Kyss innan du dör (roman)

A Kiss Before Dying är en kriminalroman från 1953  av den amerikanska författaren Ira Levin , författarens debutverk.

Handlingen utspelar sig i USA i slutet av 40 -talet - början av 50-talet av 1900-talet , kring mordet på två döttrar till en rik industriman av en grym och försiktig gigolo som genom ett framgångsrikt äktenskap försöker få sin kapital.

Romanen, med några förändringar i handlingen, filmades två gånger: 1956 (regisserad av Gerd Oswald ) och 1991 (regisserad av James Dearden).

Edgar Allan Poe Award för bästa debut ( 1954 ) [1] [2] [3] .

Plot

Bud Corliss är en ung självisk man från en fattig arbetarfamilj med ett stiligt utseende. Han vill till varje pris bryta sig ur fattigdom och leva ett rikt liv, för vilket han använder sina externa data för att ta examen från skolan med bra betyg. Hans mamma godkänner starkt hans sons iver, men hans far är försiktig med sina drömmar (även om han accepterar dem under påtryckningar från sin fru). Efter att ha kommit in i Stillahavsområdet under andra världskriget dör Bud nästan i det första slaget av en kula från en japansk prickskytt, men sårar fienden med retureld och ber ödmjukt om nåd. Avsky och samtidigt frossa i makten över honom begår Corliss sitt första mord och förlorar slutligen resterna av mänskligheten. Demobiliserad 1947 får han veta att hans far dog i en bilolycka. Vid närmare eftertanke bestämmer sig Bud för att gå in på det prestigefyllda Stoddard University (Blue River, Iowa ) och försöka förföra en tjej från en rik familj för att komma in i ett elitsamhälle genom att gifta sig med henne och bli rik.

Det första försöket att flirta misslyckas, men under det andra året träffar Corliss Dorothy Kingship, dotter till kopparsmältarmagnaten Leo Kingship. Hon blir uppriktigt kär i honom och vill att de ska gifta sig, han återgäldar utåt, men ber att inte prata om deras förhållande till familj och vänner. Bud plockar ur henne information om sin familj på olika sätt och får reda på att Dorothy inte är på särskilt god fot med sin far och storasyster Ellen. Efter att ha kommit till slutsatsen att Kingship Sr med största sannolikhet inte kommer att godkänna deras bröllop och inte kommer att lämna pengar till sin dotter, har han inte tid att fatta ett konkret beslut om vad han ska göra härnäst, men Dorothy informerar honom plötsligt att hon har varit gravid i två månader och insisterar på ett snabbt äktenskap. I panik ber Bud om hjälp av sin vän farmaceuten Hermie Godsen, och han ger piller som ska döda fostret, men försöket misslyckas. Corliss börjar förbereda mordet på sin älskade för att dölja hans spår. Han förstör alla fotografier som tagits tillsammans, lurar henne att skriva ett brev som skulle se ut som ett självmordsbrev till en oinformerad observatör och sedan, efter att ha förberett arsenikpiller , försöker han övertyga Dorothy att ta dem (under sken av ett andra försök att avbryta graviditeten). Flickan håller med, men i sista stund ändrar hon sig och kastar dem. Bud, som redan har lyckats skicka Ellens "självmordsbrev", får mer panik än tidigare, men tar sig samman, övertygar Dorothy om att han går med på att gifta sig med henne omedelbart, tar henne till stadshuset (där vigselhuset ligger), övertalar henne att gå upp på taket och kastar henne av höjd 14 meter. Efter att ha lyckats bli av med de återstående bevisen blir han utvisad och förflyttad till ett annat college, och fortsätter att leva med sin mamma, som inte har någon aning om hans brott. Polisen tror att Dorothys död är ett graviditetssjälvmord, men Ellen märker några konstigheter i fallet och tror inte på den officiella versionen. Hon misslyckas med att övertyga utredarna och hennes far att verifiera hennes misstankar.

