Nederlagsracket

Smashing the Rackets är en amerikansk kriminalfilm  från 1938 i regi av Lew Landers .

Baserad på biografin om den framstående New York-advokaten Thomas E. Dewey , följer filmen den särskilda åklagaren Jim Conway ( Chester Morris ) när han avslöjar ett utpressargäng som verkar i staden.

Både efter släppet och senare fick filmen måttliga beröm från kritikerna, som framför allt noterade ett bra skådespelarspel.

Plot

I en av de stora amerikanska städerna i Greater City genomför FBI-agenter en framgångsrik gatuoperation för att gripa gangsters, ledd av Jim "Socker" Conway ( Chester Morris ). Under operationen hyser Jim en åskådare, en ung socialist Peg Lane ( Frances Mercer ), i en av lokalerna. Gripandet av gangstrarna får bred bevakning i press och radio, där Jim kallas för hjälten i samhället nr 1 för sin kamp mot utpressning. Den senaste tiden har utpressningen svept över staden. Under täckmantel av en säkerhetsförening tvingar utpressarna små handlare att hylla, och när de vägrar blir de svårt misshandlade. Jim blir bland annat klagad över av sin granne och vän, lilla butiksägaren Franz ( Joe De Stefani ). Distriktsåklagare Edward Greer ( George Irving ), för att skapa en positiv bild av sin organisation, bjuder in den populära Jim att arbeta på åklagarmyndigheten som hans assistent. Till en början tvivlar Jim, men när Greer säger att Jims arbete inte kommer att vara rent juridiskt, utan kommer att vara relaterat till operativ verksamhet, håller han med. Samtidigt är nya kollegor ironiska över Jim, som tror att han bara kan arbeta med en knytnäve och en pistol, och i sin förberedelse inte är redo för juridiskt arbete. Snart, när Jim inser att Greer tog honom enbart som en berömd person för att öka hans personliga auktoritet, och inte kommer att anförtro honom något seriöst arbete, bestämmer han sig för att avgå. Men hans vän och kollega Harry Spalding ( Don Douglas ) övertygar Jim om att han kom till åklagarmyndigheten för lagens skull, och inte för Greer, och Jim bestämmer sig för att stanna. Snart ringer Harry Jim med en förfrågan om att hjälpa honom med en ung socialist som har blivit vild på en nattklubb. Efter att ha levererat sitt hem får Jim reda på att hon heter Letty Lane ( Rita Johnson ) och att hon är Peg Lanes yngre syster. Snart ringer hennes vän, advokaten Steve Lawrence ( Bruce Cabot ), som Jim känner från gamla fall , in för Letty . Paret åker till staden och Jim, som säger hejdå till Pat, som han uppenbarligen gillade, gör ett möte med henne.

Ett gäng utpressare ledda av Whitey Clark ( Ben Welden ) och hans högra hand, Chin Martin ( Edward Pauley ), tvingar småhandlare att hylla, men deras våldsamma metoder framkallar motstånd från köpmännen, vilket leder till skärmytslingar och stämningar. Bekymrad över denna situation söker Chin hjälp från Lawrence, som tjänar deras juridiska intressen. Han anser att Whitey gör saker för nervöst och grymt, vilket hotar verksamheten. Lawrence erbjuder Chin att ta bort Whitey och utse sig själv i hans ställe, och erbjuder Chin 20% av all inkomst, vilket han går med på. I sin rika lägenhet tar Lawrence emot Letty, de omfamnar och kysser. I det här ögonblicket dyker Whitey och Chin upp och berättar att de började med kraft att installera sina spelautomater i butiker. Whitey beordrar sina män att sparka butikerna som vägrar att samarbeta, inklusive Franz. Under en räd mot Franzs butik misshandlade banditer honom. Den unge sonen Otto springer ut för att hjälpa sin pappa, som en av banditerna våldsamt knuffar, pojken ramlar och får en svår huvudskada. Efter att Otto dött på sjukhuset kräver Jim att Greer sätter honom som ansvarig för att utreda fallet. Efter att ha fått den nödvändiga auktoriteten kvarhåller Jim kända medlemmar av Whitey-gänget och presenterar dem för identifiering för Franz, som snart känner igen de tre personerna som attackerade honom. Jim tar fallet till domstol, men det visar sig att var och en av banditerna har ett vittne som bekräftar hans alibi. De åtalade frikänns och Greer säger till Jim att han inte har tillräckligt med erfarenhet för att vara åklagare. Under eget ansvar griper Jim, tillsammans med detektiv Mack ( Walter Miller ), de två angriparna igen och tar en av dem till ett privat rum, varifrån ljudet av en brutal misshandel börjar höras. Den rädda andra banditen ger Jim en skriftlig bekännelse, varefter han ser att hans partner i rummet bredvid sitter uppbunden i en stol, och ljuden av misshandeln spelades in på en skiva som detektiven spelade på grammofonen .

