Shuruppaks läror är ett av de viktigaste exemplen på sumerisk visdomslitteratur .. [2] Visdomslitteratur utformad för att lära ut riktig fromhet, inskärpa dygd och skydda sociala normer, var vanlig i den antika Mellanöstern . [3] Texten komponerades i gamla tider med följande inledning : "I gamla dagar, i gamla dagar, i gamla nätter, i gamla nätter, i gamla år, i gamla år ." Instruktioner levererades av kung Shuruppak (SU.KUR.RU ki ), son till Ubar-Tutu . Ubar-tutu finns registrerad i de flesta av de överlevande kopiorna av kungens lista som den sista kungen av Sumer före översvämningen . Grupperade med andra kilskriftstavlor från Abu Salabikh , är lärorna från början av det 3:e årtusendet f.Kr. e. och är ett av de äldsta bevarade verken av antik litteratur .
Texten består av Shuruppaks varningsyttrande riktade till hans son och senare hjälten i myten om Gilgamesh och syndafloden. Ziusudre ( Utnapishtim på akkadiska ). Namngiven som en av de fem före-diluvianska sumeriska städerna, finns Shuruppak endast i en av kopiorna av King List (surfplatta WB-62, stavas SU.KUR.LAM), där han är registrerad som en kung som styr mellan Ubar-Tutu och Ziusudra, som alla andra kopior anses vara far och son. Lambert hävdar att denna förvandling kan ha inträffat som ett resultat av att faderns epitet ("Shuruppaks man") förväxlades med ett egennamn. [4] Emellertid, detta epitet, som finns på tavla XI av myten om Gilgamesh och syndafloden, tillämpades på Utnapishtim och inte på hans far.
En tablett från Abu Salabikh, med anor från mitten av det 3:e årtusendet f.Kr. e. [5] är den äldsta bevarade kopian, och många kopior bekräftar dess varaktiga popularitet inom den sumero-akkadiska litterära kanonen . [6]
Råden i de tre länkade listorna är kortfattade och upptar en till tre rader av kilskrift. Några av råden är rent praktiska: ”Sätt inte upp ett fält på vägen; …. Odla inte din åker väl: folk kommer att förstöra den åt dig” (rad 15-18). De moraliska föreskrifterna indikerar de negativa praktiska resultaten av handlingen: "Flörta inte med en gift ung kvinna: förtal kan vara allvarligt" (rad 32-34). Den allmänna opinionen och sannolikheten för förtal (rad 35) spelar en viktig roll, åsikten från "domstolen" (rad 62) eller marknaden värderades, där "förolämpningar och dumt prat är värda landets uppmärksamhet" (rad. 142).