En otjänst är en fraseologisk enhet som betyder oönskad, olämplig eller olämplig hjälp som gör mer skada än nytta.
Uttrycket är en kort beskrivning av vad som hände i Jean de La Fontaines fabel "Björnen och trädgårdsmästaren" (1678, " L'Ours et l'Amateur des Jardins "), där en björn drev bort en fluga från ansiktet på en sovande person och som ett resultat krossade hans huvud med en sten. Fabeln är av indiskt ursprung och ursprungligen spelas björnens roll i den av en apa [1] .
I Ryssland spreds fraseologin tack vare en liknande fabel av I. A. Krylov " Eremiten och björnen " [1] (1807). Den innehåller den ökända frasen En hjälpsam dåre är farligare än en fiende [2] .
På de skandinaviska språken stavas det tillsammans ( bjørnetjeneste, björntjänst ) och har för närvarande en liknande betydelse. Men föråldrad idag på danska (och följaktligen norska) var innebörden av "stor ynnest" [3] [4] . Norges språkråd anser att den fraseologiska enheten inte har framgångsrika synonymer och föreslår att man använder Lafontaines fabel för att lära ut den korrekta förståelsen av dess betydelse [5] . På modern danska angavs ordet under en tid som ett exempel på enantiosemi (på grund av förekomsten av ömsesidigt uteslutande betydelser), men eftersom användningen av den gamla betydelsen försvann i och med att den nya spreds, övergavs detta [6 ] .