Siena Palio (känd i Italien som Il Palio ) är en traditionell hästkapplöpning som äger rum i Siena ( Italien ) två gånger om året: 2 juli och 16 augusti . Av de 17 contrades i Siena deltar 7 som inte deltog i julitävlingarna föregående år i tävlingen den 2 juli, plus tre av de återstående 10, som bestäms genom lottning, för totalt 10 deltagare; samma procedur gäller för augustiloppen. Varje contrada har sin egen vapensköld och de traditionella färgerna som bärs av ryttaren som representerar den.
Palio som hölls den 2 juli heter Palio di Provenzano efter Madonna di Provenzano, en kyrka med samma namn i Siena. Palio som äger rum den 16 augusti kallas Palio della Assunta för att hedra Vår Frus himmelsfärd .
Den magnifika ritualen Corteo Storico, som föregår loppen, lockar åskådare från hela världen. Flaggor och vapen av contrades visas på byggnaden av Palazzo Communale på torget.
Själva loppen, under vilka ryttare kör barbacka hästar, inkluderar tre varv längs Piazza del Campo , 333 meter lång (därmed är den totala längden på sträckan exakt 1 kilometer ) på vilka ett tjockt lager jord är speciellt placerat. De varar vanligtvis inte mer än 90 sekunder. Ibland flyger jockeys av sina hästar under snäva svängar, varefter hästarna ofta avslutar loppet ensamma. I verkligheten vinns Palio av contradahästen. I händelse av en sådan seger får ryttaren inte belöningspengar för att ha vunnit loppen.
Loppet avslutas med processioner genom staden som varar hela natten.
De tidigaste kända föregångarna till hästkapplöpning ägde rum under medeltiden.
När Toscanas härskare förbjöd tjurfäktning 1590 , organiserade contrades hästkapplöpningar på Piazza del Campo. De första sådana raserna var på tjurar och kallades buffel . De ersattes sedan av åsnelopp , kallade asinate, och hästkapplöpningar ägde rum någon annanstans. Den första Palio i modern mening arrangerades 1656 . Till en början hölls bara ett lopp per år, den 2 juli. Den andra, den 16 augusti, tillkom senare.
Sienas sjutton kontrader : Aquila ( örn ), Bruco ( larv ), Chiocciola ( snigel ), Civetta ( husuggla ), Drago ( drake ), Giraffa ( giraff ), Istriche ( piggvin ), Leocorno ( Enhörning ), Lupa ( hon ) -Wolf ), Nikchio ( Shell ), Oka ( Goose ), Onda ( Wave ), Pantera ( Black Panther ), Selva ( Forest ), Tartuka ( Turtle ), Torre ( Tower ) och Valdimontone (bokstavligen "Valley of the Sheep" - ofta förkortad till Montone ).