The Order of Free Gardeners är ett paramasonic sällskap som grundades i Skottland i mitten av 1600-talet och sedan spred sig till England och Irland. Liksom många andra liknande sällskap på den tiden var dess huvudsakliga syfte att dela hemlig kunskap relaterad till yrket och ömsesidig hjälp. På 1800-talet blev dess ömsesidiga försäkringsverksamhet dominerande. I slutet av 1900-talet hade ordningen nästan helt försvunnit.
År 1849 bildades "Ancient Order of Free Gardeners of Scotland" i Penicuik. 1956, på grund av minskande närvaro i Skottland, flyttades Storlogekapitlet till Kapstaden , Sydafrika . I september 2005 återvände Ancient Order of Free Gardeners till Skottland när grevinnan Elgin Lodge nr 105 fick sin stadga vid ett möte i Dysart. 2006 återvände Grand Lodge of Free Gardeners of Scotland till Skottland från Kapstaden.
Även om de fria trädgårdsmästarna alltid har förblivit oberoende av frimureriet, visar historien och organisationen av de två ordnarna många likheter. Vissa kommentatorer har pekat på möjliga ömsesidiga influenser i de två organisationernas antika historia [1] .
På 1600-talet uppstod civila oroligheter i Skottland, som periodvis började svält. Förmögna markägare var intresserade av renässansarkitektur och utformningen av strama trädgårdar för sina stora innehav. De första medlemmarna i Haddington-logen var inte trädgårdsmästare till yrket, utan småbrukare och bönder som skötte trädgården för nöjes skull. Utan ett urbant yrke kunde de inte få status som inkorporering (liknande skrået i England) och modellerade sin organisation efter frimurarmodellen, som hade en organisation som kompletterades och var oberoende av deras inkorporering i form av en loge [1] .
Denna organisation, grundad i Haddington, kan ses som en primitiv form av fackförening som organiserade samarbete mellan medlemmarna, gav praktisk utbildning, etisk utveckling och stödde fattiga, änkor och föräldralösa barn. Trädgårdsmästarlogerna var också de första som anordnade blomsterutställningar från 1772 [1] .
Omkring 1715 etablerades en loge liknande den i Haddington i Dunfermline med stöd av två medlemmar av den lokala aristokratin, Earl of Moray och Marquess of Tweeddale . Denna loge tog emot många medlemmar som inte var trädgårdsmästare. Hon skapade en välgörenhetsförening som gynnade änkorna, föräldralösa barnen och de fattiga i logen, sponsrade hästkapplöpningar och organiserade en årlig trädgårdsmässa, som gradvis förvandlades till ett ömsesidigt biståndssamhälle. Logen hade cirka 212 medlemmar [1] .
Huddington och Dunfermline loger har kraftigt utökat sitt rekryteringsområde utan att skapa nya loger. Bara 1796 etablerades tre nya loger: i Arbroath, Bothwell och Cambnathan [1] . Under 1700-talet bildades ett 20-tal andra loger i Skottland, och den 6 november 1849 anordnade de ett möte för att skapa en storslagen loge . Sedan accelererade etableringen av nya loger och 1859 i Edinburgh samlade Storlogen representanter från mer än 100 loger, varav tre grundade i USA.
På toppen av rörelsen fanns det över 10 000 fria trädgårdsmästare [2] .
Uppmuntrad av denna framgång växte konkurrerande trädgårdssamhällen fram på 1800-talet. Till skillnad från fria trädgårdsmästare hade de ingen välgörenhetsroll, ömsesidig hjälp eller ritualer och accepterade män och kvinnor som bara betalade sina avgifter.
Under 1900-talet tog två världskrig bort ett stort antal medlemmar från samhället. Den ekonomiska krisen 1929 försvagade deras filantropi [1] . Välfärdslagarna försvagade överklagandet av ömsesidig hjälp, och lagen om folkförsäkring från 1946 devalverade fullständigt deras mål. Redan före andra världskriget översteg dödssiffran antalet invigda i logen. 1939 avbröt Haddington-logen sina möten fram till 1952, då dess sista 8 medlemmar förgäves försökte återuppta arbetet i den. Trots rekryteringen av nya medlemmar meddelade Haddington Lodge sin upplösning den 22 februari 1953 [1] [3] . Dunfermline Lodge överlevde till mitten av 1980-talet [4] .
Försvinnandet av logerna blev en del av en bredare social förändring. År 1950 fanns det omkring 30 000 vänliga samhällen i Storbritannien, och år 2000 fanns det mindre än 150 [5] . År 2000, en studie av R. Cooper räknade inte mer än en loge (i Bristol) för Storbritannien, men det nämndes överlevnaden av Order of Free Gardeners på Antillerna (Caribbean British Order of Free Gardeners) och i Australien . År 2002 skapades en naturvårdsförening i Skottland för att studera och bevara traditionerna för denna ordning, och vissa loger har till och med återupplivats [1] [6] . Från och med 2013 verkar United Grand Order of Free Gardeners fortfarande från East Kew Masonic Center i Victoria, Australien. Den träffas varje månad under överinseende av Victorian Grand Lodge No. 1 och är den enda kända logen som är aktiv på södra halvklotet.
Dokument från brödraskapet i slutet av XVII-talet avslöjar ingen hemlig kunskap eller ritualer. Men det intresse som snabbt visades av medlemmar av aristokratin tyder på att denna förening inte bara sysslade med ömsesidig hjälp [7] .
