Judarnas historia i Prag är nära förbunden både med själva stadens historia och med historien om alla medeltida judar.
De första judarna dök upp i staden på 900-talet . Prags getto är ett av de äldsta i Europa. Mestadels var de butiksägare, andra småhandlare och ockrare som bosatte sig vid foten av Hradcanybergen eller i Vyshegrad . På 1200-talet hade Prag blivit ett av de största centra för den europeiska judendomen. Ett fullfjädrat judiskt kvarter bildades i Gamla stan i mitten av 1200-talet. Judarna levde separat från den kristna befolkningen , eftersom myndigheterna försökte utesluta dem från deltagande i det politiska livet i staden, vilket ofta provocerade fram antisemitiska pogromer. Vid denna tidpunkt dök den gamla nya synagogan och den judiska kyrkogården upp , där enligt traditionen endast representanter för den judiska diasporan begravdes.
På grund av den höga naturliga ökningen av judar under medeltiden nådde antalet judar i staden i början av 1600-talet 15 tusen, andra i absolut värde efter gemenskapen av ladintalande judar i Thessaloniki ( Osmanska riket ) . Under denna period utgjorde judar minst 30 % av Prags befolkning, vilket gjorde den till en "stad med tre folk" ( tjecker , tyskar och judar). Pragjudarnas huvudspråk fram till slutet av 1800-talet var jiddisch , senare huvudsakligen ersatt av tyska . För rituella ändamål användes den Ashkenazi-varianten av hebreiska . Det tjeckiska språkets inflytande har ökat först sedan 1900-talet .
Mellan 1597 och 1609 var överrabbinen i Prag Maharal ( Yehuda Löw Ben Bezalel). Han är erkänd som en av de största judiska lärdarna i Prag, och hans grav på den gamla judiska kyrkogården blev så småningom en plats för judisk pilgrimsfärd. Relationerna mellan judarna och de österrikiska myndigheterna var ganska spända. Så, 1745 , utfärdade kejsarinnan Maria Theresa ett dekret om utvisning av judar från Prag, eftersom hon var rädd för deras samarbete med den framryckande preussiska armén ( Sjuårskriget ), som gav det första allvarliga slaget mot den lokala judiska gemenskapen. År 1748 tillät hon också judarna att återvända till staden [1] .
Judar fick slutligen medborgerliga och politiska rättigheter på tjeckisk mark efter revolutionen 1848 , när den österrikiska eliten gick för att möta de medborgerliga kraven från lokala judar. 1850 blev Prags getto officiellt ett av Prags administrativa kvarter, efter att ha fått namnet " Josefov " , eftersom det var den österrikiske kejsaren Joseph II som utfärdade dekret om att jämna ut judarnas rättigheter med den kristna befolkningen. Vid sekelskiftet 1800- och 1900-talet förstördes en betydande del av kvarteret under röjningen och ombyggnaden av de tidigare judiska slummen , men de flesta av de arkitektoniska monumenten bevarades:
I början av 1900-talet, efter den massiva tillströmningen av tjecker till huvudstaden, utgjorde judarna redan bara cirka 10 % av stadens befolkning, medan ett ökande antal av dem bytte till det tjeckiska språket . Enligt 1910 års folkräkning var det bara 6,7 % av befolkningen i huvudstaden som angav tyska som sitt modersmål .
Största delen av den judiska befolkningen i Prag förstördes under Förintelsen under andra världskriget . Men minnet av dem bevarades på sidorna av världslitteraturens mästerverk - i Franz Kafkas verk , Meyrinks roman "The Golem ", historien om H. L. Borges " The Secret Miracle ", målningarna av Robert Guttmann .