Kaptenerna i det portugisiska riket ( port. Capitanias do Império Português ) är enheter för administrativ-territoriell uppdelning och ärftliga ägodelar skapade av Henrik Sjöfararen för att utveckla Portugals utomeuropeiska ägodelar .
Till en början introducerades kaptenskaper i Madeiras skärgård , vars utveckling av portugiserna började under första hälften av 1400-talet. Denna modell utvidgades sedan till Azorerna , som redan hade åtta kaptensposter på 1500-talet. En mindre version av det portugisiska "donatário"-systemet infördes på öarna: donatorkaptener ( port. capitães dos donatários ) fick mer makt över det territorium som tilldelats dem, men var tvungna att säkerställa dess bosättning och utveckling.
Efter att ha sett framgången med kaptenssystemet på de atlantiska öarna, utökade kung Juan III det till "det heliga korsets land". I Brasilien var varje kaptenskap en landremsa 50 ligor bred längs kusten och sträckte sig västerut till linjen som avgränsade de spanska och portugisiska besittningarna enligt Tordesillasfördraget . Varje kaptenskap leddes av en militärkommandant ( port. capitão-mor [1] , bokstavligen "överkapten", mor = maior ) - en portugis som inte nödvändigtvis var en aristokrat. Svårigheterna med att hantera stora territorier ledde till det faktum att endast 4 av de 15 ursprungliga kaptenskaperna återstod 1549. För att rädda de försvinnande kolonierna skapade kungen 1549 Brasiliens generalguvernör . Gradvis ersattes de brasilianska donatários av kungliga administratörer.