Det kanadensiska skjutvapenregistret upprättas under skjutvapenlagen och upprätthålls av Royal Canadian Mounted Police (RCMP) som en del av det kanadensiska skjutvapenprogrammet . Enligt en lag som antogs av premiärminister Jean Chrétiens liberala regering och antagen av Kanadas två justitieminister, Allan Rock och Anne McLellan, är alla skjutvapen i Kanada måste registreras. Syftet med lagen var att minska antalet brott genom att göra det lättare att hitta information om skjutvapen. Årliga driftskostnader för programmet under räkenskapsåret 2010-2011 var 66,4 miljoner USD.
Den som vill köpa ett skjutvapen måste först skaffa ett innehav och förvärvstillstånd (PTO). Kostnaden för RVP för obegränsade vapen är $60, för begränsade vapen - $80, och tillståndet måste förnyas vart femte år. Sista giltighetsdag är satt till den födelsedag som följer efter utgången av fem år från föregående utfärdande av tillståndet.
Bill C-68 antogs i parlamentet 1993 som skjutvapenlagen , som införde registrering av skjutvapen och andra vapen, det vill säga licensiering av alla vapenägare och registrering av alla skjutvapen. I synnerhet, enligt denna lag, blev repliker av skjutvapen, såväl som vapen som ägdes av arv, förbjudna anordningar. Denna lag antog utfrågningar i parlamentet och fick kungligt samtycke 1995. 1996 inrättades Canadian Firearms Center för att övervaka genomförandet av de åtgärder som definieras i denna lag.
Upphörande av registrering enligt vapenlagen fastställdes 2001, sedan flyttades den till 1 januari 2003. Sjuttiofem procent av vapenägarna uppfyllde tidsfristen för att registrera sina skjutvapen, vilket resulterade i att 5,8 miljoner skjutvapen registrerades per det datumet.
Efter ett regeringsskifte 2006 meddelade den nuvarande konservativa federala regeringen att den skulle förlåta alla gevärs- och hagelgevärsägare som förföljdes för att de fortfarande inte registrerat sina skjutvapen vid den tidpunkten. Tidsfristen för registrering av befintliga skjutvapen har förlängts till den 16 maj 2013. Från introduktionen 2001 till idag har registreringen av långpipiga skjutvapen förblivit en het fråga i kanadensisk politik .
Alla handeldvapen (begränsade i användning) har varit föremål för registrering sedan 1934. Skjutvapen registrerades i Kanada under andra världskriget , då alla medborgare, av rädsla för fiendens omstörtning, var tvungna att registrera sina skjutvapen. Denna registrering fortsatte i Kanada efter kriget. Dessutom förbjöds helautomatiska skjutvapen 1977 (med undantag för handhållna vapen som innehas av licensierade helautomatiska vapensamlare och teatrar). Samma år infördes certifikatet för inköp av skjutvapen (CPA), som krävdes för att köpa alla skjutvapen. Samtidigt infördes ytterligare restriktioner för manuella (begränsade i användning sedan 1934) och helautomatiska skjutvapen (förbjudna sedan 1977). Det var inte förrän 1991 som Canadian Firearms Safety Course and Testing Program (obegränsade, begränsade eller kombinerade kurser och testning) skapades under Bill C-17 (1991) för att kvalificera sig för FOSS. Denna formella utbildning, som en gång var vanlig i många familjer och till och med skolor, har lett till en betydande minskning av antalet olyckor på grund av felaktig hantering av skjutvapen. Enligt lagförslag C-17 och efterföljande lagar och kungliga dekret i rådet förbjöds handeldvapen , handeldvapen i .25 ACP och .32 ACP och alla handeldvapen med pipor mindre än 105 mm, med undantag för vissa vapen, som används i skjuttävlingar. Dessutom har en stor omklassificering av skjutvapen skett för att kategorisera många skjutvapen med vissa kosmetiska och funktionella egenskaper som registrerade som "begränsade" eller "förbjudna" skjutvapen. Vissa kategorier av dessa vapen var också föremål för undantag från lagen för ägare och samlare, inklusive några av de få traktamenten för testamenten eller gåvor av vissa förbjudna skjutvapen till familjemedlemmar att bevara som historiska skatter producerade före 1945.