Mannitol är en sex -hydrisk alkohol - alditol , färglösa kristaller, söt i smaken, löslig i vatten. Finns i många växter.
Mannitol och dess derivat används för att erhålla ytaktiva ämnen , torkande oljor , hartser, lacker , sprängämnen , såväl som i livsmedelsindustrin ( livsmedelstillsats E421 ), parfymeri .
I industriell skala erhålls mannitol 3 genom reduktion av fruktos 2 (tillsammans med sorbitol 1 ):
Mannitol används i livsmedelsindustrin som sötningsmedel och som en anti-klumpningstillsats i mejeriprodukter och andra produkter. Kan orsaka magbesvär. Används i tuggummin, tror man att det i stora mängder är skadligt för tänderna. Den dagliga normen är inte mer än 20 g.
Mannitol är tillsammans med laminarin en sockeralkohol och fotosyntesprodukt av brunalger.
Bildar nålformade kristaller ( se tillväxtdata )