George Washingtons korsning av Delawarefloden är en historisk händelse som ägde rum natten mellan 25 och 26 december 1776 , under det amerikanska frihetskriget . Detta var den första manövern av George Washingtons armé under hans attack mot den brittiska arméns hessiska enheter i Trenton på morgonen den 26 december . Efter att ha planerat denna manöver i hemlighet, ledde Washington den kontinentala arméns kolumn genom det istäckta Delaware , vilket var en tekniskt svår och farlig operation. Flera fler överfarter planerades på andra platser, men de ställdes in av olika anledningar. Detta stoppade inte Washington, som med styrkorna från sin kolonn attackerade överste Johann Ralls avdelning i Trenton, besegrade den och sedan drog sig tillbaka till Pennsylvania och tog med sig många fångar och troféförnödenheter
I slutet av året korsade Washingtons armé Delaware för tredje gången, och under ännu svårare förhållanden, på flodens tunna is, och besegrade den 2 januari 1777 Lord Cornwallis avdelningar i Trenton och på Den 3 januari besegrade hans backgarde i slaget vid Princeton . Efter det drog Washington tillbaka armén för vintern i Morristown , New Jersey.
Kommunerna i Washington Crossing i Pennsylvania och New Jersey namngavs till minne av denna händelse .
År 1776 började kriget med framgångarna för de amerikanska rebellerna: i mars drog britterna tillbaka sina enheter från Boston . Emellertid började problem nära New York : den brittiske generalen William Howe landade på Long Island i augusti och drev Washingtons armé ut ur New York i november. Howe tog sedan armén till New York för vintern. Han lämnade delar av hessianerna i New Jersey under befäl av överste Rell och Van Donop. De postades på flera poster i och runt Trenton. Howe skickade sedan Charles Cornwallis styrka över Hudson till New Jersey för att förfölja Washington. Vid den tiden hade Washingtons armé reducerats kraftigt i storlek på grund av militärtjänstens utgång, deserteringar och en allmän nedgång i moral efter misslyckanden nära New York.
Huvuddelen av Washingtons armé korsade Delaware till Pennsylvania norr om Trenton och förstörde båtarna på ett avstånd av flera miles eller tog dem till västkusten. Istället för att förfölja Washington spred Cornwallis sina styrkor runt poster från New Brunswick till Burlington , inklusive poster i Bordentown och Trenton. Britterna förberedde sig för vintern, generalerna planerade omgrupperingar, fyllde på förråd och förberedde sig för den kommande vårkampanjen.
Washington slog läger för armén nära McKinkey Ferry, inte långt från platsen för den framtida korsningen. Till hans förfogande fanns från fyra till sex tusen människor, men 1700 personer var redan olämpliga för tjänst. Under reträtten genom New Jersey förlorade armén många förnödenheter, och dessutom tappade Washington kontakten med två stora enheter – Horatio Gates avdelning hamnade i Hudson Valley, och Charles Lees avdelning (2000 personer) hamnade i västra New Jersey . Washington beordrade båda generalerna att anknyta till honom, men Gates försenades av snöfall, och Lee hade en låg åsikt om Washington och ignorerade hans order och föredrog att stanna kvar på den brittiska arméns flanker vid Morristown [1] .
Det fanns också problem med arméns antal och stridseffektivitet. Många värvade män fick sina tjänstgöringsvillkor att löpa ut före jul, och några lämnade armén redan innan deras tjänstgöringsvillkor gick ut. På grund av förluster, en rad nederlag, överlämnandet av New York och arméns reträtt (liksom evakueringen av New York-bor och kongressdelegater) skakades tron på ett framgångsrikt utfall av kriget. Amerikanerna förlorade Fort Lee och Fort Washington , samtidigt som de förlorade stora lager av militär utrustning. Endast ett fåtal trodde att de kunde vinna kriget och uppnå självständighet [2] .
Men Washington fortsatte. Han skaffade framgångsrikt förnödenheter och rekryterade nya volontärer till milisen. Rekryteringen var framgångsrik främst på grund av det brittiska förtrycket av New Jersey och Pennsylvania.
Viss entusiasm i patrioternas led producerades av Thomas Paines broschyr "The American Crisis", publicerad den 19 december.
Tiden har kommit för att testa mänskliga själar. Soldaten som bara kämpar på sommaren, och patrioten som bara kämpar i solens ljusa strålar, drar sig tillbaka från sitt hemlands tjänst; men den som försvarar det nu förtjänar både mäns och kvinnors tacksamhet och kärlek. Tyranni, som fan, är inte lätt att erövra. Men vi tröstas av tanken att ju hårdare kampen är, desto större ära i segern.
Originaltext (engelska)[ visaDölj] – Det här är tiderna som prövar mäns själar; sommarsoldaten och solskenspatrioten kommer i denna kris att dra sig undan från sitt lands tjänst; men den som står ut nu, förtjänar mannens och kvinnans kärlek och tack. Tyranni, som fan, är inte lätt att erövra; likväl har vi denna tröst med oss, att ju hårdare konflikten är, desto härligare blir triumfen. —... _Broschyren publicerades i Philadelphia, och redan nästa dag beordrade Washington att den skulle läsas upp för sin armé.
Den 20 december anlände 2 000 män från Charles Lees styrka under general John Sullivan till Washingtons läger . Lee själv tillfångatogs av britterna den 12 december när han kom för långt från sina trupper. Samma dag närmade sig en avdelning av General Gates, reducerad till 600 personer. 1 000 Philadelphia-milis anlände snart, under befäl av överste John Cadwalader.
