Lowell Observatory ( observatoriet kodar "690" ) är ett privat astronomiskt observatorium som ligger i Flagstaff ; ett av de äldsta observatorierna i USA , grundat 1894. Bedriver omfattande utbildningsverksamhet, det besöks av cirka 70 tusen människor om året. Den har 12 teleskop, varav 2 är placerade direkt på Mars Hill i Flagstaff. År 1965 inkluderades det i listan över US National Historic Monuments [1] .
Percival Lowell besökte inte Arizona förrän 1894, och anförtrodde sig till att välja platsen för observatoriet till Andrew Douglas ( Andrew Ellicott Douglass ) , assistent till William Henry Pickering . I slutet av sitt liv erkände Douglas att han valde Flagstaff bara för att den hade de bästa salongerna i hela Far West ... [2]
Percival Lowell hittade en plats för sitt observatorium i skogsområdet i norra Arizona, på en höjd av 7250 fot (2175 m) över havet. Lowell döpte den till Mars Hill . Huvudinstrumentet under lång tid var 24-tums (61 cm) refraktorteleskop byggt av Alvin Clark (1804-1887). Detta teleskop köptes av Lowell i Boston för $20 000 och fördes till Flagstaff med järnväg 1896. Teleskopet är i fungerande skick och används nu för utbildningsändamål: det är redan föråldrat för vetenskaplig forskning. På Martian Hill finns också den 33 cm (13 tum) astrografen , på vilken Clyde Tombaugh upptäckte dvärgplaneten Pluto .
Den första direktören för observatoriet var Percival Lowell, efter hans död 1916 hölls denna position formellt fram till 1926 av hans kusin arkitekten Guy Lowell. Den mest kända regissören var Vesto Slifer (1927-1952, faktiskt från 1916). Observatoriet leds för närvarande av farfarsbrorson till dess grundare, William Lowell Putnam ..
Lowell Observatorys toppmoderna forskningsteleskop (4 totalt) finns 12 miles från Flagstaff på Mount Anderson (2163 m) vid Anderson Mesa Station . Observationsstationen grundades 1959. Observatoriet har även stationer i Australien och Chile och bedriver forskning om Discovery Channels 4,2 m teleskop ..
Observatoriet bedriver ett brett utbud av planetarisk och astrofysisk forskning. Prioriteringarna är: sökandet efter asteroider närmast jorden, studiet av trans-neptuniska objekt och Kuiperbältet , sökandet efter exoplaneter , studiet av långperiodiska cykler av solaktivitet, studiet av stjärnbildningsprocesser, etc. Observatoriet driver ett infrarött stratosfäriskt teleskop med en diameter på 2,5 m, baserat på en Boeing-747" .