Copper Canyon ( spanska: Barrancas del Cobre ) är en grupp av sex separata raviner i västra Sierra Madre i den sydvästra delen av delstaten Chihuahua i nordvästra Mexiko . Kanjonerna bildades av sex floder som rinner in i den västra delen av Sierra Tarahumara (en del av västra Sierra Madre). Alla sex floder smälter samman vid Rio Fuerta och mynnar ut i Kaliforniens golf . Enligt väggens karaktäristiska koppargröna färg har kanjonen fått sitt namn.
Conquistadorer från Nya Spanien gick in i Copper Canyon-regionen på 1600-talet. För Spanien var kolonierna i Amerika främst en källa till guld- och silverbrytning . Naturligtvis, i de erövrade områdena predikade katolska missionärer kristendomen . Kolonisatörerna kallade de människor de mötte " Tarahumara ". Förmodligen från ordet "Raramuri", med självnamnet för en av de lokala stammarna. Vissa forskare menar att namnet kan betyda "springande människor". Conquistadorerna upptäckte silverfyndigheter i öppna kanjoner. Många infödda förslavades och skickades för att bryta ädelmetaller. Alla försök till uppror undertrycktes brutalt. Till slut tvingades de flesta av invånarna lämna sina marker och gå till säkrare länder.
Legenden säger att kanjonerna i Sierra Tarahumara bildades under världens skapelse, när stenarna ännu inte hade tagit sina platser och fortsatte att röra sig.
Den totala ytan av kanjonerna är 60 tusen km². De bildades för över 20 miljoner år sedan. De största ravinerna: Urique, den djupaste kanjonen i Mexiko (1879 meter); Sinforos, på vars sluttningar finns Rosalinds och San Ignacios vattenfall; Batopilas, där samhällen av indianer från Raramuri-stammen fortfarande lever; Candamena, där bosättningarna Piedra Bolada och Basasahik ligger, de två högsta vattenfallen i Mexiko och El Gigante-klippan, 885 meter hög; Huapoca, där de arkeologiska platserna för Paquime-kulturen finns , och Chinipas .
Den västra Sierra Tarahumara-regionen innehåller många arter av tallar och ekar. Mexikanska douglasgranar täcker de höga platåerna på över 2 400 meter, men på grund av avskogningen i området är många vilda djurarter hotade. Pumor lever i de mest avlägsna regionerna och ses sällan. Efter sommarens regnperiod blommar dessa övre områden med vilda blommor fram till oktober.
Från en höjd av 1200-2400 meter växer ekar i enorma skogar, liksom mer skuggtoleranta träd. På hösten blir skogarna lysande med färgerna på Andinska träd ( Alnus acuminata ) och poppel ( Populus spp. ). På kanjonens sluttningar växer lågväxande buskträd, som kan ta emot under torrperioden. Enorma fikus ( Ficus spp. ) och palmer blommar på botten, där det finns mycket vatten och ett tropiskt klimat .
På grund av ökande befolkning finns det många hot mot ekosystemet i den västra regionen Sierra Tarahumara. Statliga medel för att skapa en "turistvänlig" atmosfär utgör ett hot mot miljön och inhemska kulturer. Vägar byggdes i de tidigare isolerade bergszonerna. Jordbruk och bete, samt huggning av lövträd och andra träd för ved, har påskyndat problemet med jorderosion. Mesquite ( Prosopis spp. ) och ökenjärnsträ ( Olneya tesota ) huggs ner och exporteras huvudsakligen till USA för träkol. Amapa-träd ( Tabebuia chrysantha ) är mycket värdefullt virke för byggnad och möbeltillverkning. Överdriven avskogning i området har orsakat utrotningen av den kejserliga hackspetten och den mexikanska vargen . Ungefär två procent av den ursprungliga gammelskogen finns kvar. Men Världsbanken har nu övergett ett massivt avverkningsprojekt i regionen. Den mexikanska skogsavdelningen har ansett dessa trädarter vara "lagligt skyddade", men deras bevarande är svårt.
