| Belägring av Badajoz | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Pyrenéiska krig | |||
| Det 88:e infanteriregementet (känd som "Djävulens egendom") under belägringen av Badajoz. Målning av Richard Caton Woodville | |||
| datumet | 16 mars - 6 april 1812 | ||
| Plats | Badajoz , Spanien | ||
| Resultat | Anglo-portugisisk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Totala förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
Under belägringen av Badajoz (16 mars–6 april 1812), även kallad den tredje belägringen av Badajoz , belägrade en anglo-portugisisk armé under befäl av general jarlen av Wellington (senare fältmarskalk hertigen av Wellington) Badajoz , Spanien och tvingade den franska garnisonens kapitulation.
Denna belägring var en av de blodigaste av Napoleonkrigen [2] , och britterna ansåg att det var en kostsam seger: omkring 4 800 allierade soldater dödades eller sårades under flera timmars intensiva strider mot slutet av attacken. Upprörda över det enorma antalet offer som drabbades av erövringen av staden, bröt sig soldaterna in i hus och butiker och konsumerade enorma mängder alkohol; många av dem gick sedan ut på ett raseri, hotade sina officerare och ignorerade deras kommandon och dödade till och med några av dem [3] . Tre dagar gick innan ordningen återställdes, med mellan 200 och 4 000 civila dödade och sårade [4] .
Efter att ha erövrat gränsstäderna Almeida och Ciudad Rodrigo , flyttade Wellingtons armé söderut mot Badajoz för att erövra den gränsstaden och säkra kommunikationslinjerna med Lissabon , den allierade arméns huvudbas. Badajoz-garnisonen bestod av cirka 5 000 franska soldater under general Armand Philippon ; staden hade mycket starkare befästningar än Almeida eller Ciudad Rodrigo. Med en kraftfull ridå , täckt av många fästen och bastioner, hade Badajoz redan stått emot två misslyckade belägringar och var väl förberedd för det tredje försöket; väggarna var befästa, och vissa områden runt ridån översvämmades eller bröts [5] .
Den allierade armén, som räknade omkring 27 000 personer [6] , överträffade den franska garnisonen med omkring fem gånger, och efter att ha omringat staden den 17 mars 1812 började belägringen och förberedde skyttegravar, skyttegravar och jordfästningar för att skydda tungt belägringsartilleri . Arbetet försvårades av långvariga skyfall, som också svepte bort de broar som behövdes för att få in tunga kanoner och förnödenheter [7] :298 . Den 19 mars gjorde fransmännen en vågad sortie med en avdelning på 1 500 infanterister och 40 ryttare, vilket överraskade arbetarna; Allierade förluster var 150. Bland de sårade var överstelöjtnant Richard Fletcher , chefsingenjör [7] :296 . Den 25 mars började batterierna beskjuta den yttre befästningen - Fort Pikurin; samma natt stormade 500 brittiska soldater från generallöjtnant Thomas Pictons 3:e division den. Förlusterna var höga - 50 dödade och 250 sårade - men målet uppnåddes [7] :298 . Fransmännen gjorde flera räder och försökte förstöra linjerna som gick fram mot ridån, men de slogs alla tillbaka av de berömda brittiska 95th Fusiliers.
Infångandet av bastionen gjorde att ännu mer omfattande belägringsjordarbeten kunde utföras, och med ankomsten av tunga 18-punds och 24-pundiga belägringsgevär installerades batterier för att bryta igenom murarna. Den 31 mars påbörjade de allierade en intensiv beskjutning av stadens befästningar [7] :300 . Snart började sprickor uppstå längs fästningens väggar. Den 2 april gjordes ett försök att förstöra barriären mellan bågarna på bron, vilket orsakade översvämning av området och störde belägrarna kraftigt. Explosionen av 200 kilo krut lyckades endast delvis [7] :300 .
Den 5 april hade två luckor gjorts i ridån och soldaterna förberedde sig för att storma Badajoz. Attackordern försenades i 24 timmar för att göra ytterligare ett hål i väggen [8] . Nyheter började filtrera igenom till de allierade att marskalk Soult skulle komma till hjälp för staden, och ordern gavs att inleda attacken klockan 22:00 den 6 april [9] .
Den franska garnisonen var medveten om det annalkande anfallet och bröt brotten som förberedelse för den förestående attacken.
