| Protester mot lagen "Om religions- och trosfrihet och religiösa samfunds rättsliga status" | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||||||||
| Mediafiler på Wikimedia Commons | |||||||||||||
I slutet av december 2019 började en våg av protester i Montenegro mot den kontroversiella lagen "Om religions- och trosfrihet och religiösa samfunds rättsliga status" [1] , som i praktiken berövade den serbiska ortodoxa kyrkan äganderätten till kyrkobyggnader och gods byggda före 1918 (när Montenegro avskaffades och slogs samman med kungariket Serbien) och överförde dem till delstaten Montenegros jurisdiktion, orsakade en serie massprotester som fortsatte till augusti 2020.
Montenegro har upplevt färre religiösa konflikter än andra tidigare länder i fd Jugoslavien och har historiskt sett uppmärksammats för en hög grad av religiös tolerans och mångfald. Men sedan 1990-talet har det funnits en olöst tvist mellan den serbisk-ortodoxa kyrkan i Montenegro och den mindre montenegrinska ortodoxa kyrkan , eftersom båda kyrkorna gör anspråk på många av landets ortodoxa religiösa platser och ifrågasätter varandras laglighet. Kyrkorna bestred kontrollen över 750 ortodoxa religiösa platser i landet. Båda grupperna hävdade att de var den "sanna" ortodoxa kyrkan i Montenegro. Polisstyrkor stod för säkerhet vid sådana händelser. Denna tvist går tillbaka till den ursprungliga skapandet av den montenegrinska ortodoxa kyrkan som en separat jurisdiktion 1993. Sedan 2011 har medlemmar i båda kyrkorna förbjudits att fira Herrens förvandling i Kristi kyrka i byn Ivanova Korita nära den historiska huvudstaden Cetinje [2] .
Enligt en undersökning från 2017 som genomfördes av Europarådet i samarbete med den statliga ombudsmannens kontor, rapporterade 45 % av de tillfrågade att de upplevde religiös diskriminering, och uppfattningen om diskriminering var med stor marginal högst bland medlemmar av den serbisk-ortodoxa kyrkan [3] [4] . I maj 2019 bedömde Venedigkommissionen positivt det föreslagna lagförslaget om religionsfrihet, men erkände artiklarna 62 och 63 om kyrklig egendom som viktiga frågor och en av de mest kontroversiella punkterna [5] [6] . De angav att staten under vissa förutsättningar får använda egendomen, men den måste säkerställa trossamfundens egendomsrätt [6] .
Vid den åttonde kongressen för det då styrande demokratiska partiet för socialister i Montenegro (DPS) i oktober 2019 antogs ett nytt politiskt program för partiet, som angav att ett av partiets huvudprogrammål under den kommande perioden var "förnyelse" av den montenegrinska ortodoxa kyrkan, som inte erkändes av andra lokala ortodoxa kyrkor, som tillkännager antagandet av en ny lag om religiösa samfunds status [7] .
