| Operation Katapult | |||
|---|---|---|---|
| Slagskeppet "Strasbourg" under beskjutning från brittiskt artilleri | |||
| datumet | 3 juli - 8 juli 1940 | ||
| Plats |
Oran , Mers el Kebir Portsmouth , Plymouth UK Dakar , Alexandria |
||
| Resultat | Storbritannien lyckades förstöra eller fånga några av de franska fartygen. Men målet att fånga eller förstöra de flesta av fartygen uppnåddes inte. | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
Operation Catapult är det allmänna namnet på en serie brittiska operationer för att fånga och förstöra fartyg från den franska flottan i de engelska och koloniala hamnarna i Frankrike under andra världskriget. Operationen utfördes av den brittiska kungliga flottan efter vapenstilleståndet mellan Frankrike och Tyskland för att förhindra att den franska flottan hamnade under tysk kontroll . Huvudepisoden av operationen var attacken av den brittiska flottan av den franska skvadronen i hamnen i Mers-el-Kebir nära Oran ( Algier ) den 3 juli 1940.
Enligt artikel 8 i det fransk-tyska avtalet om upphörande av fientligheterna som slöts i slutet av juni 1940, skulle den franska flottan anlända till de punkter som bestämts av Kriegsmarines befäl , och där, under kontroll av tyska eller italienska representanter, avväpna fartygen och demobilisera teamen. Trots det faktum att marskalk Petain och befälhavaren för flottan, amiral Darlan , upprepade gånger uttalade att Tyskland inte skulle få ett enda fartyg, var den brittiska regeringen extremt orolig över möjligheten att de skulle falla i tyskarnas händer. Frankrikes fartyg, den fjärde största flottan i världen med tyska besättningar ombord (eller efter att de franska besättningarna bytte sida), kunde utan tvekan utgöra ett stort hot mot den engelska flottan, och viktigast av allt, mot sjökommunikationerna, där de Den brittiska ekonomin var helt beroende.
Det brittiska kommandot var särskilt bekymrat över fartygens öde i följande hamnar:
Som ett resultat av detta beslutade den brittiska regeringen att vidta mycket beslutsamma, men samtidigt mycket riskfyllda åtgärder för att förhindra tyskarnas fångst av franska fartyg, eller åtminstone neutralisera dem.
Natten till den 3 juli 1940 försökte britterna fånga franska fartyg i brittiska hamnar. Attacken var så oväntad att endast besättningen på Surcouf- ubåten , som befann sig i Portsmouth, lyckades ge väpnat motstånd till britterna, och en fransk midskeppsman, två brittiska officerare och en sjöman dödades. Andra fartyg som fångades var de föråldrade dreadnoughterna Paris och Courbet , två jagare, åtta torpedbåtar och fem ubåtar.
De franska besättningarna på fartygen blev tvångsstrandade och internerade "inte utan blodiga incidenter". Några av besättningarna på de tillfångatagna fartygen skickades därefter till Frankrike, medan resten fylldes på med teamen av små och lätta fartyg som fungerade som en del av de fria franska styrkorna under befäl av general de Gaulle . Vissa fransmän var ovilliga att gå med i den fria franska flottan på grund av vad de ansåg att denna "exilregering" var pro-brittisk.
I hamnen i Alexandria kom besättningarna på det gamla slagskeppet Lorian , fyra kryssare och flera jagare överens om att inte lämna sina skepp tillfälligt. Detta möjliggjordes genom en överenskommelse mellan den franske viceamiralen Godefroy och den brittiske befälhavaren för Medelhavsflottan, Andrew Cunningham . På många sätt tillhör förtjänsten av en fredlig lösning av frågan befälhavaren för "Remillis" kapten 1:a rang G.T. Bailey-Groman, som i det mest spända ögonblicket av konflikten personligen gick till Lorian. Som ett resultat av avtalet behöll fransmännen kontrollen över fartygen, men tvingades lämna över bränsle, fartygspistollås och torpedstridsspetsar till britterna. Dessutom fick en del av de franska besättningarna gå i land. Efter att ha förlorat bränsle och en del av besättningarna, faktiskt avväpnade, var de franska fartygen inte längre farliga för den brittiska flottan. Denna överenskommelse gjorde det möjligt att undvika en kollision mellan den brittiska och franska skvadronen och att rädda franska fartyg från förstörelse, som i juli 1943 anslöt sig till de fria franska styrkorna och kunde återuppta kampen mot en gemensam fiende.
För att neutralisera skvadronen, som befann sig i den ofullbordade flottbasen Mers el-Kebir (nära den algeriska hamnen Oran ), skickade den brittiska regeringen dit en skvadron från slagkryssaren Hood , slagskeppen Valient och Resolution , hangarfartyget " Ark Royal " , två kryssare och 11 jagare under befäl av amiral Somerville.
Den 3 juli ställdes befälhavaren för den franska skvadronen, viceamiral Gensul , för ett ultimatum där britterna krävde att franska fartyg antingen skulle fortsätta till engelska hamnar för ytterligare åtgärder som en del av de fria franska styrkorna , eller, iakttagande av kraven från vapenstilleståndsavtalet, som förbjöd den franska flottans deltagande i aktioner mot Tyskland och Italien , flyttade till franska hamnar i Västindien eller översvämmades. I övrigt förbehöll britterna sig rätten att "använda alla medel för att förhindra att fartyg beslagtas av den tyska sidan."