Den äldsta kända hänvisningen till förekomsten av initieringsmysteriet i denna ordning kommer den 28 januari 1726, när brödraskapet granskade ett internt klagomål där en av dess medlemmar anklagade en av tjänstemännen i logen för att förtala några av dess tjänstemän, att de inte korrekt kunde visa honom orden och tecknen. År 1772 fastställdes det enligt andra dokument att fria trädgårdsmästares brödraskap hade "ord" och "hemligheter". I ett dokument från 1848 nämns undervisning i form av "tecken, hemligheter och beröringar". Historiker har till sitt förfogande de fullständiga riterna av lärlings-, gesäll- och magisterexamen som går tillbaka till 1930-talet. Logeprotokoll visar att ordensritualen gradvis utvecklades från en ganska enkel ceremoni för överföring av "ordet" redan i början, till ett treklassigt system som liknar det frimureriet i slutet av 1800-talet [7] .
Konferensen 1873 visar att fri trädgårdsskötsel använde jordbearbetning som en symbol för odling av anden i förnuft och dygd, och hänvisade till Edens lustgård [7] .
Ritualen för antagning av lärlingar av friträdgårdsmästare visar mycket gemensamt med ritualen för antagning av lärlingar i frimureriet. Således kunde Adam symboliskt bli den första fria trädgårdsmästaren. Symboliken använder den frimurariska kompassen och fyrkanten , till vilken läggs en kniv, presenterad som "det enklaste redskapet för trädgårdsarbete", vilket gör det möjligt att "klippa laster och sprida dygder genom sticklingar". I slutet av antagningsceremonin fick studenten examensförklädet [7] . Den andra graden hänvisade till Noa, "den andre trädgårdsmästaren", och skickade lärlingen på en symbolisk resa som tog honom till Edens lustgård och sedan till Getsemane lustgård. Den tredje graden nämner Salomo, "den tredje trädgårdsmästaren", och symbolen för olivträdet [7] .
Förkläden för gratis trädgårdsmästare:
Generellt tycks symboliken som användes av fria trädgårdsmästare på 1800-talet ha varit starkt påverkad av frimureriet [8] [9] .
På talrika föremål av ordningen med anor från början av 1900-talet kan man hitta ett emblem bestående av en kompass, en fyrkant och en ympkniv. Eftersom det inte finns några spår av detta emblem i tidigare dokument är det troligt att det på senare tid också har lånats från frimureriet [7] .
Det finns lite information om ordensmedlemmarnas yrken före slutet av 1600-talet. Under denna period inkluderade Haddington-logen köpmän, skräddare och kontorister samt trädgårdsmästare. Alla medlemmar i logen var från detta distrikt. Å andra sidan var logen i Dunfermline, den tidigare huvudstaden i Skottland, stolt över det faktum att bland dess medlemmar fanns många välkända figurer från Edinburgh, såväl som East Lothian, inklusive Marquess of Tweeddale, Earl of Haddington , Lord William Hay, etc. [7] .
Den första registreringen av Dunfermline logen gjordes 1716 med 214 underskrifter av logens medlemmar. Vid denna tidpunkt var de flesta av trädgårdsmästarna medlemmar av logen, men också många hantverkare och två medlemmar av den lokala aristokratin. Snart växte medlemsantalet och även den sociala nivån, så till vida att professionella trädgårdsodlare inte längre utgjorde majoriteten av nya medlemmar, utan nya medlemmar rekryterades från lokalinvånare. År 1721 antogs 101 nya medlemmar, av alla sociala statusar, till logen, från trädgårdsmästare och slaktare till hertigen av Atholl . De följande åren såg ett ganska stort antal aristokrater initieras till "gratis trädgårdsskötsel" i Dunfermline Lodge. De flesta av dessa människor hade berömda trädgårdar. Med början 1736, datumet för skapandet av (frimurare) Storlogen i Skottland , tog denna trend slut och det fanns inga fler aristokratiska initieringar i Dunfermline Lodge.
Alla medlemmar i logen på den tiden var protestanter och tillhörde den skotska kyrkan, men deras politiska åsikter var mycket olika [7] .
På 1720-talet fanns det många sällskap, brödraskap och klubbar i Skottland. Frimureriet och Friträdgårdsmästarorden är bara de som hållit längst.
De två beställningarna har viktiga likheter vad gäller deras organisation och utveckling. Båda föddes i Skottland i mitten av 1600-talet bland grupper av yrkesarbetare som mycket snabbt accepterade företrädare för andra yrken. I båda fallen blev medlemmar av det ursprungliga yrket minoriteter från början av 1700-talet. Dessutom, i båda beställningarna, öppnade vissa loger mycket snabbt för "accepterade" medlemmar, i synnerhet för lokal adel, medan andra var långsamma med att expandera och ta in nya medlemmar, såsom Haddington för fria trädgårdsmästare och Edinburgh för frimurare .
Innan de blev frimurare var nästan alla de kända medlemmarna som tillhörde de två orden fria trädgårdsmästare. Den största gruppen fria trädgårdsmästare, som senare blev frimurare, anslöt sig till Kilwinning Scots Arms Masonic lodge (grundad 1729). Dunfermline Freegardens Lodge hade 9 medlemmar. Ingen av dem var trädgårdsmästare till yrket, de var aristokrater och soldater [7] .
Frimureriet spreds snabbt i England och efter inrättandet av Storlogen i London 1717 började det spridas över hela världen. Å andra sidan förblev Order of Free Gardeners övervägande skotsk. I båda fallen hade skotska loger svårt att förenas till större organisationer som kallas storloger. När det gäller Order of Free Gardeners bildades den första storlogen först 1849, och 15 loger förblev självständiga tills orden försvann. Loger som grundats före Storlogen vill fortfarande inte ge upp sin självständighet [7] .