Bud gömmer sig och väntar på att hypen ska avta och börjar flirta med Ellen. Mellan dem etableras vänliga relationer gradvis och förvandlas till en romans. Hon delar med sig av sina misstankar om sin systers död och sin avsikt att utreda det här fallet på egen hand. Corliss försöker avråda henne, men lyckas inte. Utger sig för att vara den påstådda mördarens "kusin", upptäcker Ellen att Dorothy dejtade två stiliga killar, Gordon Gant och Dwight Powell, före hennes död. Hon kontrollerar bådas alibis under olika förevändningar. Den första avslöjar bedrägeriet genom att av misstag läsa Ellens brev till Bud, men, efter att ha tyckt om flickan, håller hon henne inkognito och hjälper henne att kontakta Powell. Den andra (skyldig till döden av Dorothy, som han var starkt fäst vid) talar uppriktigt om deras förhållande, övertygande om hans oskuld. Corliss, av rädsla för att bli utsatt, spårar upp Powell (efter att ha gissat identiteten på mördaren efter att ha pratat med Ellen) och går in i hans lägenhet och skjuter honom med en revolver, varefter han tar flickan ut ur staden, hånfullt erkänner för henne mordet på hennes syster och, vid andra försöket, dödar och ber henne att skona Ellen. Polisen tillskriver dubbelmordet till gangsters , och Gant gör narr av FBI på radion och blir avstängd från sitt jobb för det.

Efter två yngre döttrars död ändrar Leo Kingship sin inställning till det sista kvarvarande barnet, deras äldre syster Marion. Bud lyckas komma närmare henne, charma henne, hennes pappa och till och med förlova sig med Marion. Men Gordon Gant misstänker honom för att vara inblandad i Ellens död, och när han bryter sig in i Corliss gamla lägenhet, hittar han Kingships företagsprospekt och en plan för att förföra Marion i ett gömt kassaskåp. När han minns vad han läste i Ellens brev till Bud och jämför händelsernas datum, gissar Gant att han studerade samtidigt som Dorothy och troligen är hennes mördare. Han anländer till Kingships och övertalar dem knappast att kontrollera om några företagsbroschyrer har skickats till Corliss namn. Efter att ha fått ett jakande svar övertygar Leo och Gordon Marion att inte berätta för Bud om sin exponering.

Under en resa till ett av kopparsmältverken hör Kingship och Gant Corliss över ett kärl med smält koppar och kräver att han erkänner hur han fick Dorothy att skriva självmordsbrevet. Bud får panik och försöker ropa på hjälp, men bara Marion, som går med sin pappa, hör honom. Han ropar desperat sin oskuld, men när han inser att ingen tror honom, ber han om nåd (som den japanska krypskytten han en gång dödade) och erkänner. Kingship säger att han kommer att trycka ner honom, när han knuffade sin dotter, men Corliss tappar förståndet av rädsla och skam, snubblar och faller själv i karet och dör en smärtsam död.

När de kommer tillbaka träffar Kingship, Gant och Marion Buds mamma (som aldrig fick reda på mordet på Dorothy och Ellen). Hon frågar dem var hennes son är.