Regeringen har vidtagit åtgärder för att stoppa eller bromsa odlingen av opiumvallmo och cannabis genom att bespruta grödor med herbicider som hotar populationer av många olika arter. Den stora saturnidmalen, Rothschildia cincta, är en av de arter som hotas av besprutning. Deras kokonger används av lokalbefolkningen för ceremoniella ändamål.
Dagbrottsbrytning av koppar , guld och andra metaller leder inte bara till luftföroreningar från stålverk, utan är också förknippad med en allvarlig minskning av antalet Tarahumara-grodor ( Rana tarahumarae ). Varje flodsystem blockerades, vilket resulterade i brist på färskvatten i de närliggande ökenområdena. En enorm damm byggs på Rio Fuerta, vilket skapar allvarliga miljöproblem och kan leda till enorma förluster av tropiska skogar.
Bevarandet förblir informellt och långsamt. Mexiko har miljölagar men lider av brist på ekonomiska resurser. Myndigheter försöker aktivt stärka skyddet av naturreservat.
Det alpina klimatet i de övre bergsregionerna i Copper Canyon har måttliga temperaturer från oktober till november och från mars till april. Temperaturen på denna höjd sträcker sig från -22°C till 30°C. Samtidigt, på botten av kanjonen, är klimatet subtropiskt, botten är fuktig och varm och förblir så under hela året. Temperaturer här varierar från -12 till 44 ° C. Under de varmaste månaderna, april till juni, är torka ett kroniskt problem med lite regn fram till juli när regnperioden börjar.
De traditionella invånarna i Copper Canyon är Tarahumara eller Raramuri. Utan en officiell folkräkning varierar befolkningen i Rarámuri-folket troligen mellan 35 000 och 70 000. Många Raramuri bor i de kallare bergsområdena under de varma sommarmånaderna och vandrar djupare in i kanjonerna under de kallare vintermånaderna där klimatet är mer tempererat. Deras överlevnadsstrategier var att ockupera områden som är för avlägsna för stadsbor, utanför allfartsvägarna, att förbli isolerade och oberoende för att inte förlora sin kultur.
Turism är en växande industri för Copper Canyon, men dess antagande diskuteras i lokala samhällen. Vissa samhällen accepterar statlig finansiering för att bygga vägar, restauranger och bostäder för att göra området attraktivt för turister. Många andra Raramuri-grupper behåller sin självständighet genom att bo i områden så långt bort från stadslivet som möjligt.
Deras kost är huvudsakligen jordbruksprodukter, men består av kött från tamkor, höns och getter, vilda djur och sötvattensfiskar. Majs är den viktigaste delen av Raramuri-dieten.
Det finns många andra sätt att utforska Copper Canyon som vandring, cykling, bilkörning eller ridning. Det populäraste sättet är med tåg, eftersom ChePe går genom den huvudsakliga kanjonen Urique, mellan Chihuahua och Los Mochis , i Kaliforniens golf.
Bygget av järnvägen började i slutet av 1800-talet. Revolutionen, bristen på finansiering och den övergripande svårigheten att bygga en järnväg över sådan terräng hindrade den från att bli färdig förrän 1961. Järnvägen är 652 kilometer lång och har 39 broar och 86 tunnlar. Den totala resan tar cirka 15 timmar och går genom såväl städerna som kanjonernas höga klippor. Längs järnvägen visar många Taraumrans ut sina produkter, hantverk och andra varor till försäljning.
Mexiko skapade nationalparken Barranca del Cobre (Copper Canyon National Park) för att visa upp detta avlägsna område. Parken ligger i kommunerna Batopilas , Bocoina , Guachochi och Ourique .
Copper Canyon presenterades i det 12:e avsnittet av den första säsongen "Survive at all cost" på Discovery Channel .
Born to Run facklitteratur av Christopher McDougall berättar historien om Copper Canyon-löparen Micky Truth med Tarahumara-indianerna som lärde honom hur man springer bättre.