I USA består det offentliga området av verk som inte alls omfattas av immateriella rättigheter , till exempel upphovsrätt , eller om de immateriella rättigheterna till verken har upphört att gälla [1] .
Den amerikanska kongressen har ändrat termen för upphovsrättsskydd flera gånger:
Efter första världskriget och efter andra världskriget gjordes särskilda ändringar i upphovsrättslagen för att under en begränsad tid och under vissa villkor tillåta återlämnande av verk som kan komma att falla in i allmän egendom, främst av företrädare för länder med vilka vi var i krigstillstånd [2] .
Skyddstiden för verk som publicerats under upphovsrätt eller registrerats i opublicerad form mellan 1964 och 1977 förlängs automatiskt. Skyddstiden för verk som publicerats under upphovsrättsligt skydd eller registrerats i opublicerad form mellan den 1 januari 1923 och före den 1 januari 1964, skulle förnyas vid det 28:e året av den första perioden för upphovsrättsligt skydd för hela 95-årsperioden [ 3] . Med undantag för kartor, musik och filmer, fick den stora majoriteten av verk som publicerades i USA före 1964 inga upphovsrättsliga förnyelser [4] .
Verk "som utarbetats av en amerikansk statsanställd eller arbetare i samband med den personens officiella plikter" blir automatiskt allmän egendom enligt lag [5] . Detta inkluderar militärjournalistik, federala domstolsbeslut (men inte nödvändigtvis statliga domstolsbeslut), kongresskommittérapporter och folkräkningsdata. Verk skapade av en entreprenör åt staten omfattas dock av upphovsrätt. Tillgång till handlingar som är allmän egendom kan begränsas av lagar som reglerar statusen för statshemligheter .
Påståendet att "verk äldre än 1923 är allmän egendom" är endast sant för publicerade verk; opublicerade verk är skyddade av upphovsrätten under minst upphovsmannens livstid plus 70 år. För arbete för uthyrning börjar upphovsrättstiden för ett verk skapat före 1978 men som inte släppts till allmän egendom och utan registrerad upphovsrätt den 1 januari 1978 och är 95 år från det första publiceringsåret eller 120 år från året av skapelsen (vilken som än är den term som löper ut först) [6] . Om verket skapades före 1978 men först publicerades mellan 1978 och 2002, upphör den federala upphovsrätten inte förrän 2047.
Före antagandet av Bernkonventionen 1988 innebar avsaknaden av ett korrekt upphovsrättsmeddelande automatiskt att ett verk var allmän egendom. Även om det för verk publicerade mellan 1 januari 1978 och 28 februari 1989 kunde ha förhindrats genom att registrera verket hos Library of Congress inom fem år efter publicering. Efter den 1 mars 1989 börjar upphovsrättsligt skydd för ett verk när det fixeras i påtaglig form; varken publicering eller registrering krävs, och frånvaron av ett upphovsrättsmeddelande betyder inte att verket är allmän egendom [7] .
Enligt Copyright Term Extension Act kommer ytterligare verk gjorda 1923 eller senare som fortfarande var upphovsrättsskyddade 1998 inte att bli offentliga förrän 2019 eller senare (beroende på datum för skapandet) om upphovsrättsinnehavarnas rättigheter inte kommer att släppa dem till offentlig egendom tills dess [8] .
I USA är väldigt få ljudinspelningar offentliga. Ljudinspelningar som fastställts i påtaglig form före den 15 februari 1972 omfattades i allmänhet av common law eller, i vissa fall, lagar mot piratkopiering som antagits i vissa stater. Lagar mot piratkopiering har i allmänhet ingen gräns för skyddets varaktighet. Sound Recordings Act från 1971 (gäller 1972) [9] och Copyright Act från 1976 (gäller 1978) ger federal upphovsrätt för opublicerade och publicerade ljudinspelningar gjorda den 15 februari 1972 eller senare. Inspelningar gjorda före den 15 februari 1972 är skyddade i varierande grad av sedvanlig lag eller statliga lagar [nb 1] [10] [11] . Alla rättigheter eller gottgörelser som beviljats av State Sound Recordings Act före den 15 februari 1972 kan inte frångås eller begränsas av Copyright Act före den 15 februari 2067 [12] . Den här dagen kommer alla ljudinspelningar som gjorts före den 15 februari 1972 i USA att bli allmän egendom.
