En tjärgrop ( eng. tjärgrop ), mer korrekt en bitumengrop ( eng. asfaltgrop ) eller en bitumensjö ( eng. asfaltsjö ), är en plats där underjordisk bitumen kommer till ytan och skapar ett stort område av naturlig asfalt [1] [2] .
Det finns bara ett fåtal kända bituminösa sjöar i världen:
Det finns också bituminösa sjöar i Texas , Peru , Iran , Ryssland och Polen . Det finns många tjärgropar i närheten av Döda havet , och på Josephus Flavius tid kallades Döda havet Asfaltsjön på grund av bitumenbitar som flyter i den.
Djur som fångas i en tjärgrop fastnar ofta i dem, vilket gör dessa gropar till utmärkta platser att upptäcka ben från förhistoriska djur [3] . I synnerhet har över en halv miljon djurben återvunnits från Kaliforniens La Brea tjärgropar enbart, inklusive smilodon , mammut , björn , enorma gamar och en mängd olika gnagare , ödlor och insekter . La Brea-skeletten, som utgör världens största samling av 15 000 år gamla djurlämningar, visas på det lokala Los Angeles Museum [4] .
Tjära eller tjärgropar är pölar av halvflytande asfalt. I början av deras bildande bestod de av råolja, som bildades under jordens yta. Råolja är en blandning av heteroatomiska föreningar, kolväten, metaller och vissa oorganiska föreningar . Råolja är mindre trögflytande än asfalt eftersom den innehåller en högre andel lätta kolväten. Lätta kolväten inkluderar: metan , etan , propan och butan, som har mycket låga molekylvikter och lätt kan avdunsta från råolja, vilket lämnar efter sig tyngre, klibbigare molekyler. Asfalt eller bitumen innehåller vanligtvis kedjor av högmolekylära kolväten (med mer än 50 kolatomer). Detta ökar viskositeten och kokpunkten.