Den 27 mars 1994 hölls en folkomröstning i Donetsk- och Lugansk-regionerna , formellt kallad en "konsultativ undersökning", samtidigt med parlamentsvalet i Ukraina .
Lokala folkomröstningar som väckte frågor om att ändra Ukrainas territoriella struktur hölls i början av 1990-talet. Den första av dem hölls tillbaka i Sovjetunionen - den 17 mars 1991 hölls en lokal folkomröstning på territoriet i Lviv , Ivano-Frankivsk , Ternopil-regionerna med frågan "Vill du att Ukraina ska bli en självständig stat som självständigt löser alla frågor om inrikes- och utrikespolitik, säkerställer lika rättigheter för medborgare, oavsett nationalitet och religion?” . 88 % av de som deltog svarade ”Ja”. Den 1 december 1991 hölls en lokal folkomröstning i Transcarpathian-regionen i frågan om att ge regionen status av självstyre inom Ukraina. 78,6 % av de som röstade var för, med ett totalt valdeltagande på 83 %. Därefter anklagade Ukrainas president initiativtagarna till folkomröstningen för "separatism", och ignorerade dess resultat [1] .
Initiativtagaren till den lokala folkomröstningen i Donbass om det ryska språkets status och federaliseringen av Ukraina var organisationen International Movement of Donbass , som grundades 1989 av bröderna Dmitrij och Vladimir Kornilov . Som Vladimir Kornilov påminde om, "företrädare för Donetsks politiska krafter och organisationer, och viktigast av allt, strejkkommittéerna i Donetsk-regionen, som vid den tiden hade stor makt, hade länge krävt denna folkomröstning. Idén om att ge det ryska språket en statlig status, tillsammans med det ukrainska språket, var idén om federaliseringen av Ukraina då på allas läppar och väcktes inte bara i Donbass, utan i hela Ukraina som helhet. Gruvarbetare gick ut i strejk med dessa slagord.” I mars 1994 beslutade regionråden i regionerna Donetsk och Luhansk att hålla en regional folkomröstning [2] .
Omröstningsresultaten i Donetsk-regionen var följande [3] [4] .
Valdeltagandet var 72 % [4] [5] .
Omröstningsresultaten i Lugansk-regionen var följande [4] :
Frågan om "Ukrainas federala landstruktur" togs inte upp i Luhansk-undersökningen. Valdeltagandet var 75 % [4] [6] [3] .
Snart - i juni-juli 1994 - hölls två omgångar av presidentval i Ukraina , som vanns av Leonid Kutjma , som kom till seger, bland annat tack vare löften före valet att skydda rättigheterna för det nationella språket. minoritet i Ukraina - ryssar. Det verkade som om de problem som omröstningen aviserade kunde lösas när han kom till makten [7] . Därefter gjordes uppskattningar att resultatet av omröstningen ignorerades av myndigheterna i Ukraina [4] . De centrala myndigheterna i Ukraina försökte göra omröstningen "olaglig" – den ukrainska åklagarmyndigheten inledde processen med att ifrågasätta omröstningens laglighet. I slutändan, efter antagandet av konstitutionen 1996, glömdes denna folkomröstning bort [2] .
Under lång tid lades frågan om ryssarnas språkliga och socioekonomiska rättigheter i Ukraina på is. Men experter kallar undersökningen en föregångare till händelserna under 2014 års protester som ledde till skapandet av folkrepublikerna Donetsk och Luhansk . I synnerhet Andrey Purgin , talmannen för DPR:s ministerråd , kallade 1994 "...året för Donetsk-separatismens födelse" [8] . Samtidigt sa Purgin att de centrala myndigheterna i Ukraina vid den tiden fortfarande övervägde resultaten av undersökningen i det inledande skedet [2] :
Ett experiment startades där fem industriella östra regioner började betjänas under ett separat system: det fanns ett separat beskattningssystem och i allmänhet skedde en mycket allvarlig utvidgning av de lokala rådens befogenheter
... Ett stort lager av frågor sänktes till regionerna, som nu löstes lokalt, de var mer relaterade till ekonomiska sfärer. Men politiska frågor löstes också, till exempel trycktes domstolsbeslut på ryska, vilket inte var fallet i resten av Ukraina ... men sedan "läcktes" allt detta och de beviljade befogenheterna "bromsades ner".
Dessutom, sju månader efter folkomröstningen, den 27 oktober 1994, antog Lugansk Regional Council (det första av regionråden), med hänvisning till dess resultat, ett beslut om regional rysk-ukrainsk tvåspråkighet [3] .
Resultaten av folkomröstningarna som hölls i Donbass 2014 upprepade praktiskt taget resultaten från omröstningar för 20 år sedan [7] .