I materialresistans är ett skal en geometrisk form av en kropp, där en av dimensionerna är mycket mindre än de andra två.
För närvarande pekas den allmänna teorin om skal ut som en speciell del av strukturmekaniken [1] .
Skalets medianyta är platsen för punkter på samma avstånd från båda ytorna som begränsar skalet. Om skalets mittyta är en del av en sfär , cylinder eller kon , talar de om sfäriska, cylindriska eller koniska skal. En platta är ett skal vars mittyta är ett plan [2] .
Skalets tjocklek kan vara olika på dess olika punkter, men i praktiken används som regel skal med konstant tjocklek [3] .
Skal vars mittyta är en rotationsyta kallas axisymmetriska [4] .
Den enklaste beräkningen av skal kan göras i fall där det inte finns någon böjning av skalet och följaktligen de spänningar som uppstår i det är konstanta över hela tjockleken. På basis av dessa förenklingar konstrueras en momentlös teori om skal, som gör det möjligt att uppnå tillfredsställande noggrannhet för skal som inte har zoner med skarpa övergångar, stela nypor, belastade med koncentrerade krafter eller moment, eller för skalregioner som är tillräckligt långt från sådana zoner. Noggrannheten i de beräkningar som görs enligt denna teori ökar när skalets tjocklek minskar [1] .