En mjölkman är en representant för ett yrke som massivt existerade fram till mitten av 1900-talet i städerna i Europa och Amerika, som var engagerad i leverans av färsk mjölk på ett eller annat sätt till stadsbor och, mindre ofta, till vissa statliga institutioner (till exempel till skolor). Nu har detta yrke i de flesta utvecklade länder helt eller i stort sett upphört att existera, även om det fortfarande finns, om än i mycket mindre skala, i Storbritannien, Irland, USA, Kanada och ett antal andra engelsktalande länder, i några andra Europa och utvecklingsländer. , och är fortfarande utbredd i Asien [1] .
Mjölkaryrket har funnits sedan urminnes tider, men det omfattade alltid bara städerna, eftersom det inte var brist på färsk mjölk på landsbygden. Yrket fanns före uppfinningen och distributionen av kylskåp i stadsbors hem och starten av massförsäljning av pastöriserad och förpackad mjölk på mejerier i butiker, vilket i de flesta stater blev vardagligt först i mitten av 1900-talet. Leveranser genomfördes på olika sätt: om mjölkmän oftast åkte vagnar dragna av hästar, åsnor eller mulor fram till slutet av 1800-talet, så började de under de första decennierna av 1900-talet använda cyklar, motorcyklar eller små bilar [ 2] . Fram till mitten av 1800-talet var majoriteten av mjölkarbetarna bönder från närliggande byar, men då började specialiserade företag dyka upp som erbjöd daglig leverans av färsk mjölk [3] . I Storbritannien dök sådana företag upp på 1860-talet, när det blev möjligt att leverera färsk mjölk till städerna dagligen med hjälp av järnvägar. Vissa människor försågs med mjölk tre gånger om dagen [4] .
I engelsktalande länder skedde mjölkleverans vanligtvis i små flaskor direkt till huset [5] , och dörrarna (och i vissa fall även väggarna) till de flesta privata hus i dessa länder, åtminstone fram till 1920-talet, var ursprungligen ursprungligen gjord med små fyrkantiga dörrar i botten.dörrblad eller sidovägg genom vilka mjölkmännen flyttade in flaskorna i rummet [6] . I Storbritannien på 1940-talet bar mjölkmän speciella "uniformer" och debiterades för sina tjänster direkt från stadsborna en gång i veckan [7] .
I länderna på det europeiska kontinentet, främst i Tyskland, Grekland och Nederländerna, var "gata" mjölkmän vanligare, det vill säga de körde genom städernas gator med vagnar lastade med stora burkar och uppmanade dem som ville köpa mjölk från dem, som hälldes från dessa burkar till kapaciteter för köpare [8] ; på 1950-talet såldes mjölkflaskor mer direkt, men fortfarande på gatorna [9] . I de små städerna i Tyskland på 1800-talet var gatuhandel med små portioner mjölk utbredd, vilket utfördes av bondflickor som bar stora kannor [10] .
I London finns fortfarande mjölkleveranstjänster [11] . I USA, från och med 2005, levereras fortfarande 0,4 % av den konsumerade mjölken till människors hem av mjölkmän [12] . I Tyskland är vissa människor engagerade i leverans av färsk mjölk som enskilda företagare [13] .
I Kirgizistan är mjölkmännen bönder i förortsbyar. Kvinnor bär mjölk och andra mejeriprodukter (airan, kaymak, ghee) på händerna, medan män använder bilar.