| John Simpson | |
| Fången slav . 1827 | |
| engelsk Den fångna slaven | |
| Canvas , olja . 127×101,5 cm | |
| Art Institute , Chicago ( Illinois , USA ) | |
| ( Inv. 2008.188 ) | |
| Mediafiler på Wikimedia Commons |
The Captive Slave är en målning från 1827 av den brittiske konstnären John Simpson . Simpson fick en akademisk konstutbildning och var också kort assistent till den kända porträttmålaren Thomas Lawrence , med vilken han utvecklade sina förmågor under mer än 30 års arbete. Målningen föreställer ett offer för slavhandeln – en mörkhyad man i fängelsekläder, fjättrad i järnbojor. Stilmässigt har porträttet ett direkt samband med bilden av helgon eller martyrer i europeisk konst. Det tema som Simpson tog upp i detta verk var en politiskt känslig fråga i Storbritannien i början av 1700-talet fram till slaveriets avskaffande 1833, vars tillvägagångssätt bilden hade ett visst inflytande på. Under en tid fanns den i privata samlingar, och 2008 köptes den av Art Institute of Chicago , där den för närvarande ställs ut.
Den brittiske konstnären John Simpson (1782-1847) studerade vid Royal Academy of Arts , där han behärskade porträtt- och genremåleri. Redan 1807 visades den 25-årige konstnärens verk i utställningen av akademin, vars salar såg mer än 120 av hans verk under 40 år av Simpsons officiella karriär. 1818 blev Simpson assistent åt den berömde porträttmålaren Thomas Lawrence , som han arbetade med fram till sin död 1840. Därefter glömdes Simpsons verk, liksom han själv, men enligt konstkritikern Martin Posl , "trots den långa försummelsen av kritiker och den efterföljande glömskan var Simpsons en begåvad konstnär, som ibland kunde gå längre än sekulära porträtter och sin tjänst som studioassistent. Och i ett särskilt verk, The Captive Slave, skapade John Simpson en duk av symbolisk betydelse som idag kan betraktas som hans mästerverk och som en symbol värdig abolitioniströrelsens mål och prestationer ” [1] . Samtidigt kallade Douglas Druick , chef för avdelningen för medeltida och modern europeisk målning och skulptur, och senare chef och president för Art Institute of Chicago [2] , The Captive Slave "en attraktiv och historiskt viktig målning" [3 ] .
Trekvartsporträttet föreställer en mörkhyad man i orangeröda kläder med uppknäppt krage, lyftande huvudet upp till vänster med en uttrycksfull blick med tårar som väller upp i ögonen, i vilken en bön om befrielse och en önskan om frihet förmedlas. Han sitter på en stenbänk, mot bakgrunden av en vägg målad i brungrå dämpade toner och upptar större delen av bildens yta. På handlederna på slavens händer, liggande på knä, sätts stora järnbojor på, en tung kedja från vilken går ner till bänken, sedan till golvet och går utanför bildens ram. Tittaren kan omedelbart göra en slutsats om denna persons position i samhället, att döma av närvaron av bojor och mörk hudfärg i samband med den afrikanska slavhandeln , såväl som av det karakteristiska utseendet på hans kläder, som direkt antyder fängelse. Ett inslag i verket är personifieringen av slaveriproblematiken i en konkret och till synes bekant person för varje tittare, även om ingen känner till hans namn. Målningen är ett porträtt målat i stil med genremåleri , som visar slaven som ett helgon eller en hjälte , samtidigt som han är vädjande, sårbar och något passiv, vilket gjorde att brittiska tittare kunde känna sympati eller sympati för personen, ångra det tillstånd han befinner sig i. utan rädsla. Simpsons målning följer välkända exempel på högkonst i skildringen av martyrer , och kombinerar den tekniska och estetiska sofistikeringen som är inneboende i Lawrences verk, men porträtt av enskilda slavar var sällsynta i 1800-talets europeiska konstnärliga tradition , trots det faktum att britterna aktivt använde slaveriets produkter i sina dagliga liv [1] [3] [4] [5] [6] [7] .