Efter det framgångsrika slutförandet av det här fallet utser Greer Jim till särskild åklagare för utpressning, och han genomför en serie räder mot butiker och förstör spelautomater installerade där. Utpressarna kommer till en ung svart kvinna med smeknamnet hertiginnan ( Libby Taylor ), som driver ett underjordiskt lotteri och kräver mer pengar av henne. När banditerna är redo att använda skrämselåtgärder mot henne, räddas flickan av utseendet av hennes vän Flo Fisher ( Edith Craig ), som sköter en av nöjesställena. Efter att gangstrarna lämnat berättar Flo för sin vän att gangstrarna har bestämt sig för att infiltrera underhållningsindustrin också. Samtidigt känner sig hotade av Jim, Lawrence, Whitey och Chin bestämmer sig för att ta ut honom, och Whitey tar på sig det. När Jim efter att ha sett Peg hemma efter dejten går ut, skjuter Whitey honom från bilen, men missar. I det ögonblicket blir Whitey själv skjuten av Chins män, som flyr från brottsplatsen. För den framgångsrika elimineringen av Whitey Chin får Lawrence en ökning av sin andel i verksamheten med upp till 30 %, och han tar i sin tur gänget i sina egna händer och samordnar detta med andra kriminella myndigheter som kontrollerar staden. En dödligt sårad Whitey får ett telegram på sjukhuset som säger "du fick vad du förtjänade". Efter att ha spårat avsändaren av telegrammet, som visar sig vara hertiginnan, är Jim övertygad om att Whitey inte dödades av henne. Han får också veta av henne att utpressarna har börjat hyllas nöjesföretag, varefter han går till Flo, som hatar utpressare. Med hennes hjälp samlar Jim dussintals kvinnor i underhållningsbranschen på sitt kontor, som tvingas betala utpressare. Till en början vägrar kvinnorna av rädsla att ge ut namnen på dem som ålagt dem hyllning. Sedan presenterar Jim dem med kroppen av den döde Flo, som påstås ha fiskats upp ur floden på morgonen, och säger att detsamma väntar var och en av dem om de förblir tysta. Skrämda kvinnor vittnar för Jim om gangsters, varefter det visar sig att Flo på hans begäran låtsades vara död för att övertyga kvinnorna att samarbeta med honom. Baserat på detta vittnesmål arresterar Jim 20 utpressare, som domstolen finner skyldiga. Lawrence och Chin är nöjda med denna utveckling av situationen, eftersom deras inflytandesfär bara kommer att expandera på grund av arresteringarna. Utöver de traditionella slots-, hasardspels- och underhållningsracketarna som Jim redan kämpar mot, tänker de införa en hyllning till ganska laglydiga småföretag. Efter spår av brottslingar bjuder Jim in många representanter för lagliga småföretag till sin plats. När Jim granskar deras bokföring ser han att många av dem spenderar lite pengar varje månad på orimliga utgifter. Ett försök att prata entreprenörer och ta reda på vem de betalar pengar till ger dock inga resultat.