Tecken

• Burdon (Bud) Corliss är en ung charmig, men cynisk och grym gigolo som försöker fly från fattigdom. Han kunde förföra alla tre döttrarna till Leo Kingship och förlova sig med den äldsta av dem. Han undgick framgångsrikt repressalier genom att noggrant iscensätta mordet på Dorothy och genom att dra fördel av bristerna i FBI:s arbete efter mordet på Ellen och Powell. Han avslöjades av Gordon Gant och dog genom att falla i ett kärl av smält koppar.
• Dorothy Kingship är den yngsta dottern till Leo Kingship och syster till Marion och Ellen. Vid tidpunkten för romanen är hon 19 år. Hon studerade vid Stoddard University, där hon gick in mot sin fars vilja, på grund av vilket hon faktiskt bröt banden först med honom och sedan med sina systrar. Dejtade Gordon Gant (förmodligen inte så länge) och Dwight Powell (som dock bara hade broderliga känslor för henne), och misslyckades med att övertyga honom om att gifta sig med henne, började dejta Bud (utan att veta att han bara hade planer för hennes pengar pappa). som hon var djupt kär i och som hon på allvar hade för avsikt att gifta sig med. Enligt Ellens memoarer var hon extremt romantisk till sin natur och tog sex på allvar (vilket ledde henne till den rätta idén att hennes syster bara kunde bli gravid från den person hon verkligen älskade - hennes framtida mördare). Efter att hon insåg att hon var gravid från Bud började hon skynda på honom med bröllopet, och gick till och med med på att överge sin familj och bo i en släpvagn. Hon dödades av sin älskare, som insåg att Kingship Sr. inte skulle ge sin gravida dotter ett öre.
• Mrs Corliss (namnet nämns inte i romanen) - Buds mor, en kvinna från en fattig arbetarfamilj. Från barndomen beundrade hon sin son (som föraktade henne), satte honom som ett exempel för sina vänner och grannar. Efter att ha träffat kungadömena godkände hon Buds bröllop med Marion, som hon kände tillgivenhet för, men fick aldrig reda på sin sons verkliga gärningar.
• Ellen Kingship är mellandottern till Leo Kingship och syster till Dorothy och Marion. Enligt den första, den vackraste av de tre. Hon var mer fäst vid Dorothy än till sin far (hon gick in på Caldwell University närmast Stoddard för att hålla kontakten med sin syster), men till skillnad från henne var hon på bättre fot med honom. Inte utan fräckhet, inte dum, observant, utan tillitsfull. Hon kom på rätt spår, men dödades av Bud, som eliminerade henne som ett vittne till hans brott.
• Marion Kingship är den äldsta dottern till Leo Kingship och syster till Ellen och Dorothy. Till skillnad från sina systrar tog hon examen från det prestigefyllda Columbia University . Efter deras död kom hon nära sin far, som började uppmärksamma sin sista kvarvarande dotter, men lika lätt föll för Buds knep och till och med lyckades förlova sig med honom. Till en början vägrade hon bestämt att tro på Gants argument, men efter en kontroll som utfördes under hans påtryckningar, tvingades hon erkänna att han hade rätt.
• Gordon Gant är en radio- DJ i Stoddard med en motvilja mot FBI. Han studerade vid samma ström med Dorothy och träffade henne en tid, sedan stötte han på Ellen, som han var genomsyrad av sympati och hjälpte till i utredningen av sin systers död. Efter mordet på den andra tog han upp fallet på allvar och kunde lösa det utan hjälp av polisen.
• Leo Kingship är ett rikt kopparsmältverk och far till Dorothy, Ellen och Marion. Inte mindre cynisk och grym än Bud, han behandlar sina anställda och döttrar som egendom. Han vägrade att genomföra en fullfjädrad utredning om Dorothys död på begäran av Ellen, efter mordet på den andra ändrade han sin inställning till Marion och började behandla sin dotter mycket bättre. Han föll också under inflytande av Bud, som han befordrade till en stor post i sitt företag, trodde inte omedelbart på Gants argument. Under påtryckningar från honom och Marion tvingades han erkänna sitt ansvar för sina yngre döttrars död.
• Dwight Powell - Dorothys klasskamrat vid Stoddard University, dejtade henne under en tid, men upplevde bara vänlig tillgivenhet. Han upplevde Dorothys död hårt, skyllde sig själv för det och hjälpte Ellen i hennes utredning. Efter att ha pratat med henne gissade han identiteten på den verkliga mördaren, men hann inte göra något och dödades av honom.

Kritik

Stephen King kallade Levins första roman "en grym gripande historia berättad med stor entusiasm". Han beskriver romanen som unik genom att berättelsens nyckelelement – ​​avslöjandet av vem som begick mordet – överraskar läsaren. Med Kings ord: "Romanens verkliga skrikande bomb är prydligt undangömd någonstans på ett hundratal sidor i berättelsen. Om du snubblar över detta ögonblick när du bläddrar i en bok betyder det ingenting för dig. Om du noggrant har läst allt fram till denna punkt, då ... allt. Den enda andra författare jag kan komma på som hade en sådan anmärkningsvärd förmåga att lägga ett bakhåll för läsaren var den bortgångne Cornell Woolrich ... men Woolrich hade inte Lewins torra kvickhet .

Anteckningar

1. ↑ Kategorilista - Bästa första roman . edgarawards.com . Hämtad 18 mars 2022. Arkiverad från originalet 27 februari 2022. (obestämd)
2. ↑ 100 amerikanska kriminalförfattare. - Palgrave Macmillan, 7 augusti 2012. - S. 204. - 373 sid. — ISBN 9780230525375 .
3. ↑ Ron Backer. Klassiska skräckfilmer och litteraturen som inspirerade dem. - McFarland, Incorporated, Publishers, 11 maj 2015. - S. 308. - 372 sid. — ISBN 9781476620213 .
4. ↑ Stephen King: Danse Macabre (kapitel IX: "Skräckfiktion") Everest House; (januari 1981) ISBN 0-89696-076-5 ISBN 978-0-89696-076-3