Efter att ha valt ett politiskt känsligt ämne tog Simpson, helt fördjupad i sitt officiella arbete vid Royal Academy, på sig det stora ansvaret att skapa ett verk som blev ett uttryck för hans djupt rotade antislaveriövertygelser [ 3] . Den första versionen av målningen, som mäter 128,2 gånger 102 centimeter , skapades 1825 under titeln " Slave in Chains ", och sedan 1933 har den funnits i samlingen av Wilberforce House , där den slutade felaktigt tillskrivas till penseln av Thomas Barker [6] [8 ] [9] . Den andra versionen, som nu mäter 127 gånger 101,5 centimeter, målades i olja på duk , som tidigare, enligt en röntgenundersökning, användes för att avbilda ett ståtligt hem och ytterligare ett porträtt. Detta tyder på att Simpson inte skapade en bild på uppdrag av kommissionen, som han tjänade till sitt levebröd, utan valde ämnet av egen fri vilja [1] [4] .
Modellen för mannen i båda målningarna är den afroamerikanska skådespelaren Ira Aldridge [4] [10] . Aldridge föddes fri i familjen till en predikant och utbildades i New York , men lämnade USA på grund av bristen på seriösa möjligheter till förverkligande på scenen på grund av hudfärgsdiskriminering, varefter han blev en framgångsrik artist av roller från Shakespeares pjäser i Europa , trots teaterkritikers ibland rasistiska uttalanden [1] [4] . Vid det här laget var Aldridge redan berömd [3] och denna målning blev en av hans mest kända bilder [11] . Därefter målade Simpson ytterligare ett porträtt från Aldridge - " Head of a Negro ", som visades på British Institute 1827 , och sedan 1919 har hållits i British Tate Gallery [10] [12] . Detta porträtt hänvisar också betraktaren till traditionen av bilder av hjältar och gudar, fram till antiken , då mannen är klädd i en tung röd kappa, i vilken man ser ett helgonkostym från 1600-talets religiösa konst , och hans försakade blick antyder filosofiska reflektioner eller moraliska strävanden [10] .
1827 presenterades målningen på en utställning på Royal Academy i London [3] , vars huvudledmotiv Simpson valde rader från dikten mot slaveri " Mercy " ( 1782 ) av poeten William Cooper - "men, i vilken önskan att lyckas och vilken bön / för rik i förtvivlan av köpmäns börda” [10] [13] . Det året, i den brittiska offentliga och politiska miljön, pågick en het diskussion om slaveriets avskaffande i hela imperiet, trots att slavhandeln förbjöds redan 1807 , vilket ledde till att demonstrationen av bilden blev en betydelsefull händelse och ett djärvt uttalande av Simpson [1] [10] . 1828 ställdes porträttet ut igen på Royal Academy, och samma år presenterades det i en utställning på Academy of Arts i Liverpool , "en stad förknippad med slavhandeln, fortfarande välmående tack vare sina köpmän" [1] [3] . Slutligen, sex år senare, 1833, löste det brittiska parlamentet helt problemet med slavhandeln genom att anta Slavery Abolition Act [3] [4] .
Efter alla utställningar gick målningen till privata samlingar [3] . 1996, ett porträtt med en inskription på ramen " J. Simpson. Slave " lades ut på auktion i Dublin. Därefter sålde den brittiska samlaren tavlan till en konsthandlare, från vilken den förvärvades 2008 för Art Institute of Chicago som en gåva från Mary Winton Green, Dan och Sarah Green Cohen, Howard och Lisa Green, Jonathan och Brenda Green i minne av David Green [1] [4] . Därefter presenterades porträttet för allmänheten för första gången på 180 år [3] och visades på det 220:e galleriet på den europeiska måleri- och skulpturavdelningen [4] .