Efter en romantisk dejt med Letty är Lawrence på sitt kontor och diskuterar affärsexpansion med Chin medan han tittar på nya adresser. Chin klagar på ett av de fina kaféerna som inte kan tvingas gå med i deras förening. Lawrence instruerar en bekant kemist, som han en gång försvarade i rätten, att köra gas genom kaféets ventilationssystem och förgifta dess ägare, varefter han planerar att ta kaféet till sig själv. Chin ber att få öka sin andel i verksamheten till 50 %, vilket Lawrence utåt sett lätt accepterar. Letty kommer till Lawrences hus och får reda på att han åkte iväg med en dam i hans lantstuga. Medan han har roligt i en stuga med en dam som heter Peggy ( Kay Sutton ), märker Lawrence att Letty närmar sig genom fönstret, varefter han gömmer sin nya flickvän i nästa rum. Letty dyker upp och gör Lawrence svartsjuk, men Lawrence lyckas lugna ner henne. I det ögonblicket ringer hans hantlangare honom och säger att Chin inte kom till kaféet, och uppenbarligen kände han att Lawrence bestämde sig för att döma honom för att ha förgiftat kaféets ägare. Så fort Lawrence har tid att leda Letty åt sidan dyker Chin upp på tröskeln med en revolver i handen. Precis när Chin klättrar in för att skjuta Lawrence, skjuter Letty, som hör deras samtal, Chin och dödar honom. Peggy dyker upp från nästa rum, efter att ha sett allt. Letty anklagar Lawrence för att vara en utpressare som Chin, varefter Lawrence, efter att ha tagit hennes vapen, sparkar ut henne ur huset. Lämnade ensamma tror Lawrence och Peggy att allt blev väldigt bra.

Under tiden leder Jim en operation för att gripa utpressarna. Han får veta att Chin, som han beordrade att arresteras, hittas skjuten till döds i sin bil. Tidningar rapporterar att Chins män arresteras på ett kafé medan de försöker gasa sin ägare. Med hjälp av experter får Jim reda på att Chin dödades inte i bilen, utan på en annan plats, samt den exakta tidpunkten för mordet, varefter han fastställer det ungefärliga området där Chins kropp kunde ha förts ifrån, vilket inkluderar även Lawrences stuga. När man jämför fakta gissar Jim att Lawrence står i spetsen för gänget, som var inblandad i gängets alla fall, och dessutom kunde vara arrangören av mordet på både Whitey och Chin. Jim instruerar att kvarhålla Lawrence och genomför en husrannsakan i hans lägenhet. Under tiden pratar Letty med sin syster hemma och informerar henne om hennes önskan att lämna stan. Lawrence är fängslad, och Jim anklagar honom för att ha dödat Chin i sin stuga och säger att Lawrence, att döma av informationen från telefonbolaget, var i sin stuga vid tiden för mordet. Advokaten uppger dock att det var Letty som dödade Chin i det ögonblick då han ville döda honom. Lawrence säger också att han har ett vittne och en pistol med Lettys avtryck. När det gäller hans utpressningsverksamhet erbjuder Lawrence att överföra all information han har om den kriminella världen till Jim i utbyte mot garantier för personlig frihet. Jim går in i nästa rum, där han pratar med Letty, som under press från bevisen erkänner mordet. Hon berättar för Jim att hon vid den tiden fortfarande älskade Lawrence och därför ville skydda honom när han var i livsfara. Jim säger till Letty att det hon gjorde inte är ett brott, och återvänder sedan till Lawrence och säger att Letty dödade för att skydda honom och att det inte kommer att bli något mål mot henne. Trots Lawrences vädjanden vägrar Jim en överenskommelse med honom och är fängslad anklagad för utpressning och mord. Samtidigt lämnar Letty en lapp till sin syster med orden: "det här är det enda jag kan göra för dig och Jim," lämnar staden i en bil och kraschar medvetet ihjäl på en landsväg. Några månader senare döms Lawrence till 20 år, och Jim får ett tacktelegram från guvernören. Några månader senare öppnar Jim, som redan har gift sig med Pat, sitt eget advokatkontor.