Efter att ha gjort tre stora luckor i muren och veta att marskalk Soult kom till hjälp av staden, beordrade Wellington sina regementen att påbörja anfallet. Klockan 22.00 den 6 ryckte trupper med attackstegar och olika verktyg fram. Det beslutades att genomföra tre attacker. Två luckor attackerades av självmordsgrupper , följt av huvuddelen av den fjärde divisionen. Den tredje luckan attackerades av Light Division , medan portugiserna inledde avledningsattacker från norr och öster, och täckte attacken av slottet av de brittiska soldaterna från Pictons 5:e och 3:e divisioner [9] från andra sidan floden [7] :302 .
Så snart förskottet började attacken slog de franska vaktposterna larm. Inom några sekunder fylldes vallarna med franska soldater som släppte lös dödlig musköteld mot angriparna. Britterna och portugiserna rusade mot väggen, möttes av kraftig musköteld, åtföljd av granater , stenar, tunnor med krut med grova vekar och balar med brinnande hö som kastades av fransmännen för belysning [7] :302 .
Den rasande beskjutningen ödelade de brittiska soldaternas led, och snart började luckan fyllas med kroppar av döda och sårade, ovanpå vilka anfallstrupperna fick slåss. Åsynen av det fruktansvärda blodbadet och förlusten av de ledande ingenjörsofficerarna lämnade Light Division i oordning; när de attackerade ett avlägset ravelin som inte ledde någonstans, blandade de sig med trupperna från 4:e divisionen. Trots det pågående blodbadet fortsatte Redcoats att rusa fram i enormt antal, men de mejades ner av salvor och fragment av granater och bomber. Fransmännen såg att de lyckades hålla tillbaka attacken och att britterna var oförmögna att gå vidare [7] :304 . Under två timmars strid dödades eller skadades cirka 2 000 män nära huvudbrunnen; också sattes många soldater från den 3:e divisionen ur spel, som genomförde en avledningsattack.
Pictons 3:e division lyckades nå toppen av slottsmuren – utan Picton själv, som skadades när han klättrade upp för trappan [3] – och de var säkra inne i slottet, men eftersom alla ingångar till staden var blockerade kunde de inte kom omedelbart för att hjälpa andra divisioner [7] :302 .
Alla allierade attacker stoppades och förlusterna var så stora att Wellington var på väg att stoppa attacken när han fick veta att soldaterna hade ockuperat slottet. Han beordrade att slottsportarna skulle sprängas och att 3:e divisionen skulle stödja attacker mot luckorna från flanken [7] :304 .
5:e divisionen, som hade försenats av att deras grupp av soldater med stegar gick vilse någonstans, anföll nu bastionen San Vicente; efter att ha förlorat 600 man nådde de så småningom toppen av ridån [7] :304 . Major Lord Fitzroy Somerset , Wellingtons aide-de-camp (och framtida fältmarskalk Lord Raglan), var den förste som trängde in i gapet [10] och tog en av portarna i besittning innan fransmännen kunde organisera sitt försvar och öppnade passage för de brittiska trupperna.
Stadens öde var beseglat när 3:e och 5:e divisionerna, som också tog sig in i staden, lyckades förenas [9] . När de väl kom in hade de brittiska och portugisiska soldaterna övertaget. General Philippon såg att hans trupper inte längre kunde hålla ut, drog sig tillbaka från Badajoz till den närliggande ravelinen San Cristobal; han kapitulerade kort efter stadens fall [11] .
När gryningen äntligen bröt upp den 7 april avslöjades en scen med fruktansvärda blodbad. Kropparna låg i höga högar, och riktiga floder av blod rann i diken och skyttegravar. När han tittade på detta, grät Wellington öppet [12] och förbannade bittert det brittiska parlamentet för att ha försett honom med för få resurser och soldater. Som ett resultat av attacken och tidigare sammandrabbningar förlorade de allierade omkring 4 800 människor. Siffror anges också i 4924 [3] och 4760 [2] personer. Elitens lätta division skadades svårt och förlorade cirka 40 procent av sin stridsstyrka.
