Plasmaskärning är en typ av plasmabearbetning av material där en plasmastråle används som skärverktyg istället för en skärare .
En elektrisk ljusbåge antänds mellan elektroden och munstycket på apparaten, eller mellan elektroden och metallen som skärs . Gas matas in i munstycket under tryck av flera atmosfärer , som omvandlas av en elektrisk ljusbåge till en plasmastråle med en temperatur på 5000 till 30.000 grader och en hastighet på 500 till 1500 m/s. Tjockleken på den skurna metallen kan nå upp till 1500 mm.
Den initiala tändningen av ljusbågen utförs av en högspänningspuls eller kortslutning mellan anoden och katoden i fallet med en indirekt ljusbåge, och munstycket och metallen skärs i fallet med en direkt båge. Munstyckena kyls med gasflöde (luftkylda) eller vätskekylda.
Luftmunstycken är generellt sett mer pålitliga, vätskekylda munstycken används i kraftverk och ger en bättre finish.
Gaserna som används för att producera en plasmastråle delas in i aktiva ( syre , luft ) och inaktiva ( kväve , argon , väte , vattenånga ). Aktiva gaser används främst för skärning av järnhaltiga metaller , medan inaktiva gaser används för icke- järnmetaller och legeringar.