| Belägring av Tarifa | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Pyrenéiska krig | |||
| Puerta de Jerez, Tarifas medeltida port | |||
| datumet | 19 december 1811 till 5 januari 1812 | ||
| Plats | Tarifa , Spanien | ||
| Resultat | Anglo-spansk seger | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||
Under belägringen av Tarifa , som varade från 19 december 1811 till 5 januari 1812, belägrade den kejserliga franska armén under Jean François Leval en anglo-spansk garnison ledd av Francisco Copons . Trots den brittiske översten John Byrne Skerretts råd att lämna staden, bestämde sig Copons för att hålla på. Några av försvararna ville dra sig tillbaka och försvara en liten ö som var ansluten till staden via en gångväg [1] :275 .
Tarifa ligger på den sydligaste spetsen av Spanien, cirka 105 kilometer sydost om Cadiz . Belägringen ägde rum under Pyreneiska krigen , en del av Napoleonkrigen .
Divisionsgeneralen Jean-Francois Leval befäl över en kår på 15 tusen soldater, varav 8 tusen deltog i belägringen [1] :275 ; han hade 16 belägringsvapen till sitt förfogande. Hans franska styrkor inkluderade tre bataljoner från det 16:e lätta infanteriregementet, två bataljoner vardera från 43:e, 51:e, 54:e, 63:e, 94:e och 95:e linjeinfanteriregementena och en bataljon vardera från de 27:e lätta och 8:e linjeinfanteriregementena. Levals polska kontingent innehöll två bataljoner vardera från 7:e och 9:e infanteriregementena, och hans kavalleri inkluderade fyra skvadroner vardera från 16:e och 21 : a dragonregementena [2] .
General Francisco Copons befallde försvararna, som räknade mindre än 3 tusen människor; de hade 26 vapen. Hans spanska brigad inkluderade en bataljon vardera från Irlands och Cantabrias infanteriregementen , ett kompani Cazadores (prickskyttar), 120 artillerister och 25 kavallerimän. Överste John Byrne Skerretts brittiska brigad bestod av 2:a bataljonen 47:e foten, 1:a bataljonen 82:a foten, 2:a bataljonen 87:a foten, flankerande kompanier av 1:a bataljonen 11:e foten, ett kompani av 95:e infanteriregementet, en halv skvadron av 2:a skvadronen av hussarerna Kunglig tysk legion och ett infanteriartilleribatteri [2] .
Den 19 december tryckte fransmännen tillbaka garnisonens utposter och utforskade staden för att bestämma den bästa platsen att attackera. När de såg fördelarna med högt mark i öst började de gräva skyttegravar den 22 december, och vid gryningen den 29 december var de redo att avfyra sin 16-pundiga Gribeauval [1] :275 -kanon . Det tog bara några timmar att göra ett stort hål i väggen.
Den lilla muromgärdade staden Tarifa verkade nästan omöjlig att försvara. Inte långt från dess murar låg en kulle, från vilken det var lämpligt att föra artillerield på murarna; staden kunde inte stå emot en allvarlig attack [1] :275 . Skerrett föreslog att stoppa försvaret och evakuera med fartyg. Kapten C. F. Smith från Royal Engineers motsatte sig starkt idén. Han märkte att innanför murarna var marknivån kraftigt sänkt, vilket i kombination med en djup smal flod som rinner genom staden skulle ha gjort ett angrepp på den mycket farligt [1] :275 . Skerretts förslag föll dock snart av sig självt, eftersom skeppen beordrades att återvända till Gibraltar, och general Campbell, guvernör på Gibraltar, förbjöd kaptenerna att ta någon ombord [1] :275 .
Smith, som förutsåg fransmännens agerande, förberedde försvar i förväg mot den förestående attacken. Mer än 4 meter brant sluttning innanför murarna skulle ha hindrat fransmännen från att dra sig tillbaka; varje hus med utsikt över territoriet för den påstådda invasionen barrikaderades och garnisonerades; nedskärningar byggdes och bildade fällor för fienden. Allt skräp togs bort från insidan av murarna, trots splittereld från belägrarna [1] :276 .
Den kapitulation som fransmännen erbjöd avvisades av försvararna.
Natten mellan den 29 och 30 december regnade det mycket kraftigt; porten som blockerade tillgången till staden längs flodbädden böjde sig inåt från trycket från vattnet, och många försvar krävde snabba reparationer innan franskan attackerade i gryningen.
De franska grenadjärerna ryckte fram längs den redan torra flodbädden och försökte penetrera hamnarna, men de lyckades inte; attacken undertrycktes också av kraftig eld från 87:e regementet. När de rörde sig till vänster försökte grenadjärerna nå gapet, men mötte ett ännu häftigare avslag och drog sig tillbaka till flodbädden, som var täckt av ett kanonavfyrande splitter; de kröp runt sina döda och sårade kamrater tills de så småningom drog sig tillbaka till lägret [1] :276 .
Denna attack förblev den enda som fransmännen utförde. Inom några dagar blev vädret ytterst ogynnsamt, kraftigt regn skadade de franska batterierna och skyttegravarna, så att de natten till den 4 januari 1812 började dra sig tillbaka. På morgonen gick de allierade till offensiven och lämnade staden, vilket tvingade fransmännen att dra sig tillbaka i all hast och övergav all belägringsutrustning [1] :277 .
Leval drog sig tillbaka efter att ha gjort en enda misslyckad attack, och såg att sjukdomar började förstöra hans armé. Oförmögna att få ut sitt tunga belägringsartilleri ur leran, förstörde och övergav belägrarna de flesta av sina kanoner.
William Napier skrev:
Tarifa var värt ansträngningen som lagts ner på dess försvar, och förutom truppernas mod och hängivenhet, utan vilka ingenting hade kunnat uppnås, tillfaller äran främst Charles Smith, ingenjörernas kapten... så den brittiske ingenjören förtjänar äran för denna magnifika strid.
Charles Felix Smith fortsatte att vara involverad i många andra konflikter under de kommande 30 åren. Han blev generallöjtnant och adlades.
General Francisco Copons y Navia fortsatte att kämpa tillsammans med britterna, men med kung Ferdinand VII :s återkomst till Spanien tog hans militära karriär slut.
Fransmännen återvände aldrig till Tarifa, och i augusti 1812 avslutade de belägringen av Cadiz , varefter fransmännen gradvis drog sig tillbaka till Frankrike under det följande året.