Gabons andra president, Omar Bongo , dog i Spanien den 8 juni 2009 av ändtarmscancer . Begravningen ägde rum den 18 juni 2009 [1] .
Efter Bongos död, den 11 juni, flögs hans kista från Barcelona till Libreville . Han var i presidentpalatset på Atlantkusten fram till den 16 juni. En statlig minnesstund hölls den 16 juni, dagen tillförordnad president Rosa Francine Rogombe utropade till en nationell sorgedag. Gudstjänsten deltog av dignitärer från minst fyrtio länder. Efter gudstjänsten fördes Bongos kista till hans hemby för begravning.
Vid tiden för sin död var Bongo den längst regerande ledaren i någon afrikansk nation.
Den 7 maj 2009 meddelade Gabons regering att Bongo tillfälligt hade avbrutit sina officiella uppgifter och tagit tjänstledigt för att sörja sin fru och vila i Spanien [2] .
Internationella medier rapporterade att han var allvarligt sjuk och behandlades för cancer på ett sjukhus i Barcelona [3] . Gabons regering hävdade att han var i Spanien för en semester efter den "starka känslomässiga omvälvningen" som orsakades av hans frus död, men erkände så småningom att han befann sig på en spansk klinik som "genomgick en läkarundersökning". AFP publicerade så småningom en rapport som bland annat säger att "även om Gabons regering insisterade på att genomgå en medicinsk undersökning, rapporterade flera källor att han behandlades för tarmcancer, som de sa hade nått ett allvarligt stadium" [4] .
Den 7 juni 2009 rapporterade obekräftade rapporter som citerade franska medier och källor "nära den franska regeringen" att Bongo hade dött i Spanien [5] [6] . Gabons regering förnekade denna rapport. Samma dag släppte premiärministern ett uttalande om att han hade besökt Bongo på Quiron Clinic i Barcelona. Premiärministern kommenterade inte Bongos hälsa efter att ha läst uttalandet för reportrar [4] .
Den 8 juni 2009 publicerade BBC :s aggregator en rapport som säger att det spanska utrikesministeriet bekräftade premiärminister Ndongas påstående, där det stod: "President Bongo lever. Vi har inga ytterligare uppgifter om honom." Men senare på måndagen rapporterades det i spanska medier att Bongo hade dött kort efter Ndongas anmälan. De hävdade att den afrikanske ledaren dog klockan 12:00 GMT. Kliniken och den spanska regeringen avböjde att kommentera nyheterna [6] .
Gabons regering behöll sin position. Sky News rapporterade att en talesman för Gabons regering sa: "Den Gabons president vill betona att statschefen, hans excellens Omar Bongo, lever . Han fortsätter sin semester i Spanien efter en kontroll på Quiron Clinic." Rafael N'Tutum tillade i fransk radio att de senaste nyheterna han hade hört var bra och att Bongo förberedde sig för att lämna kliniken [7] . "Vi förbereder oss för att välkomna statschefen. Inget datum har fastställts för hans återkomst, säger talesmannen. Gabons tjänstemän var rasande över Frankrikes förtida tillkännagivande och frågade hur Tyskland skulle reagera om Frankrike tillkännagav Angela Merkels eventuella död [8] .
Bongos död bekräftades av premiärminister Jean Eyegue Ndong i ett skriftligt uttalande daterat den 8 juni 2009. I den sa Ndong att Bongo dog av en hjärtattack strax före 1230 GMT den 8 juni [1] .
Gabons interimspresident Rosa Francine Rogombe mottog kondoleanser från flera världsledare efter Bongos död [9] .
Den ekonomiska gemenskapen av västafrikanska stater (ECOWAS) har utlyst 30 dagars sorg.
2010 års fotbolls-VM-kvalmatch mellan Kamerun och Gabon sköts upp av FIFA efter Bongos död, och Gabons fotbollsförbund underrättades per brev. Matchen har ändrats till den 5 september [14] .
Rose Francine Rogombe svors in som interimspresident den 10 juni 2009 och förklarade omedelbart en trettio dagar lång sorgeperiod. I ett regeringsuttalande som publicerades i dagstidningen L'Union den 11 juni förklarades denna dag och begravningsdagen som helgdagar. Affärer och kontor stängdes i Libreville, och stadens borgmästare beordrade alla barer och nattklubbar att stänga till efter begravningen [9] .
Bongos kropp flögs till Librevilles flygplats den 11 juni ungefär klockan 16.15. En skara på 10 000 människor, inklusive diplomater, politiker och medlemmar av landets säkerhetsstyrkor, väntade på flygplatsen på den döde presidentens ankomst. Unga människor i folkmassan noterades för att bära T-shirts med foton av Bongo och slogans som "Jag älskar och beundrar min president." Tjänstemän lämnade planet med Bongos kista i släptåg, draperad med Gabons nationella flagga [9] .
Kistan lyftes in i ett militärfordon och han lämnade. Kroppen anlände till Bongos presidentpalats vid havet med utsikt över Atlanten. Där låg han fram till statsbegravningen den 16 juni 2009 [9] .
Den 16 juni 2009 hölls en militärparad för att hedra Bongo. Hundratusentals människor stod längs gatorna för att ta farväl av Bongo, vars flaggdraperade kista bars genom Libreville. Den statliga begravningen började i presidentpalatsets marmorsalar. Den röda mattan som ledde till hans kista var beströdd med vita rosenblad från Frankrike. I ett lovtal sa Bongos son och försvarsminister Ali Ben Bongo : "Du lämnar ett fredligt, fritt och rättvist Gabon."
Dignitärer från många länder flög till Gabon för att närvara vid begravningen. De besöktes av två Frankrikes presidenter.
Centralafrikanska republikens president , François Bozize , anlände till Libreville den 11 juni [15] .
Sydafrikas minister för internationella relationer och samarbete Maite Nkoana-Mashabane och Sizakele Mahumalo Zuma, fru till president Jacob Zuma, flög till Gabon den 15 juni och planerade att återvända till Sydafrika den 16 juni [16] .
Angolas premiärminister António Paulo Cassoma flög till Libreville den 15 juni för att representera president José Eduardo dos Santos [17] .
Frankrikes president Nicolas Sarkozy deltog i begravningen trots en period av diplomatiska svårigheter mellan Frankrike och Gabon. Frankrikes före detta president Jacques Chirac och Sarkozy lade ner kransar av röda och vita rosor vid kistan. Ceremonin deltog även av utrikesminister Bernard Kouchner. Chirac blev jublade, medan Sarkozy blev utbuad av medlemmar ur folkmassan som samlats utanför presidentpalatset.
Begravningen deltog av Spaniens tredje vicepresident, Manuel Chávez González .
Begravningen deltog också av Republiken Kongos president, Denis Sassou Nguesso , Togos president, Faure Gnassingbé , Kameruns president, Paul Biya, Jean Ping , ordföranden för Afrikanska unionens kommission, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo av Ekvatorialguinea, och presidenterna i Benin, Burkina Faso, Burundi, Tchad, Mali, Senegal och Demokratiska republiken Sao Tome och Principe [18] .
Bongo begravdes privat i sin hemby den 18 juni 2009 [19] .