De patagoniska jättarna är en mytisk ras av människor, berättelser om vilka först började dyka upp i de tidiga rapporterna från européer om de då föga kända områdena och kusten i Patagonien . De påstås ha varit minst dubbelt så hög som den normala mänskliga längden: vissa källor rapporterar att människor är så långa som 3,7 till 4,6 meter (12 till 15 fot) eller mer. Berättelserna om dessa otroliga människor ansågs bland européer vara verklig kunskap om regionen i 250 år tills de till stor del avslöjades i slutet av 1700-talet.
Det första omnämnandet av dessa människor dök upp som ett resultat av Magellan och hans besättnings resa, som påstod sig ha sett dem när de utforskade Sydamerikas kust under deras resa runt världen på 1520-talet. Antonio Pigafetta , en av de få överlevande medlemmarna av expeditionen och Magellanexpeditionens krönikör, skrev i sin rapport om lagets möte med de infödda dubbelt så långa som en vanlig person.
Pigafetta antecknade också att Magellan gav dessa människor namnet "Patagão" (det vill säga "Patagonier", eller Patagoni i plural på italienska, som Pigafetta skrev) [1] , men förklarade inte varför han kallade dem så. Sedan Pigafettas tid har det förekommit spekulationer om att namnet kommer från pata (spanska för "fot"), och "Patagonien" betyder "storfotens land". Därefter dök en hypotes upp att namnet var associerat med namnet på hjälten i den ridderliga romanen Primalón de Grecia , som lät som Patagon . Magellan, som utan tvekan kände till denna roman, som då var mycket populär, kunde väl namnge de infödda vid namnet denna halvman, halvt djur, särskilt med tanke på deras märkliga klädsel för européer och deras konsumtion av rått kött . 2] .
Emellertid är termens etymologi fortfarande ifrågasatt, eftersom bland annat innebörden av -gon- suffixet inte är helt klar. Namnet "Patagonien" fastnade dock i regionen, liksom vetskapen om att lokalbefolkningen var jättar. De första kartorna över den nya världen hade därefter ibland inskriptionen regio gigantum ("jättarnas land") i detta landområde, denna inskription på latin fanns ofta på kartor fram till 1600-talet [3] .
Därefter kom rapporter om patagoniska jättar från många sjömän.
År 1579 skrev Sir Francis Drakes skeppspräst Francis Fletcher om att träffa mycket långa män i Patagonien. Men han skrev också att "indianerna är inte så långa som spanjorerna säger."
I slutet av 1580-talet hävdade Thomas Cavendish att han sett jättar 15 eller 16 spann långa (265-285 cm) i Patagonien.
På 1590-talet hävdade Anthony Knywet att han hade sett lik 12 fot (3,7 meter) höga i Patagonien.
Dessutom, 1590, rapporterade William Adams , en engelsman ombord på ett holländskt skepp som kretsade Tierra del Fuego , som senare slog sig ner i Japan, en väpnad sammandrabbning mellan skeppets besättning och "onaturligt långa" infödda.
År 1766, efter att skeppet HMS Dolphin (1751) hade återvänt till England , läckte rykten om att besättningen på detta skepp, befälhavare av Commodore John Byron , såg stammar av 9 fot (2,7 meter) infödda i Patagonien när deras skepp passerade detta region genom att segla runt världen. Dessutom rapporterades det till och med att deras verkliga tillväxt kanske inte är överdriven, utan tvärtom, underskattad.
Å andra sidan skrev Louis Antoine de Bougainville att han i Patagonien bara såg långa människor, bland vilka det inte fanns några som skulle vara mindre än fem fot och fem eller sex tum, utan också de som skulle vara mer än fem fot och nio eller tio tum, men de kan verka enorma på grund av deras generellt kraftfulla kroppsbyggnad, mycket stora huvuden och tjocka lemmar. Men när den nyligen redigerade och reviderade redogörelsen för Bougainville -resan gavs ut 1773 , definierades patagonierna redan i den som människor på 198 centimeter höga, ganska långa, men ingalunda jättar.
Människorna som Byron, Bougainville och andra mötte var med all sannolikhet Tehuelche- indianer , de ursprungliga invånarna i regionen. Senare författare ansåg att de patagoniska "jättarna" var en bluff, eller åtminstone en överdrift, och ett exempel på vilseledande rapporter från tidiga europeiska beskrivningar av regionen.
Myten avslöjades slutligen av den franske naturforskaren Alcide Dessalines d'Orbigny , som skrev att han inte såg jättar i Patagonien, utan bara långa och vackra människor. Antropometriska studier utförda på 1900-talet antydde att medelhöjden på Tehuelche under 1500-talet , när de möttes av Magellan expeditionen , var cirka 180 centimeter, vilket avsevärt översteg medelhöjden för spanjorerna på den tiden (cirka 165). cm), så indianerna kunde verkligen verka som "jättar".