Den 24 december 2019 godkände det montenegrinska parlamentets lagstiftande kommitté ett lagförslag om religionsfrihet, det sista hindret innan lagstiftningen debatteras av lagstiftare. Hundratals serbiska präster och munkar protesterade framför parlamentsbyggnaden inför kommitténs möte och krävde att lagförslaget skulle upphävas. Efter protesten höll prästerna en liturgi i katedralen för Kristi uppståndelse i Podgorica och undertecknade ett uttalande som lovade att skydda kyrkan [8] . I väntan på en omröstning om lagförslaget om religionsfrihet som väntas senare den 26 eller 27 december höll serbisk-ortodoxa präster och tillbedjare en gudstjänst på en fullsatt bro nära parlamentet, under polisövervakning, som blockerade vägar i stadens centrum och närmade sig regeringen byggnad [9]
Den 26 december 2019 höll hundratals oppositionsanhängare en protest hela dagen mot lagen och blockerade vägar och infarter till huvudstaden. Dussintals poliser använde metallbarriärer för att hindra folkmassan, inklusive ortodoxa präster, från att nå parlamentsbyggnaden, där lagstiftare diskuterade lagförslaget. Montenegros premiärminister sa att landet kan förhindra nya oroligheter. I ett försök att störa omröstningen rusade parlamentsledamöter från den pro-serbiska oppositionen Demokratiska fronten mot parlamentets talman; några medlemmar i partiet sa att de var redo att dö för kyrkan. Civilklädda poliser med gasmasker ingrep och grep 22 personer, inklusive alla 18 Demokratiska frontens lagstiftare. Som ett resultat höll parlamentet tidigt på morgonen den 27 december en omröstning och antog lagen. 45 deputerade från den styrande koalitionen, bestående av Socialisternas demokratiska parti, etniska minoritetspartier (albanier, bosnier och kroater) och ett socialdemokratiskt oppositionsparti, stödde antagandet av denna lag [10] [11] till förmån för lagen . Två av de gripna, Andrija Mandić och Ivan Knezevic, dömdes i maj samma år till fem års fängelse för att ha deltagit i ett påstått ryskt sponsrat kuppförsök 2016 mot Montenegros dåvarande premiärminister och president Milo Djukanovic. De förblev dock på fri fot i väntan på sina överklaganden. Serbiens president Aleksandar Vučić lovade att hjälpa den serbiska kyrkan i Montenegro "utan att bränna broar" [12] .
Den 29 december 2019 exkommunicerade biskopskonferensen för den serbisk-ortodoxa kyrkan i Montenegro Montenegros president Djukanovic och deputerade och tjänstemän från regeringskoalitionen från kyrkan för antagande av lagen [13] .
Demonstrationer fortsatte i januari, februari och mars 2020 som fredliga protester, mestadels organiserade av den serbiska ortodoxa kyrkans Montenegro-Primorsky Metropolis i de flesta samhällen i Montenegro . Med tiden gick en betydande andel av den montenegrinska befolkningen ut på gatorna i opposition till lagen. I februari deltog mer än 70 000 människor i fredliga offentliga sammankomster bara i Podgorica, och de kallas alltmer för de största offentliga sammankomsterna i Montenegros historia. Under fredliga protester i början av 2020 rapporterades fler fall av polisövergrepp och våld mot protesterande medborgare och politiska aktivister, och flera oppositionsaktivister och journalister arresterades också [14] .
Europeiska utrikestjänsten (EEAS) har pekat på rättvis rapportering såväl som propaganda, desinformation och falska nyheter i mediarapporter om oroligheterna och den politiska krisen i Montenegro, som nådde sin topp under den första veckan i januari 2020. Utrikestjänsten skyllde de falska rapporterna på serbisk baserad media (varav en del är statsägd), den ryska serbiskspråkiga media Sputnik och några montenegrinska nyhetsportaler [15] [16] . I mars 2020 avbröts alla protester av den serbisk-ortodoxa kyrkan på grund av covid-19-pandemin i Montenegro [17] .
Under en protest den 12 maj i Niksic greps en journalist-korrespondent för den serbiska tidningen Vecherniye Novosti, som sprayades med peppar i ögonen när han rapporterade från en protest, journalisten släpptes efter tre timmar, men materialet han filmade var avlägsnats av polisen, som många medier, icke-statliga organisationer och OSSE:s uppdrag beskrevs som ännu en attack mot mediefriheten i Montenegro. Både Association of Journalists of Montenegro och Serbien fördömde denna arrestering [18] .
