Skodon från Areni-grottan är en 5500-årig lädersko som hittades 2008 i utmärkt skick i arenis grottakomplex , beläget i Vayots Dzor-regionen i Armenien [1] . Det är en läderkänga i ett stycke som är flera århundraden äldre än Ötzi the Icemans sko , vilket gör den till den äldsta hellädersko i världen som forskare känner till. En mycket äldre sko, en 10 000 år gammal sandal gjord av sagebrush fiber, upptäcktes i USA vid Fort Rock Cave i Oregon [2] . Enligt de bevis som finns tillgängliga idag började människor använda skor för 40 000 till 26 000 år sedan [3] [4] . Upptäckten gjordes av ett internationellt team av forskare ledda av Boris Gasparyan , en arkeolog vid Institutet för arkeologi och etnografi vid National Academy of Sciences of Armenia [5] .
Den armeniska doktoranden Diana Zardaryan upptäckte läderskon under utgrävningar utförda av en grupp arkeologer från Armenian Institute of Archaeology and Ethnography, såväl som från Irland och USA [6] . Skor hittades liggande upp och ner i botten av en prydligt utskuren grop 45 cm djup och 44-48 cm i diameter under en omkullbruten kopparålders keramikskål [7] . En trasig gryta och gethorn hittades i närheten. Tack vare utgrävningar i samma område hittades den äldsta vingården i världen [8] .
Skorna hittades i nästan perfekt skick på grund av de svala och torra förhållandena i grottan och det tjocka lagret av fårdynga som fungerade som tätningsmedel. Stora förvaringsbehållare hittades i samma grotta, av vilka många innehöll välbevarat vete , korn , aprikoser och andra ätbara växter [9] . Skorna var fyllda med halm och gräs. Arkeologer är osäkra på om detta var isolering för att hålla foten varm, eller om gräset användes för att hålla skon i form under förvaring. Den ledande arkeologen Ron Pinhasi kunde inte avgöra om skon tillhörde en man eller en kvinna. Medan storleken på skon är liten, runt en storlek 37, sa han att "skorna också kunde passa en man från den eran" [9] . Även skosnören har bevarats [9] .
De huvudsakliga likheterna i tekniken för att tillverka läderstövlar i ett stycke som finns i Europa och skor från Areni-grottan kan tyda på att skor av denna typ har burits i tusentals år i en stor och ekologiskt mångfaldig geografisk region [7] . Enligt Pinhasi liknar skon från Areni-grottan den irländska pamputi , skor som bars på Aranöarna fram till 1950 -talet [10] . Skorna är också mycket lika de traditionella balkanskorna som kallas opanki [11] .
När materialet undersöktes vid två radiokolaboratorier i Oxford och Kalifornien, hittades skon från 3500 f.Kr. e. Detta datum är flera hundra år äldre än det datum som anges för läderskorna som hittades på ismannen Ötzi [9] .
Efter bearbetning för konservering kommer skor från Areni-grottan att ställas ut i Armeniens historiska museum [12] .