Det judiska samfundet Königsberg bildades 1671. Den store kurfursten Friedrich Wilhelm I (1620-1688), känd för sin tolerans mot andra religiösa samfund, tillät judar som flydde från Wien från den österrikiske kejsaren Leopold I :s vrede till Brandenburg-Preussen . Företräde gavs till rika invandrare som kunde delta i återupplivandet av landet efter det förödande trettioåriga kriget . Judar i delstaten Friedrich Wilhelm I skyddades genom ett särskilt dekret av den 3 januari 1676, enligt vilket det var nödvändigt "att inte störa judarna, inte begränsa deras rättigheter och privilegier och att skydda dem ordentligt från kränkningen av dessa. rättigheter." Men redan 1685 tvingade den store kurfursten alla ankommande judar att betala en deposition på 1000 thaler .
Judar som anlände till Königsberg fick bosätta sig i Tragheim, nordost om det kungliga slottet . Denna del av staden stod under den store kurfurstens direkta beskydd. 1680 fick de bygga en synagoga på Kerwiedergasse (senare Theaterstrasse, nu området för Kaliningrad Hotel). År 1704 bildades Königsbergs begravningsbrödraskap (" khvra kaddisha ").
År 1706 bodde 10 familjer i Königsberg, och 1713 fanns det redan 36 av dem i själva staden och 98 i andra städer i Preussen. Förutom Königsberg fanns det relativt många judar i Memel och Tilsit . Totalt sett, sett till antalet människor av den judiska tron, var Königsberg i Fredrik I:s kungadöme den andra efter Berlin , där det redan 1730 fanns omkring 180 judiska familjer.
Den första rabbinen i samhället var Solomon Furst (1707-1722). Han är känd som författare till kabbalistiska skrifter och böneböcker på hebreiska och tyska . Furst gick på universitetet och stod i kungliga bibliotekets tjänst. Vid mitten av 1700-talet fanns det bara en synagoga i Königsberg , medan den judiska befolkningen ständigt ökade. År 1756 bodde 307 judar här. En synagoga kunde inte ta emot alla troende, och judarna tjänade i privata kapell. Den 23 september 1756, på order av kung Fredrik II (1740-1786), invigdes en ny synagoga på Schnülingbaum, men under en stor brand den 14 juni 1811 brann denna synagoga ner, och gudstjänsten hölls återigen i hyrd lokal. Slutligen, den 19 april 1815, byggdes en ny synagoga på Synagogenstrasse.
Efterhand uppstod stora judiska handelsföretag i Preussen. En av de första var grosshandelsföretaget Joachim Moses Friedlander and Sons, grundat 1764. I början av 1800-talet var andelen rika judar i Königsberg högre än antalet rika medborgare i staden. De allra flesta judar hade dock en genomsnittlig inkomst.
Det fanns många judar bland studenterna vid Königsbergs universitet. De flesta av dem studerade medicin, eftersom yrken förknippade med offentlig tjänst eller skråtillhörighet inte var tillgängliga för judar. I slutet av 1700-talet, bland de utbildade judarna i Preussen, uppstod idéer för judarnas kulturella väckelse - Haskalah . Den nya riktningens skapare och andlige fader var den berlinska författaren och filosofen Moses Mendelssohn . Hans idéer fick också stor spridning i Königsberg, varifrån, enligt historikern Heinrich Graetz, "den omedelbara spänningen i Haskala" kom ifrån. Det var här som sedan 1783 tidningen "Ha-Meassef" började publiceras, vilket hade en enorm inverkan på det judiska folkets kulturella utveckling.
Efter de preussiska truppernas nederlag i slaget vid Jena (1806) från Napoleons armé i Preussen inleddes en period av reformer, som också drabbade judarna. I synnerhet antogs ett kungligt dekret för att utjämna rättigheterna för judiska köpmän i Königsberg med kristna, och att inkludera dem i köpmansgillet. Saken för judarnas befrielse fördes kraftigt fram av den nye kanslern, Karl August Hardenberg . Han försvarade aktivt principen om fullständig religiös tolerans och human behandling av alla ämnen. Det är hans förtjänst som anses vara publiceringen av ediktet "Angående judarna i den preussiska staten", oftare kallad enbart "Judenedict". Detta dokument publicerades den 11 mars 1812.