Cast

• Chester Morris  - Jim "Socker" Conway
• Frances Mercer  - Susan "Pat" Lane
• Rita Johnson  – Letty Lane
• Bruce Cabot  – Steve Lawrence
• Edward Pauley  - Chin Martin
• Joe De Stefani Franz
• Don Douglas – Harry Spaulding
• Kay Sutton - Peggy
• Ben Welden - Whitey Clark
• Paul Fix - Maxi
• Eddie Acuff Joe
• George Irving som distriktsåklagare Edward Greer
• Mary McLaren sjuksköterska ( okrediterad)
• George Hackathorn som detektiv (okrediterad)

Historien bakom filmen

Efter filmens släpp skrev The New York Times att "det råder ingen tvekan om att filmen är inspirerad av distriktsåklagaren Thomas E. Deweys färgstarka och dramatiska karriär . För det första är filmen baserad på en serie tidningsartiklar som skrivits om honom under hans tid som högprofilerad åklagare. För det andra kan den som har ögon och som läser tidningar inte undgå att lägga märke till de slående parallellerna” mellan åklagarens agerande och filmens hjälte [1] . American Film Institutes hemsida noterar också att filmen är baserad på en serie artiklar av journalisten Forrest Davis om livet och arbetet för Thomas E. Dewey, som var New York Citys stora åklagare från 1935-1937, som undersökte och avslöjade organiserad brottslighet. Sedan, från 1937 till 1938, tjänstgjorde Dewey som distriktsåklagare i New York County ( Manhattan ), och från 1942 till 1954 var han guvernör i delstaten New York . 1944 och 1948 var han till och med presidentkandidat från det republikanska partiet , men båda gångerna förlorade han valet [2] . Samtidigt, som New York Times noterar, förbjöd Dewey själv "exploateringen av hans namn och hans berömmelse på bio" [1] .

Kritisk utvärdering av filmen

När filmen släpptes, noterade New York Times recensent att den "tenderar att vara ett gediget gangster-busting melodrama" på grund av dess dokumentära bas och "skickliga framträdanden av en stor skådespelare" inklusive Chester Morris , Bruce Cabot , Frances Mercer och Rita Johnson , "liksom andra erfarna skådespelare" [1] . Tidningen lyfter fram det faktum att filmen är baserad på en biografi om en verklig åklagare och skriver att "den enda slående skillnaden mellan de faktiska händelserna och det filmiska arbetet här är relaterad till frågan om den konstnärliga yttrandefriheten." Medan "Thomas Dewey utan tvekan har stött på många hinder och återvändsgränder i sina sensationella undersökningar (den verkliga DA), navigerar RKOs talesman Chester Morris med lätthet i stadens utpressande labyrint, och visar en tydlig vision av syfte och fantastiska slutsatser . ". Med recensentens ord, "Under loppet av en skärmtimme tar han sig an en brottsutredning i en storstad, spårar dess struktur tillbaka till "big shot", skickar en gangster till fängelse och finner sig själv som fru i mellan. Naturligtvis, vem, om inte Morris, är kapabel till allt detta ” [1] .

Den samtida filmvetaren Hans J. Wollstein menar att "även om det inte finns något särskilt imponerande med den här filmen, ser den här lilla RKO -thrillern väldigt bra ut tack vare Lew Landers seriösa regi och det goda framförandet av en väl utvald skådespelare, inklusive Morris, Mercer , Cabot och Rita Johnson" [3] . Enligt Wollsteins åsikt är "den kvinnliga sidan särskilt väl representerad här - Johnson och Mercer är båda utmärkta i rollerna som kalla och beräknande socialistiska debutanter", och Mercer "pressar maximalt ur en sällsynt för sig själv en av huvudrollerna" [ 3] . Sammanfattningsvis skriver kritikern att filmen är "bland de bortglömda små B-filmerna som förtjänar omvärdering" [3] .

Anteckningar

1. ↑ 1 2 3 4 "Smashing the Rackets" Med Chester Morris och Bruce Cabot, öppnar på  Rialto . New York Times (9 augusti 1938). Tillträdesdatum: 16 februari 2018.
2. ↑ Smashing the Rackets (1938). Historia  (engelska) . American Film Institute. Hämtad 16 februari 2018. Arkiverad från originalet 21 juli 2020.
3. ↑ 1 2 3 Hans J. Wollstein. Smashing the Rackets (1938) Recension  (engelska) . AllMovie. Hämtad 16 februari 2018. Arkiverad från originalet 22 juli 2020.

Länkar

• Racket Debacle på Turner Classic Movies

Tematiska platser	AllMovie ČSFD Filmaffinitet Internet Movie Database AFI långfilmskatalog