Med dessa förstärkningar, och med några andra frivilliga, nådde Washingtons armé en styrka på 6 000 stridsberedda män. En del av trupperna måste dock skickas för att bevaka övergångarna vid Bristol och New Hope. En annan avdelning måste skickas till Newtown för att vakta lagren och sjukhuset med de sårade. Som ett resultat reducerades Washingtons armé till 2 400 man, redo att inleda en offensiv mot hessarna i New Jersey.
Den 24 december anlände en sändning av förnödenheter till lägret, inklusive filtar, som armén behövde. Detta höjde arméns moral något.
Omedelbart efter reträtten till Pennsylvania började Washington fundera på hur man skulle ge ett avgörande slag mot fienden. Efter ankomsten av Sullivans och Gates avdelningar beslutade han att det var dags för en sådan manöver. Han bestämde sig först för att slå till på den sydligaste brittiska posten vid Mont Holly. Han skickade dit sin adjutant Joseph Reed, som träffade Samuel Griffin, befälhavaren för milisen. Den 22 december anlände Reed till Mont Holly, där han fann Griffin sjuk och hans män i dåligt skick, men fortfarande redo för handling. (De lyckades bevisa sig själva i slaget vid Iron Works dagen efter, där de drev hessianerna tillräckligt långt bort från Baordentown för att de inte kunde komma Trenton-garnisonen till hjälp.) Rapporter från Reid och andra befälhavare fick Washington att överge tanken på att attackera Mont Holly. Han började fundera på en attack i Trenton-området. Den 23 december tillkännagav han denna avsikt till högkvarteret. Han sa att attacken borde börja i gryningen den 26 december.
Som ett resultat beslutade Washington att korsa Delaware på tre ställen. Huvudstyrkan skulle korsa under hans kommando vid Trenton. En andra kolonn under Cadwallader skulle korsa vid Dunks Ferry utanför Bristol och göra en avledningsattack där. En tredje kolonn, under befäl av brigadgeneral James Ewing, skulle korsa floden vid Trenton Ferry och inta Essunpink Creek-bron söder om Trenton för att förhindra fienden från att dra sig tillbaka på det sättet. När Trenton tillfångatogs var det planerat att attackera de brittiska posterna vid Princeton och New Brunswick med en kombinerad styrka. En fjärde korsning var också tänkt att göras av Israel Putnams avdelning för att stödja Cadwalader, men denna korsning avbröts efter att Putnam insåg att han inte hade tillräckligt med folk.
Den 23 december började förberedelserna inför offensiven. Den 24 december togs båtar in från Malta Island (nära New Hope) och gömdes bakom Taylor Island vid McConkey Ferry, den föreslagna korsningsplatsen. Samma dag hölls det sista organisationsmötet med deltagande av samtliga huvudofficerare. Den 25 december utfärdade Washington en allmän order som beskriver operationsplanen.
På morgonen den 25 december beordrade Washington att förbereda tre dagars ransoner och beordrade soldaterna att förbereda nya flintor för sina musköter . Han var lite orolig över underrättelserapporter om att britterna också förberedde sig för att korsa Delaware och väntade på ögonblicket då floden skulle frysa. Klockan 16.00 hölls en kvällsrecension, under vilken ammunition delades ut till soldaterna. Musköter gavs ut till alla, även officerare och musiker. Det meddelades att de skulle ut på ett hemligt uppdrag. Washington bildade sina män till en kolonn, beordrade största möjliga tystnad, och de gav sig ut mot McConkies Ferry . Washingtons plan krävde att korsningen skulle börja så snart det var tillräckligt mörkt, men hans armé nådde inte korsningsplatsen förrän klockan 18:00, 90 minuter efter solnedgången [4] . Vädret blev sämre. Ett fint duggregn övergick i kraftigt regn och snö.
Washington anförtrodde ledarskapet för korsningen till sin chef för artilleri, Henry Knox . Han behövde organisera korsningen av ett stort antal människor, såväl som 18 kanoner och ett visst antal hästar. Knox skrev senare att han stod inför ett stort antal problem, varav isflak på floden blev det största [5] .
Washington anslöt sig till avdelningen som korsade floden en av de första - de var Virginians under befäl av general Adam Stephen. Dessa människor skulle vända sig om i en strejklinje och inte släppa igenom någon till övergångsstället. Lösenordet var " Victory or Death " ( Victory or Death ). I allmänhet passerade korsningen utan allvarliga incidenter, förutom att ett fåtal personer föll i vattnet - inklusive Delaware-överste John Hazlet [6] .
Enligt populär legend involverade korsningen general William Whipple och hans svarta slav (eller ex-slav), prins Whipple. Den senare är avbildad som en roddare under Washington i en målning av Leutz. Hans närvaro blev en symbol för afroamerikanskt engagemang i revolutionskriget. Den historiska generalen Whipple var dock en delegat till kongressen och var tänkt att vara i Philadelphia den dagen med sin slav [7] .
På morgonen den 26 december, så snart armén var redo, beordrade Washington att dela upp sig i två kolonner: en leddes av honom själv och general Green, den andra leddes av general Sullivan. Sullivans kolonn beordrades att följa River Road från Bear Tavern till Trenton, medan Washingtons kolonn gick till Pennington Road, några mil längre från floden. Kolumnerna anföll Trenton och besegrade den hessiska avdelningen där. Endast 3 amerikaner dödades och 6 skadades. Hessianerna förlorade 22 människor dödade och 98 skadade, 1000 människor tillfångatogs. Många musköter, krut och flera vapen fångades också.
Washington Crossing blev berömd inte bara på grund av Washingtons historiska implikationer och närvaro, utan också på grund av deltagandet av andra historiska personer i den. Dessa inkluderade James Monroe (blivande president), John Marshall (blivande justitieminister), Alexander Hamilton (blivande statskassör) och Arthur St. Clair (blivande kongresspresident och guvernör i Northwest Territory) [8] .