| Giovanni Bragolin | |
| Gråtande pojke . 1950-talet | |
| Den gråtande pojken | |
| Privat samling |
The Crying Boy är en reproduktion av en målning av den italienske konstnären Giovanni Bragolin (även känd som Bruno Amadio). Vidskepliga personer anser att en reproduktion är förbannad och orsakar brand i lokalen där den finns.
Den 4 september 1985 publicerade den brittiska tidningen The Sun artikeln "Blazing Curse of the Crying Boy". I artikeln hävdade Ron och May Hull, ett gift par från Rotherham , South Yorkshire , att efter att deras hus brann ner, lämnades en billig reproduktion av en målning av en gråtande pojke intakt på väggen mitt i förstörelsen.
Dessutom rapporterades det att Rons bror, Peter Hull, arbetar i Rotherhams brandkår, och en av hans kollegor, Alan Wilkinson, hävdade att brandmän väldigt ofta hittade en intakt reproduktion av "Crying Boy" vid brand.
Artikeln åtföljdes av ett fotografi av en reproduktion med texten "Tears for fears ... the portrait that firemen claim is cursed" (Tears for fear ... ett porträtt som brandmän anser vara förbannat). Och även om brandmannen inte använde ordet "förbannelse" i sin berättelse, var artikeln skriven på ett sådant sätt att läsarna inte skulle tvivla på att det är precis vad det är. Till artikeln bifogades också en kort notis om att mer än 50 000 tryck av målningen såldes i brittiska butiker, som distribuerades huvudsakligen i arbetarklassområden i norra England.
I mitten av 1980-talet kämpade The Sun aktivt om läsarna. Calvin McKenzie, redaktör för tidningen, såg i artikeln vilken sensation han behövde för att locka allmänheten. Han berättade för sina anställda att den här historien har stor potential och kommer att pågå under lång tid.
Redan den 5 september 1985 kom en artikel i The Sun om att redaktionen efter det senaste reportaget om porträttet fick mycket information från läsare om liknande omständigheter. Artikeln använde aktivt sådana ord som "förbannelse", "att ge olycka", "rädsla", "skräck". Artikeln innehöll också meddelanden av denna typ: "I branden förstördes alla mina målningar, med undantag av den gråtande pojken" och "De av mina släktingar och vänner som köpte en reproduktion av målningen led av bränder."
Artikeln drog också slutsatsen att förekomsten av en reproduktion avsevärt ökade risken för brand eller allvarliga skador. Så, Rose Farrington Preston skrev i ett brev till tidningen: "Jag köpte porträttet 1959. Sedan dess har min man och tre av mina söner dött. Jag frågar mig ofta, de kanske var förbannade? Ett annat brev rapporterade att när en av läsarna försökte bränna reproduktionen brann den inte trots att den brann i mer än en timme.
Uttalandet om att reproduktionerna inte brinner igen påminde allmänheten om intervjun med brandmannen. Och även om Alan Wilkinson uppgav att de flesta av bränderna där Crying Boy dök upp hade helt rationella orsaker relaterade till brott mot brandsäkerhetsreglerna, kunde han inte förklara hur porträttet förblev relativt oskadat, även om hela miljön brann ut. The Sun var dock inte alls intresserad av rationella förklaringar, och ignorerade därför hans kommentarer och påstod att "brandmännen inte har en logisk förklaring till ett antal senaste incidenter."
Det stod snart klart att de målningar som deltog i olika incidenter inte är kopior av en målning. Några av målningarna tillskrevs italienaren Giovanni Bragolin, några till den skotska konstnären Anna Zinkeisen ( eng. Anna Zinkeisen ). Totalt fanns det cirka 5 olika versioner av målningen, som bara hade två saker gemensamt: de föreställde barn och de såldes massivt i engelska varuhus på 1960- och 1970-talen.
Journalister, med hänvisning till specialister inom det ockulta, uttryckte åsikten att författaren till det ursprungliga porträttet kan ha misshandlat barnmodellen, och bränderna kan vara resultatet av barnets förbannelse, hans hämnd.
Snart bröt ytterligare en brand ut i Rotherham, och en reproduktion av Anna Zinkeisens målning fanns också i huset. En uppsjö av rykten och spekulationer har tvingat South Yorkshires brandkår att utfärda ett uttalande. I den förklarades den senaste branden med ett brott mot brandsäkerhetsreglerna, och att reproduktionerna inte skadades berodde på att de var tryckta på mycket tjockt papper, som var mycket svårt att elda upp. Den allmänna bilden av vad som hände förklarades av en enkel slump: många kopior av målningarna såldes, så det är inte konstigt att de ibland hamnar i hus där det uppstår en brand.
Detta uttalande kunde dock inte ha någon stor inverkan på den allmänna opinionen, underblåst av redaktörerna för The Sun. Efter ytterligare en brand som skadade en italiensk restaurang gick tidningen med ett uttalande: ”Det räcker. Om du är orolig för att Crying Boy-målningen finns i ditt hem, skicka den till oss omedelbart. Vi kommer att förstöra den och befria dig från förbannelsen."
På den lokala redaktionen var ett helt rum full av reproduktioner. Det visade sig att redaktören Kelvin McKenzie också var benägen till vidskepelse. När en av redaktionerna hängde upp en reproduktion på väggen stannade Mackenzie, när han såg detta, och blev blek, varefter han beordrade att tavlan skulle tas bort och läggas undan: "Det här är inte bra."
Brandmannen Alan Wilkinson reagerade likadant. Även om han sa att han inte var vidskeplig, tog han inte den reproduktion som presenterades för honom. En annan brandman, Mick Riley, som gjorde ett uttalande för att "avslöja förbannelsen", accepterade inte heller målningen och sa att hans fru kände att reproduktionen inte passade in i interiören. En annan målning som gavs till honom, Wilkinson hängde på brandstationen, men några dagar senare fick han i uppdrag att ta bort den. Men den här historien fick också en fortsättning: några dagar senare brann alla brandmännens luncher på spisen.
I slutet av september beslutade The Sun att genomföra den utlovade förstörelsen av reproduktionerna genom att arrangera en massbränning. Den ursprungliga planen var att sätta upp en brasa på taket av tidningens kontorsbyggnad, men brandmän förbjöd evenemanget genom att vägra att samarbeta i en billig show för allmänheten. Som ett resultat av detta togs reproduktionerna ut ur staden och brändes där, och en motsvarande artikel om det förekom i tidningen.
Efter hand försvann presshänvisningar till "förbannelsen".
Men sedan dess, i pressen och sedan på Internet, kommer den gamla historien med jämna mellanrum till liv igen, och på en mängd olika sätt: till exempel med uttalanden om att om reproduktionen hanteras väl, så kommer pojken, på tvärtom, kommer att ge lycka till ägarna, eller om att liknande bränder inträffar på andra platser i världen.
David Clarke. The Curse of the Crying Boy // ForteanTimes . — 2008-07. Arkiverad från originalet den 23 maj 2010.