För ljudinspelningar gjorda den 15 februari 1972 eller senare är det tidigaste datumet ett verk kan komma in i det offentliga området i USA 2043 [nb 2] och som en allmän regel 2048 [nb 3] [13] . Ljudinspelningar skapade och publicerade mellan 15 februari 1972 och före 1978 som inte innehåller ett korrekt upphovsrättsmeddelande på inspelningen eller på förpackningen blir allmän egendom vid publicering [14] . Från 1978 till 1 mars 1989 hade upphovsrättsinnehavare upp till fem år på sig att korrigera detta utelämnande utan att förlora upphovsrätten [15] . Från och med den 1 mars 1989 krävs inte meddelande om upphovsrättsskydd för en inspelning [16] .
I september 2018 antog den amerikanska senaten Music Modernization Act, enligt vilken ljudinspelningar som släppts före och inklusive 1922 kommer att bli allmän egendom 2022 [17] , inspelningar från 1923 till 1946 - 100 år efter deras första release och inspelningar från 1947 till 1956 - efter 110 år [18] . Inspelningar från 1957 till 1972 kommer att bli allmän egendom 2067 [19] .
I USA blev bilder av Frank Capras It 's a Wonderful Life (1946) allmän egendom 1974 eftersom upphovsrättsinnehavaren misslyckades med att lämna in en uppdatering till Copyright Office inom det 28:e året efter att filmen släpptes eller publicerades. Men 1993 använde Republic Pictures USA:s högsta domstols beslut i Stewart v. Abend (1990) för att stödja deras upphovsrättsanspråk. Företaget citerade att filmen var ett härlett verk av berättelsen, som skyddades av en separat upphovsrätt, och Republic Pictures äger filmen och restaureringsrättigheterna i sin helhet [20] . Filmen är för närvarande upphovsrättsskyddad av Paramount Pictures .
1942 redigerade Charles Chaplin sin Gold Rush -film från 1925 och skickade in den för återutgivning. 1925 års version föll därefter i det offentliga området när Chaplins företag misslyckades med att förnya upphovsrätten 1953, även om 1942 års version fortfarande är upphovsrättsskyddad i USA [21] .
Night of the Living Deads distributör ändrade titeln i sista minuten före släppet 1968, och misslyckades med att inkludera ett korrekt upphovsrättsmeddelande i den nya versionen, så filmen föll till allmän egendom omedelbart efter släppningen [ 22] Denna amerikanska upphovsrättsbestämmelse reviderades när upphovsrättslagen från 1976 undertecknades, vilket gjorde det möjligt att rätta till sådan försummelse inom fem år efter publiceringen [23] .
Ett antal serier i USA har blivit allmän egendom både generellt och i fallet med vissa avsnitt, vilket har lett till en utbredd distribution av vissa program på DVD . Som sådana finns några avsnitt av "Petticoat Junction", "The Beverly Hillbillies", " The Dick Van Dyke Show ", " The Andy Griffith Show ", " The Lucy Show ", " Bonanza " och "Annie Oakley" i allmän egendom ; i sin tur är Bait ett exempel på en serie som är helt i det offentliga området.
Lagar kan förbjuda monopol på vissa typer av verk och laguppfinningar; sådana verk blir allmän egendom omedelbart efter publicering. Många typer av intellektuella skapelser, som publicerad sportstatistik, har aldrig varit föremål för upphovsrätt. Eventuella speciella layouter av sportstatistik etc. kommer dock att skyddas av upphovsrättslagen. Till exempel, även om telefonböcker inte omfattas av upphovsrättslagstiftningen, kommer alla speciella metoder för att ordna information att skyddas.
Tidigare, i USA, gick ett verk till allmän egendom om det släpptes utan föregående meddelande om upphovsrätt, före den 1 mars 1989. För närvarande är alla verk skyddade av upphovsrätt från det ögonblick det fixeras på ett fysiskt medium [24] .