Casa de Contratación

Casa de Contratación ( spanska:  La Casa de Contratación , lit. "Handelshuset") var en statlig myndighet i det spanska imperiet som skötte all dess forskning och koloniseringsaktiviteter. Det officiella namnet är La Casa y Audiencia de Indias .

Byrån grundades 1503 i Sevilla av drottning Isabella av Kastilien . Valet av Sevilla som huvudkontor för Casa de Contratación var inte av misstag. Huelva hade underutvecklade landvägar med resten av Spanien, det var också en stad med en lång historia av självstyre, vilket väckte viss oro för den spanska kronan, och Cadiz låg på en ö, vilket i själva verket var både dess styrka och svaghet. Sevilla, å andra sidan, kunde nås via vattenvägen genom Guadalquivir , och det fanns också en pålitlig landväg tillgänglig.  

Till en början låg huvudkontoret för Casa de Contratación i de kungliga varven i Sevilla, men på grund av att det låg i ett lågland, vilket skadade dyra varor, flyttade det snart till byggnaden av Real Alcazar.

Byråns uppgift var att organisera expeditioner, hålla upptäckter hemliga, bedriva handel med nyupptäckta territorier. Det krävdes en skatt på 20 %, kallad quinto-real (kunglig femtedel) på alla ädla metaller som kom in i Spanien. Andra skatter och tullar kunde nå upp till 40 % av varornas värde och togs ut för att ge sjöskydd för fartyg. Det fanns också en avgift på upp till 10 % för att uppmuntra utveckling och ekonomisk tillväxt i kolonierna. Varje fartyg som gick till den nya världen var skyldig att anställa en anställd på Casa de Contratación, som skulle föra en logg över alla varor som transporterades och alla operationer.

Till skillnad från de senare ostindiska företagen, privata företag skapade av holländarna, britterna, samlade Casa de Contratación in alla koloniala skatter och tullar, godkände alla rutter, höll hemlig information om handelsvägar och nya upptäckter och utfärdade licenser till kaptener.

I teorin kunde ingen spanjor segla någonstans utan byråns godkännande. I nära kontakt med Casa de Contratación arbetade Consulado de Mercaderes  , ett handelsskrå som handlade med utomeuropeiska territorier. " Silverflottan " organiserades för att kontrollera, skydda och reglera handeln .

En av byråns viktigaste uppgifter var sammanställningen och uppdateringen av Padron Real  - de officiella hemliga spanska kartorna över världen, på grundval av vilka navigationsdiagram för fartyg sammanställdes. Den första versionen av Padron Real komponerades 1507-1508; därefter var officerarna för alla expeditioner skyldiga att, när de återvände till Spanien, lämna in en rapport till Casa de Contratación om alla sina upptäckter, med angivande av geografiska koordinater.

År 1519 utfärdades ett kungligt dekret som beordrade Casa de la Contratación att skicka en representant till Cadiz för att besöka fartyg som ville åka till Indien, så att de inte skulle gå uppför floden till Sevilla. Från 1519 till 1535 bodde en representant för Casa de la Contratación i Cadiz.

Tillsammans med imperiets allmänna tillbakagång mot slutet av 1600-talet urartade byrån också till en byråkratisk organisation, och det spanska imperiet kollapsade, främst på grund av oförmågan att finansiera både kriget på kontinenten och det globala imperiet. År 1717 överfördes han från Sevilla till Cadiz , vilket minskade Sevillas betydelse i internationell handel. Senare begränsade Karl III befogenheterna för Casa de Contratación. Och hans son, Karl IV , stängde den helt 1790.