Befrielsekriget mot Napoleon ledde till att de första assimilerade judarnas kosmopolitiska åsikter gav vika för patriotiska strävanden. En femtedel av alla arbetsföra judar i Preussen deltog i motståndet mot fransmännen. Rika judar donerade enorma summor till befrielsekrigets sak. På denna patriotiska våg i början av 1800-talet konverterade mer än 150 judar i Königsberg till kristendomen. Friedrich Wilhelm III :s regering betraktade dock inte den ökande assimileringen av judar som ett positivt ögonblick i statens liv, och omedelbart efter Napoleons nederlag började en gradvis återgång till förkrigsläget i förhållande till judarna . Under reaktionsperioden vidtogs ett antal åtgärder, bland annat ett förbud mot att besöka judiska skolor för kristna barn, ett påbud om uteslutning av judar från att inneha offentliga befattningar, med mera.
Den efterlängtade politiska jämlikheten för judarna kom först med revolutionen 1848 . I mitten av 1800-talet var Königsberg en av den tyska liberalismens utposter och det fanns många judar bland Königsbergs liberaler. Så, en döpt jude från en judisk familj i Königsberg, Eduard Simson , blev den första ordföranden för den tyska riksdagen och den faktiska författaren till den tyska konstitutionen .
Antalet judar i Königsberg ökade stadigt under 1800-talet. Så 1817 bodde 1 027 judar i staden, 1864 - 3 024 och 1880 - 5 000 människor. Liknande tillväxt observerades i hela Tyskland, men efter landets enande 1871 började en stor inre migration av den judiska befolkningen. Många judar lämnade det konservativa Preussen och flyttade söderut och västerut till stora tyska städer. I Preussen som helhet minskade antalet judar från 1871 till 1905. med 16 tusen. I Königsberg minskade också den judiska befolkningen år 1905 och uppgick till 4 415 personer.
I slutet av 1800-talet fanns en stark judisk församling i Königsberg. Ortodoxa judar försökte dock sticka ut från den liberala stadsgemenskapen. Anledningen till uppdelningen av samhället var installationen av en orgel i stadens huvudsynagoga 1870. De ortodoxa bildade en separat gemenskap, Adat Israel. Vid den här tiden fanns det sex synagogor i Königsberg. Den största av dem - Nya synagogan - låg på Lindenstrasse, mitt emot katedralen. Denna synagoga nådde en höjd av 46 meter och var en av de vackraste i Tyskland. Synagogan byggdes 1893; ett barnhem gränsade till den - en byggnad som har överlevt till denna dag på gatan. oktober. Det fanns två synagogor på gatan Synagogenstrasse på en gång: den gamla synagogan, som redan har nämnts, och synagogan för det ortodoxa samfundet "Adat Israel", byggd 1893. Vorshtadt, 71 a, byggd 1855 och rekonstruerad 1910. Den sjätte synagogan, som tillhörde Königsbergs judar, låg i semesterorten Kranz, som ofta besöks under sommarlovet. Denna synagoga byggdes 1921, dess grund kan fortfarande ses i staden Zelenogradsk .
Judar bodde huvudsakligen i tre distrikt i staden. Östjudar och ortodoxa judar bosatte sig i den nedre staden (i närheten av stationen till Pregelfloden , där det fanns fem synagogor). Gamla bofasta judiska familjer bodde i och runt Tragheim. Rika och redan assimilerade judar bodde i förorterna Hufen och Amalienau.
Königsbergs banker, som mestadels var judiska på 1800-talet, blev statliga institutioner och var en del av Deutsche Bank -systemet . De största av dessa var: "North German Credit Society", ägt och förvaltat av Georg Marx, en ortodox jude som hade stort inflytande på samhällets liv. Tillsammans med "North German Credit Society" fanns en privat bank "The Widow of Josef Simon and Sons", ägd av familjen Simon, samt det icke-judiska bankhuset Jacobi. Alla ovanstående banker påverkade utvecklingen av handel och industri i staden. Dessutom främjade familjebanken Simon aktivt utvecklingen av vetenskap, konst och sport i staden. Stadens största stadion (nuvarande Baltika-stadion) fick också sitt namn efter Walter Simon. En specifik gren av Östpreussens ekonomi var utvinningen av bärnsten. Den unika bärnstensfabriken med gruva i Palmniken grundades 1872 av juden Moritz Becker. Efter försäljningen av sitt företag till staten blev Becker en av de rikaste medborgarna i staden. 1914 ägdes den största Königsbergsångaren Ostpruysen med ett deplacement på 4 000 ton av rederiet Markus Kohn and Son, som ägnade sig åt handelssjöfart i Östersjön och Nordsjön. Judiska företag var inblandade i handeln med byggmaterial, samt i detaljhandeln med textilprodukter. Judar var ägare till de flesta av stadens varuhus.
