Belägring av Toulon

Belägringen av Toulon  är en episod av de revolutionära krigen i Frankrike , från vilken Napoleon Bonapartes karriär började .

Bakgrund

Den 1 februari 1793 inledde Frankrikes revolutionära regering ( National Convention ) ett krig med England, den 7 mars - med Spanien , och i maj väckte många rojalister som hade samlats i Toulon ett uppror mot republiken. För att lugna honom sände konventet general Jean-François Carteaus armé . Eftersom de inte såg någon chans att motstå de reguljära trupperna, beslutade rojalisterna att överlämna militäranläggningarna i Toulon till britterna och i slutet av augusti överlämnade staden med alla befästningar, alla forten, raiden och 46 fartyg till amiral Hood , som kryssade nära Toulon. Hood accepterade allt detta och erkände formellt den minderårige Ludvig XVII , som var häktad, som den legitima kungen av Frankrike . I själva verket hade han för avsikt att, om nödvändigt, bränna den flotta som överförts till honom av rojalisterna snarare än att lämna tillbaka den till fransmännen. Upp till 19 000 engelska, spanska, sardiska och napolitanska soldater anlände till Toulon, så att med rojalisterna stationerade där ökade garnisonen till 25 000.

I det allra första avantgardeslaget sårades chefen för republikanernas belägringsartilleri, major Dommartin , allvarligt , och i gengäld skickades han från Paris till en ung korsikansk artillerikapten Napoleon Bonaparte , för vilken erövringen av Toulon var den första viktiga uppgiften.

Siege

För att fånga Toulon tänkte på varandra följande befälhavare börja en klassisk belägring av staden med ett sista angrepp på dess murar. De belägrade hade dock inte tillräckligt med styrkor för detta, särskilt under förhållanden då belägringen var ofullständig och de belägrade kunde ta emot förstärkningar genom hamnen. Napoleon föreslog en alternativ plan - om du belägrar Toulon från havet på samma sätt som från land, så kommer den att falla av sig själv. I det här fallet kommer det att vara mycket mer lönsamt för de belägrade att lämna staden i förväg än att stanna i den, och hur som helst, efter ett tag, på grund av brist på proviant, kommer de oundvikligen att kapitulera eller lämna den tillfångatagna staden, och de allierade, för den hedervärda kapitulationens skull, måste överlämna fartyg, befästningar och själva hamnen intakt.

För att genomföra denna plan för artilleriomringning byggde Napoleon Bonaparte två batterier vid havet, som han kallade batteriet av Mount och Sansculottes, och försåg dem med mycket ammunition. Den ständiga elden som de ledde och de många skador som tillfogats de allierade fartygen tvingade dem att lämna den lilla razzian.

För att skydda Toulon-raiden från beskjutning byggde de allierade kraftfulla fort på motsatta stranden av bukten på Capes Balaguier och Aiguillette, och deras försvar förbättrades varje dag med hjälp av alla lokala resurser. För att täcka inflygningarna till dem byggdes ett särskilt kraftfullt Fort Murgrave på toppen av Cape Ker, kallat av britterna på grund av dess betydelse Little Gibraltar. Nu behövde den republikanska armén, för att ta Toulon, först och främst erövra dessa befästningar.

Den attackplan som Napoleon Bonaparte utarbetade och genomförde fick de mest avgörande resultaten. För att undertrycka de allierades nybyggda forten, utsatte Napoleon dem för många dagars beskjutning, och i vissa fall skadade flygande franska kärnor de brittiska kanonerna som fanns där. Därefter företogs ett avgörande nattattack mot fortena.

Natten till den 17 december togs det viktigaste fortet i Malbuque med storm; med ockupationen av ett annat fort, Aiguillette, var det omöjligt för den anglo-spanska skvadronen att stanna kvar både i den stora och den lilla razzian.

Efter att fransmännen hade erövrat de höjder och batterier som dominerade räden i Toulon, sammankallades ett militärråd för de allierade, som frågade artilleri- och ingenjörsofficerarna om det fanns en sådan punkt på de stora och små räder där den allierade skvadronen kunde stå utan att vara i fara från bomber och glödheta kanonkulor från batterierna Eguillette och Balaguier. Armé- och sjöofficerare svarade att sådana punkter inte längre fanns. I slutändan kom rådet enhälligt fram till samma slutsats som Napoleon hade förutsett några månader tidigare: de allierade behövde lämna staden, eftersom "garnisonen som kan lämnas kvar i Toulon inte kommer att kunna dra sig tillbaka och det kommer inte längre att vara möjligt att skicka förstärkningar, kommer det att kännas brist på nödvändiga förnödenheter. Dessutom, två veckor tidigare eller senare, kommer han att tvingas kapitulera, och sedan kommer han att tvingas ge upp oskadd både arsenalen och flottan och alla strukturer.

I enlighet med denna slutsats beordrade Hood, efter att ha satt garnisonen på fartyg, att de omedelbart vägde ankare. Den 18 december gick han till det öppna havet, tillsammans med britterna, den största delen av befolkningen lämnade, med rätta av rädsla för massavrättningar, vilket var vanligt under den jakobinska terrorn. Som Napoleon hade förväntat sig, efter de allierade skvadronernas avgång, kunde Toulon lätt fångas. Som straff för att ha förrådt republiken plundrades och brändes staden. 9 franska fartyg sattes i brand av britterna, 12 gick till sjöss med de allierade, så att endast 25 fartyg föll tillbaka i händerna på republikanerna.

Symbolisk betydelse

Ordet "Toulon" har kommit att betyda metaforiskt ögonblicket för en lysande start på karriären för en okänd ung militärledare; så, Andrei Bolkonsky i romanen " Krig och fred " frågar: "Hur kommer min Toulon att uttrycka sig?"