramonta ("Stolt dotter / till den monark vars / solen aldrig går ner när allt blir mörkt runt omkring") [1] .
Perioden från 1815 till 1914 kallas för den kejserliga perioden av många historiker. Det brittiska imperiet ägde vid den tiden cirka 26 miljoner kvadratkilometer territorium (ungefär en fjärdedel av jordens landyta) och cirka 400 miljoner människor bodde inom dess ägodelar (också cirka en fjärdedel av den dåvarande befolkningen i planet). Efter segern över Napoleon hade Storbritannien ingen seriös konkurrent kvar, förutom Ryssland i Centralasien. Dessutom dominerade hon havet fullständigt och kontrollerade de flesta av sjöhandelsvägarna. Denna period kallas Pax Britannica . Förutom den nominella makten över kolonierna kontrollerade Storbritannien, tack vare dess inflytande i världshandeln, ekonomin i många formellt oberoende stater: länderna i Latinamerika, Kina, Siam.
Den kaledonske Merkurius beskrev imperiet så här: ”Solen går aldrig ner på dess territorium; innan kvällsgryningen lämnar Quebecs toppar , lyser morgonstrålarna redan upp Port Jackson , och störtar ner i vattnet i Lake Superior , samtidigt som den redan stiger över Ganges källor ” [2] .
För närvarande används frasen "Empire on which the sun never sets" i relation till USA , som, även om det formellt inte är ett imperium och inte har ägodelar i världen, ändå har permanenta militärbaser i Afghanistan, Australien, Bahrain, Brasilien , Bulgarien, Kuba, Grekland, Grönland, Israel, Japan, Kuwait, Oman, Singapore, Sydkorea, Spanien, Turkiet och några andra länder. Inte så ofta, men ändå använder de frasen i förhållande till Walt Disney-företaget tack vare nätverket av underhållningskomplex Disneyland som ligger i Florida, Kalifornien, Japan, Hong Kong, Kina och Frankrike.