Efter segern började massrån och upplopp; de allierade ägnade sig åt fylleri och våld. Det hänsynslösa debaclet i Badajoz har av många historiker uppmärksammats som ett särskilt brutalt brott som begåtts av den brittiska armén: många hus bröts in, egendom förstördes eller plundrades, spanska civila i alla åldrar och bakgrunder våldtogs och många officerare sköts medan de försökte för att återställa ordningen [3] . Kapten Robert Blakeney skrev:
De rasande soldaterna såg mer ut som en flock helveteshundar som spyddes ut ur underjorden för att förstöra mänskligheten än vad de hade varit bara tolv timmar tidigare - en välorganiserad, modig, disciplinerad och lydig brittisk armé, som brinner i väntan på vad som kallas härlighet [ 13] .
Trots detta har vissa historiker försvarat de brittiska soldaternas beteende och hävdat att med tanke på stridens grymhet kunde sådana konsekvenser inte ha förhindrats. Ian Fletcher skriver:
Låt oss inte glömma att hundratals brittiska soldater dödades och lemlästades i våldsamma attacker, och de överlevande såg sina kamrater och bröder dödas inför deras ögon. Kan vi verkligen klandra dem för bitterheten de kände, för att de ville ta ut sin ilska på någon? Att storma en fästning är inte detsamma som en vanlig strid där uppoffringar förväntas och motiveras. Men när soldaterna går till ett förutbestämt anfall på en fästning som redan har brutits kan de finna sådana enorma förluster som oberättigade. Med tanke på den enorma uppgiften framför angriparna kan jag personligen inte klandra dem för deras ilska och hämndlust [14] .
Å andra sidan skriver Mayet:
Man skulle kunna vända sig till krigets lagar, som, även om de är mycket ofullkomliga, åtminstone antyder lämpligheten av att kapitulera efter det att luckor av tillräcklig storlek uppstått i muren, vilket Philipon rimligen kunde invända mot, vilket knappast kan kallas "tillräckliga" luckor. , i förhållande till vilket alla ansträngningar från de två bästa divisionerna av den brittiska armén visade sig vara fruktlösa, även om graden av dessa ansträngningar anses stå i proportion till deras förluster [15] .
Efter femton till arton timmar utfärdade Wellington äntligen en order om att stoppa plundringen av Badajoz och återställa ordningen vid 5-tiden på morgonen nästa dag [16] . Det tog dock ungefär tre dagar innan ordningen var helt återställd [17] . Många brittiska soldater piskades som straff och satte till och med upp en galge, även om ingen någonsin hängdes [18] .
Den mest detaljerade studien av konsekvenserna av upploppen och plundringarna som utfördes av brittiska trupper i Badajoz publicerades utan tvekan 1983 av Eladio Méndez Venegas, baserat på data som samlats in i Diocesan Archives of Badajoz. Studier av lokala arkiv visade att endast cirka 300 familjer (från 1200 till 1500 personer) fanns kvar i staden. Ett tvåsidigt dokument, sammanställt på den tiden av kyrkoherden, som undertecknat "Banser", är en detaljerad lista över döda och skadade civila, uppdelad efter gata och församling. Enligt honom skulle det totala antalet offer kunna nå 250, möjligen till och med 280 personer. Detta antal kan tyckas litet, men det betyder att mellan 20 och 30 % av de spanska civila inom Badajoz murar dödades eller sårades [19] .
I ett brev till Lord Liverpool , skrivet dagen efter, erkände Wellington:
Anfallet på Badajoz är ett av de mest slående exemplen på våra truppers tapperhet som någonsin har visat sig. Men jag hoppas verkligen att jag aldrig mer ska behöva sätta dem på ett sådant prov som det som drabbade dem i natt [20] .
Ur ingenjörssynpunkt ledde kravet på ett hastigt anfall baserat på den brittiska bajonetten snarare än vetenskapliga metoder utan tvekan till en ökning av antalet offer, liksom bristen på utbildade sappers . Två veckor efter belägringen inrättades Kungliga Militärteknikskolan [7] :310 .
Belägringen upphörde och Wellington säkrade den portugisisk-spanska gränsen. Han kunde nu avancera in i Spanien, där han som ett resultat anlitade marskalk Marmont i Salamanca .
Romanen Sharpe's Company (1982) av författaren Bernard Cornwell innehåller en fiktiv redogörelse för belägringen; romanen gjordes till en TV-film 1994 .