Den 13 maj 2020 arresterades biskop Ioannikius (Micovich) av Budimla och Niksic och flera andra präster anklagade för att ha organiserat ett religiöst protestmöte i Niksic, även om offentliga sammankomster förbjöds i landet på grund av coronavirus-pandemin [19] . Polisen reagerade våldsamt på fredliga demonstranters agerande, som ett resultat av vilket det förekom flera polistillslag, som ett resultat av vilka det blev misshandlat och arresterat [20] . Denna aggressionshandling kritiserades skarpt av andra europeiska regeringar. Serbiska myndigheter krävde upprepade gånger att biskop Ioannikius, liksom andra arresterade serbisk-ortodoxa prästerskap, skulle friges. Under de närmaste dagarna fortsatte protesterna över hela landet, med ett par tusen kvarvarande protesterande medborgare som krävde att gripna präster från stiftet skulle släppas från häktet, med nya fall av polisbrutalitet rapporterade. Den 16 maj släpptes biskop Ioanikiy av Budimla och Niksic tillsammans med andra arresterade präster efter 72 timmar från övervägande, i enlighet med lagen, även om en officiell stämningsansökan inleddes mot Ioanikiy och andra arresterade präster, och fr.om. 16 maj är han under övervägande [21] .
Massprotester återupptogs i juni, men några veckor senare införde den montenegrinska regeringen åter ett förbud mot offentliga och religiösa sammankomster på grund av en ny spridningsvåg av covid-19-viruset, så protesterna stoppades igen. Många kallade regeringens agerande politiska, som syftade till att undertrycka protester mot antagandet av en lag om religion under parlamentsvalskampanjen i augusti 2020 i landet [22] . Även om offentliga sammankomster förbjöds, organiserade medborgarna flera anti-regerings- och pro-kyrkliga protester i juli och augusti, såväl som protestbilsmöten, för att protestera mot lagen om religiösa samfund och regeringen ledd av det demokratiska socialistpartiet [23] .
Tjänstemän från Montenegros regering och det regerande demokratiska socialistpartiet, inklusive president Milo Djukanovic och medlemmar av det nuvarande montenegrinska kabinettet, anklagade Belgrads media och den serbiska regeringen för den nuvarande politiska krisen, destabiliseringen och oroligheterna i hela landet, och sa att den pågående Kyrkans protester är egentligen inte emot omtvistad lag, utan mot Montenegros stat och självständighet. Den serbisk-ortodoxa kyrkan i Montenegro avvisade kategoriskt dessa påståenden [24] . President Milo Djukanovic kallade de protesterande medborgarna för en "galen rörelse" [25] .
Serbiens utrikesminister Ivica Dacic sa att den montenegrinska regeringen borde diskutera den kontroversiella lagen om religion med sina medborgare och uppmanade serbiska medborgare av montenegrinskt ursprung att offentligt uttrycka sina åsikter om den senaste utvecklingen i Montenegro och sa att människor som stöder den montenegrinska regeringen borde ompröva deras serbiska medborgarskap [26] .
Efter massiva protester från den serbisk-ortodoxa kyrkan och etniska serber i Montenegro spred sig agitationen mot lagen till grannlandet Serbien. Den 2 januari 2020 marscherade flera tusen Röda Stjärnan Belgrad-fans till Montenegros ambassad i Belgrad för att stödja protester i Montenegro mot lagen, och avfyrade fyrverkerier som delvis brände den montenegrinska flaggan utanför ambassadbyggnaden. Flera serbiska högerextrema organisationer anslöt sig också till demonstrationen. Även om händelsen tillkännagavs lämnades ambassaden påstås obevakad av den serbiska polisen, med endast hemliga säkerhetsenheter närvarande, vilket drog kritik från Montenegro [27] [28] . Serbiens president Aleksandar Vučić förnekade dessa anklagelser och uppgav att ambassaden var väl bevakad, medan det serbiska utrikesministeriet fördömde vandalismen och uppgav att den montenegrinska regeringen försökte flytta skulden för den pågående krisen till Serbien [29] .
Fredliga protester mot den kontroversiella religiösa lagen ägde rum i Belgrad, Novi Sad, Kragujevac och ett antal andra städer och städer i Serbien [30] [31] .
Hiphop-kollektivet Beogradski sindikat släppte en låt om den pågående protesten. När de försökte ta sig in i Montenegro fick de inte komma in, och en annan medlem i gruppen deporterades från Podgoricas flygplats utan någon officiell förklaring [32] [33] . Demonstranterna fick stöd av tennisspelaren Novak Djokovic och basketspelaren Nikola Mirotic [34] .
