Niu-lan ( kinesisk övning 牛郎, pinyin niú láng ; "Stövlar") - i antika kinesiska myter , den jordiska inkarnationen av stjärnan Shepherd (Bootes, Altair ) från stjärnbilden Örnen , en föräldralös pojke som bodde med sin äldre bror och hans hustru, som hörde till Nyu-lan extremt dåligt, och krävde sedan att få utvisa honom, och gav bara den gamla oxen. Enligt legenden, på inrådan av en oxe, går Nyu-lan till Silverfloden, där han hittar och gifter sig med Zhi-nu (Weaver eller stjärnan Vega från stjärnbilden Lyra ), dotter (eller barnbarn) till Tian-di (" Himmelsk härskare"). Från detta äktenskap fick de en son och en dotter (β och γEagle ), men den "himmelska härskaren" tog Zhi-nu tillbaka till himlen, vilket tillät makarna att se varandra bara en gång om året.
Enligt en annan version tog Tian-di Zhi-nu tillbaka till himlen, medan Nyu-lan och hans barn stannade kvar på jorden. Oxen före sin död beordrade Nu-lan att ta av sig skinnet och svepa in sig i det med barnen, skinnet bar dem till himlen (enligt andra versioner lade Nu-lan själv barnen i korgar och bar dem till deras mamma på ett ok). Men hennes mormor Wangmunyannyan (uppenbarligen Xiwangmu ) kastade sin gyllene hårnål, och den stormiga himmelska floden ( Tianhe , ett annat namn för Vintergatan) skilde åt makarna, som bara kunde titta på varandra och gråta. Därefter berördes deras känslor av Tian-di, och han lät makarna träffas en gång om året.
Sedan dess anses denna dag, den 7:e dagen av den 7:e månen, vara dagen för kärleksmötet i Kina. Bilden av dessa älskare anses vara mycket populär i kinesiska sagor.