Litania ( lat. litania från grekiska grekiska λιτή , som betyder "bön" eller "begäran") - i kristendomen en bön i form av en sång , bestående av upprepade korta böneanrop. Litanier kan riktas till Jesus Kristus , Jungfru Maria eller helgon. Används oftast i den katolska kyrkans liturgiska praktik .
Prototypen av litanien var troligen de gamla bönesångerna som accepterades i Syrien med den frekventa upprepningen av Kyrie eleison (translitteration av grekiskan Κύριε ἐλέησον - "Herre förbarma dig"). Senare gick de in i den västerländska kyrkans liturgiska praktik. År 529 beslutade rådet av Vaisons "Låt denna vackra sed av provinserna i öst och Italien upprätthållas. Låt "Kyrie eleison" sjungas vid mässor , matiner och vesper , för denna sång är så söt och behaglig att om den fortsatte åtminstone dag och natt utan avbrott, skulle den inte kunna generera avsky eller tristess.
Antalet upprepningar av bönen bestämdes av prästen. Litanian med upprepningen av "Kyrie" ingick i breviariet i avsnittet om dagliga böner och i klosterbreviariet för "Timmar" (St. Benedict Rule, IX, 17). Beroende på om "Kyrie" och andra böner upprepades en gång eller oftare, kallades litanierna planæ ("platt"), ternæ, quinæ ("femfaldig"), septenæ ("septenary").
Offentlig fromhet för kristna blev universell mot 500-talet, och processioner hölls ofta på hedniska helgdagar . Dessa processioner med ikoner och andra religiösa symboler kallades också litanier . I Rom var processioner ledda av påvar mycket frekventa, särskilt under fastan , till minne av Kristi lidande . Denna ceremoni, startad av den romerska kyrkan, fick namnet "Major Litania" (Litania Major) eller "Romana" (Romana). Det var tidsbestämt till den 25 april , dagen för den hedniska festivalen Robigalia (Robigalia).
När en epidemi orsakad av en översvämning på grund av översvämningen av Tibern år 590 ödelade Rom, beordrade påven Gregorius den store att litanian "Septiformis" ("septenary") skulle utföras.
En av de mest berömda litanierna som utvecklades senare, på 1400- och 1500 - talen , är Loreto-litanien till Jungfru Maria , uppkallad efter den italienska staden Loreto , en berömd plats för kristen pilgrimsfärd.
Det finns för närvarande sju litanier som oftast används i den katolska kyrkan:
Litanier sjungs eller läses i templet, vanligtvis i samband med mässan eller andra gudstjänster. Under gudstjänsten läser prästen den första delen av varje tillkännagivande, och folket i templet upprepar bönen unisont. Litanier kan också reciteras som en del av privat bön.
Jungfru Marias litania läses i maj, månaden tillägnad Guds moder, de första lördagarna i varje månad och på helgdagarna för Guds moder . Litanian till det heliga hjärtat reciteras i juni och är obligatorisk på Jesu heliga hjärtas festdag . Litanian till alla helgon läses i den latinska riten under dopets sakrament .