En hög andel judar fanns bland läkare, apotekare, advokater, journalister, konstnärer och mäklare. De ljusa personligheterna i stadens kulturelit var: stadsskolekuratorn Stettiner och journalisten Ludwig Goldstein. Paul Stettiner kallades i staden för "Königsbergs kulturminister". Han var nära förbunden med det bildade skikten av stadens befolknings sociala liv och med deras föreningar, upprätthöll personliga kontakter med många kulturpersonligheter, författare och journalister och var initiativtagare till skapandet av en rad kulturinstitutioner. Stadsteatrarna åtnjöt hans speciella omsorg.
Det fanns faktiskt inga odöpta judar bland universitetslärarna. Ett sällsynt undantag var hedersprofessorn vid Albertina (Königsbergs universitet), rabbinen Dr Felix Perles. Lärartjänsterna besattes dock av ett ganska stort antal omställningar. Bland dem finns allmänläkaren Ludwig Lichtheim, advokaten Fritz Litten, fysiologen Ludemar Herrmann, astronomen Fritz Kohn, orientalisten Felix Ernst Peiser, egyptologen Walter Vrezhinsky m.fl.
En enastående författare och utövare av judisk religiös musik var kompositören Eduard Birnbaum, som försökte modifiera traditionella melodier, ge dem större majestät med hjälp av en orgel, vilket gör dem mer tillgängliga för judar som upplevt en svår germanisering.
Tragiskt, liksom på andra håll i Tyskland, var ödet för judarna i Königsberg efter att nazisterna kom till makten. Efter 1933 minskade antalet judar i staden stadigt. Om 1931 Det fanns mer än 4 tusen judar, men 1939 fanns det drygt ett och ett halvt tusen av dem. Av alla stadens synagogor " Kristallnatten " från 9 till 10 november 1938 överlevde bara en - den ortodoxa samfundets synagoga. Hundratals judar arresterades den dagen, det judiska härbärget förstördes och barnen drevs ut på gatan. Gudstjänster i den enda överlevande synagogan hölls 1942 för de få som var kvar i staden. Många emigrerade, och de som inte hade tid skickades med godståg till koncentrationsläger. År 1942 omkom omkring 1 000 judar från Königsberg i lägret Theresienstadt . Tillsammans med människorna försvann de platser som på ett eller annat sätt förknippade med närvaron av judar här från kartan över den antika staden. Walter Simon Platz-stadion döptes om till Erich Koch Platz. Huset, som en gång var ett skyddsrum, överlämnades till Gestapobyggnaden. På platsen för den nya synagogan byggdes baracker, där judar som hämtats från gettot i Polen arbetade för Gestapo . I juli 1944 transporterades judar från Vilnius getto på pråmar genom Königsberg . De återstående representanterna för det judiska samhället i staden samlade bland stadsborna en stor vagn med mat till dessa människor. År 1944 fanns bara några dussin kvar i Königsberg, som varje dag väntade på att få skickas till lägret. I augusti samma år upplevde staden ett massivt brittiskt flyganfall under vilket hela Königsbergs centrum förstördes. Den sista synagogan förstördes också.
Mycket få av stadens judar levde för att se Röda arméns ankomst . Men under den nya regeringen fann de inte fred. Samtidigt med den återstående tyska befolkningen blev de föremål för utvisning. 1948 fördrevs de sista tyska judarna från Königsberg, som redan vid den tiden hade blivit Kaliningrad. Några av dem bor fortfarande i städerna Israel , Tyskland , USA . Bland dem finns Josef Zvi Dunner, som tog över som överrabbin i Östpreussen 1936. d. Nu innehar denne, den siste rabbinen i Östpreussen, posten som chef för European Association of Orthodox Communities. Överrabbinen i Storbritannien , som innehade denna post från 1967 till 1991, Lord Immanuel Jacobovitz, är också från Königsberg. Leah Schlossberg, den israeliska premiärministern Yitzhak Rabins framtida fru, föddes och bodde i Königsberg före kriget .
Den moderna judiska gemenskapen i Kaliningrad började bildas i slutet av 80-talet, efter bildandet av det judiska historiska och kulturella samhället, ledd av Viktor Shapiro. Därefter förvandlades detta samhälle till det religiösa samfundet Adat Israel. Sedan 1998 har det också funnits en judisk religiös organisation som heter den judiska gemenskapen i staden Kaliningrad, organiserad av rabbinen David Shvedik. För några år sedan, tack vare affärsmannen och filantropen Vladimir Katsmans ansträngningar och finansiella investeringar, förverkligades äntligen den länge omhuldade idén om att återställa stadens huvudsynagoga. Hösten 2011 lades den första stenen i grunden till synagogan i Kaliningrad, men dess konstruktion frystes på grund av att Kaliningrads cirkustält låg på marken. För tillfället har alla juridiska finesser i denna fråga lösts, och den nya synagogan, som enligt planen skulle bli en av de största i Ryska federationen, byggs gradvis på den gamla tyska grunden.