Det kurländska riddarskapet är en del av den ostsee-tyska adelsklassen, som även inkluderar riddarna från Estland , Ezel och Livland . Riddarna av Kurland började etablera sig på 1200-talet som ett härskande skikt i de territorier som styrdes av Livonian Order , Courlands biskopsråd , som senare bildade administrationen av hertigdömet Courland , Piltene oblast och Courland Governorate i det ryska imperiet .
Under åren 1629-1634 skrevs 119 riddare in i Kurlandsriddarnas matrikel , och 1819 anslöt sig aristokraterna i Piltene-regionen till dem. Enligt uppgifterna från 1839 listades 154 aristokratiska familjer i Kurlands riddarmatrikuler.
Den 19 mars 1795 anlände en delegation av kurlands- och pilteneriddarna i regionen till St. Petersburg för att träffa kejsarinnan Katarina II för att förhandla om hertigdömets inträde i det ryska imperiet. Den 10 april skrev hon till Friedrich Grimm : "Kurlands herrar kom inte hit för att erbjuda några villkor - de ber bara om att bli jämställda med andra delar av imperiet, d.v.s. provinsiella institutioner. Jag svarade dem att detta var självklart, och att preliminära order omedelbart skulle påbörjas - att bestämma distrikten, att dela upp ärenden i fyra kategorier, att bygga byggnader för skattkammaren och rättsliga platser, till deras interna struktur. Allt detta tar vanligtvis minst ett år. Den 15 april 1795 anlände delegationerna från hertigdömet Kurland och distriktet Piltene, med Otto von der Hoven i spetsen , med totalt 17 personer, till Vinterpalatset i hovvagnar och introducerades genom speciella ceremonier i Throne Room, där Catherine II väntade på dem. Von der Hoven hälsade kejsarinnan på det kurländska ridderskapets vägnar, varefter landdagens sekreterare överlämnade till vicekansler greve Ivan Osterman beslutet att annektera Kurland till det ryska riket. Samma dag, det kejserliga manifestet "Om anslutningen för evigheten till det ryska imperiet av furstendömena Kurland och Semigallia, samt Piltensky-distriktet, och på inbjudan av representanter till senaten att avlägga en ed om trohet till medborgarskap " [1] undertecknades .
Efter att ha gått med i Ryssland fick den baltiska adeln den ryskas rättigheter och privilegier utan några begränsningar. De tyska riddarnas ättlingar blev ett inflytelserik lager i den ryska eliten. Under Nicholas I var således 19 av 134 medlemmar av statsrådet baltiska tyskar [1] .
Riddarskapet förlorade sin offentliga och juridiska funktion efter bildandet av republiken Lettland 1918, dess inrättande 1919 och jordreformen 1920 , som berövade jordägarna deras egendom. Den fortsatte dock att existera i Lettland som en offentlig organisation. 1939 tvingades nästan alla representanter för de adliga familjerna i Kurzeme att lämna Lettland . 1949 bildade de tillsammans med representanter för de adliga familjerna Estland , Saaremaa och Vidzeme den offentliga organisationen Verband der Baltischen Ritterschaften e. v.
Kurlandriddarnas hus i huvudstaden i provinsen Mitau byggdes från 1803 till 1805 på platsen där Guilden brukade vara. Till en början var det en av de största byggnaderna i staden - två våningar med högt tak, men ganska snart visade det sig dock vara trångt, så från 1837 till 1838 byggdes byggnaden om enligt August Emils design. Julius Strauss (Strauss) . Fasaden var dekorerad med korintiska pelare och klassisk slingrande ornamentik. År 1841 målade konstnären Johann Friedrich Wernert ( Wernert) Riddarsalen , matsalen, trapphusen och andra platser i senempirestil . På första våningen i Riddarhuset fanns ett kontor, på andra - representativa rum, inklusive Gula salongen. Efter slutet av striderna för Lettlands självständighet förstatligades huset för Jelgava State Gymnasium [2] .