Samma morgon fick Jensul ett tyskt ultimatum relaterat till fångsten av franska fartyg i engelska hamnar, som löd:
Eller återlämnande av alla fartyg från England eller en fullständig revidering av villkoren för vapenvilan
Dessutom, redan innan förhandlingarna var slut, satte de brittiska Swordfish -torpedbombplanen , med stöd av Skue-bärarbaserade jagare, upp ett minfält så att franska fartyg inte kunde gå till sjöss. Samtidigt sköts en av täckjaktarna ner av Curtiss P-36 flygplan från fransk flygtransport, två besättningsmedlemmar dödades. Ingen av torpedbombplanen gick förlorade.
Den franske befälhavaren förkastade det engelska ultimatumet, eftersom det ansåg att det var förödmjukande. Han uppgav att eftersom han inte hade rätt att överlämna sina fartyg utan order från det franska amiralitetet, och han kunde sänka dem enligt amiral Darlans order som förblev i kraft endast i händelse av fara att bli tillfångatagna av tyskarna eller italienarna, allt som återstod var att slåss: fransmännen skulle svara på våld med våld. Detta förmedlades till Churchill och klockan 18:25 (London tid, eller 17:25 lokal tid), i väntan på att ultimatumet löpte ut, fick amiral Somerville tydliga instruktioner från premiärministern: "Franska fartyg måste antingen acceptera våra villkor eller sänka sig själva eller bli sänkta av dig innan det blir mörkt."
Somerville öppnade dock eld så tidigt som 16:54, utan att vänta på order eller på att ultimatumet löpte ut, för att upprätthålla överraskning. Fransmännen förväntade sig inte alls en sådan utveckling av händelserna, som de Gaulle senare skrev:
... Fartygen i Oran var inte i stånd att slåss. De låg för ankar, utan möjlighet till manöver eller spridning ... Våra fartyg gav de engelska fartygen möjlighet att avfyra de första salvorna, som, som ni vet, till sjöss är av avgörande betydelse på ett sådant avstånd. De franska fartygen förstördes inte i en rättvis kamp.
Somervilles skvadron, belägen 14 km nordnordväst från Mers-el-Kebir (vilket alltså valde en bra riktning), sköt bokstavligen de franska fartygen som stod i rad vid piren. Slagskeppet "Bretagne" exploderade och sjönk, och slagskeppen "Provence" och det nyaste "Dunkirk" skadades svårt och tvingades hålla sig till stranden. Mogadorledaren skadades också svårt. Det nyaste slagskeppet "Strasbourg" lyckades väga ankare och lämna med resten av ledarna i Toulon.
Fransmännen uppgav att Dunkirk kunde tas i drift inom några dagar. Svaret var en andra attack av Formation H på den franska basen. Den här gången utfördes attacken av brittiska torpedbombplan från hangarfartyget Ark Royal. Som ett resultat av attacken var Dunkirk kraftigt skadad och ur funktion i många månader. På två dagar förlorade fransmännen 1297 människor döda, cirka 350 skadades. Brittiska förluster uppgick till 6 flygplan och 2 piloter.
Den 8 juli 1940 attackerade den brittiska skvadronen franska fartyg i Dakar, inklusive slagskeppet Richelieu, som just hade tagits i bruk. En torped som tappades av ett av Hermes hangarfartyg exploderade under botten av slagskeppet och orsakade allvarliga skador, fartygets köl böjdes över 25 meter.
Sedan öppnade de brittiska slagskeppen eld. Det franska fartyget skadades först av 381 mm granater från slagskeppen Barem och Resolution, och sedan inträffade en explosion i huvudbatteritornet. Nöjda med detta resultat drog sig britterna tillbaka.
En attack planerad till den 3 juli mot franska fartyg i Västindien ( hangarfartyget Béarn , kryssaren Emile Bertin och den lätta träningskryssaren Jeanne d'Arc ), belägna i hamnen i Pointe-à-Pitre på ön Guadeloupe , avbröts i sista minuten på grund av USA:s president Franklin Delano Roosevelts personliga ingripande .
Efter att ha attackerat de franska fartygen i deras baser avbröt Frankrike de diplomatiska förbindelserna med Storbritannien. Denna operation komplicerade anglo-franska relationer under många år. Nästan 1 300 franska sjömäns död var orsaken till den anti-brittiska kampanj som utspelades i Frankrike, som stöddes av Vichy och de tyska ockupationsmyndigheterna.
Britterna misslyckades med att förstöra de senaste slagskeppen "Strasbourg", "Dunkirk" och "Jean Bar", medan första världskrigets dreadnoughts inte längre var av stridsvärde. Efter att ha reparerat skadan flyttade Dunkirk från Mers el Kebir till Toulon . Fram till 1942 gjorde det tyska kommandot inga försök att ta de franska fartygen i besittning. När, som en del av Operation Anton, den 26 november, gick tyska trupper in i Toulon och försökte fånga franska fartyg (Operation Lila), sänkte trogna franska sjömän, vid det första hotet om att deras flotta skulle fångas av tyskarna , deras fartyg , flera ubåtar. och ett skepp gick in i Algeriet.
I november 1940 vände sig USA: s president Roosevelt till chefen för den franska regeringen, marskalk Petain, med ett förslag att sälja de olämpliga slagskeppen Jean Bar och Richelieu, som fanns i Afrika, men fick avslag. Först efter "Toulon-tragedin" gick fransmännen med på att ge ett slagskepp till de allierade. 30 januari 1943 lämnade "Richelieu" Dakar för New York.