Tumörinvasion är en process där cancerceller eller deras grupper (aggregat) divergerar från det primära tumörfokuset till närliggande vävnader. I fallet med karcinom är detta en process som involverar penetration av tumörceller genom basalmembranet som ett resultat av dess förstörelse. Som regel är invasion det första steget i en komplex invasiv-metastatisk kaskad, som sedan leder till metastasering. Det främsta tecknet på invasion är bristningen av basalmembranet och frisättningen eller tillväxten av tumörceller bortom det, vilket gör att de kan få ytterligare fördelar, såsom förbättrad tillförsel av syre och näringsämnen.
Vissa tumörceller genomgår en epitelial-mesenkymal övergång och förvärvar fenotypen av mesenkymala celler, som har ökad rörlighet, förmågan att utsöndra extracellulära matriskomponenter, samt bryta ned dessa komponenter och producera vissa tillväxtfaktorer. Dessa celler, med hjälp av enzymer - matrismetalloproteinaser, utlöser nedbrytningen av kollagen IV, lamininer - komponenter i basalmembranet. Närliggande stromaceller ( fibroblaster , monocyter , lymfocyter , endoteliocyter) utsöndrar många tillväxtfaktorer som främjar aktiveringen av proteinasgenuttryck, dessutom förstärker dessa celler tumörcellernas verkan genom att aktivera den viktiga proteolytiska kaskaden av plasminogenaktivering.
Rollen av plasminogenaktiveringskaskaden i tumörinvasion .
Tumörstromaceller utsöndrar urokinas-typ plasminogenaktivator (uPA) i en inaktiv enkelkedjig form (scuPA), på ytan av tumörceller binder de till sin receptor (uPAR) och aktiveras av plasmin. Urokinasplasminogenaktivator är ett proteinas som i sin aktiva form katalyserar omvandlingen av plasminogen till plasmin , det vill säga till ett aktivt proteinas. Plasmin aktiverar sedan matrisproteinaser genom att klyva deras inaktiva pro-enzymer och omvandla dem till aktiva enzymer , som sedan klyver komponenterna i den extracellulära matrisen .