Invånare i Bielina , Trebinje , Pale , Gacko och Banja Luka organiserade flera fredliga protester mot lagen [35] [36] . Den serbiske medlemmen av presidentskapet i Bosnien och Hercegovina Milorad Dodik deltog också i protesten i Banja Luka och kallade lagen diskriminerande mot den serbiska kyrkan och dess egendom och krävde att lagen skulle upphävas. En grupp medborgare från Gacko gick flera kilometer för att stödja de pågående fredliga protesterna, men fick inte komma in i Montenegro eftersom de ansågs vara ett "hot mot Montenegros nationella säkerhet".
Ungefär 2 000 personer från Greater Chicago protesterade mot den utfärdade lagen [37] . Den 8 mars 2020 organiserade Österrikisk-Schweiziska stiftet en protestaktion i Wien mot denna lag [38] .
Metropoliten Hilarion (Alfeev) uppgav att den rysk-ortodoxa kyrkan bestämt håller fast vid den serbisk-ortodoxa kyrkans ståndpunkt. Han påstod också att den nyligen antagna lagen representerar ett direkt ingripande från den montenegrinska regeringen i kyrkans angelägenheter [39] .
Rysslands utrikesministerium har offentligt tillbakavisat alla anklagelser från den montenegrinska regeringen om Ryska federationens inblandning i händelserna och den pågående krisen i Montenegro [40] .
I sin årliga International Religious Freedom Report noterade det amerikanska utrikesdepartementet att den serbisk-ortodoxa kyrkan har starkt kritiserat en lag som säger att religiös egendom inte har något tydligt ägande, och att de sedan religionslagen antogs har organiserat regelbundna fredliga protester där de de har deltagit hundratusentals människor [41] . Rapporten anger att den montenegrinska regeringen fortsatte sin politik att inte återställa religiös egendom som exproprierats av den före detta jugoslaviska kommunistregeringen, och i motsats till tillkännagivanden behandlade denna lag inte restitutionsfrågor [41] . Utrikesdepartementet beskrev dessutom protesterna som allmänt fredliga, med undantag för sporadiska incidenter med polisvåld tillsammans med uppvigling till våld på nätet. Rapporten nämnde att regeringen och analytiker sa att det verkade finnas en samordnad kampanj av desinformation, propaganda och provokation "som syftar till att underblåsa etno-nationalistiska splittringar och provocera fram konflikter genom protester" [41] .
I juni 2020 sa USA:s kommission för internationell religionsfrihet att kristnas rättigheter har kränkts i Montenegro av en kontroversiell lag, och protesterna fortsätter efter antagandet av religionslagen, som många tror kommer att tillåta regeringen att konfiskera religiös egendom , ett förbud mot religiösa sammankomster under Covid-19-pandemin har ytterligare förvärrat spänningarna. Kommissionär Johnny Moore, Jr. ägnade särskild uppmärksamhet åt arresteringen av Metropolitan Amfilochius (Radovich) . Kommissionen är kritisk till europeiska tjänstemäns ganska reserverade inställning till sådan förföljelse av kristna. Beslutet att inte förnya posten som Europeiska unionens särskilda sändebud, vars mandat innefattade främjande av religions- och trosfrihet, noterades som särskilt ogrundat [42] .
Helsingforskommittén för mänskliga rättigheter i Serbien, en icke-statlig organisation som arbetar med människorättsfrågor i Serbien, anklagade den serbiska regeringen för att ligga bakom oroligheterna och försöka destabilisera Montenegro och påverka landets inre angelägenheter [43] [44] .
Den USA-baserade icke-statliga organisationen Freedom House, som mäter medborgerliga friheter och politiska rättigheter runt om i världen, sa att religionslagen allmänt ses som inriktad på den serbisk-ortodoxa kyrkan och att dess godkännande är ett av "tveksamma beslut". De förklarar att lagens krav sannolikt kommer att vara en börda för den serbisk-ortodoxa kyrkan och att detta har framkallat fredliga rikstäckande protester [45] .