En karakteristisk symbol för genteknik är " designed child " (eng. Designer baby ) [1] . Det antas att genetiker först kommer att bestämma de " gener som är ansvariga för" sådana egenskaper som intelligens , längd , hårfärg, aggressivitet eller självkänsla , och sedan, baserat på denna kunskap, skapa en "bästa" version av barnet. [2] . Ett designat barn är ett barn vars genetiska sammansättning har valts ut eller ändrats för att inkludera en specifik gen eller ta bort gener associerade med en sjukdom . [3] Själva processen inkluderar att analysera mänskliga embryon för att identifiera gener associerade med specifika sjukdomar och egenskaper, och välja embryon som har den önskade genetiska sammansättningen; ett annat namn för pre-implantation genetisk diagnostik. Andra potentiella metoder genom vilka ett barns genetiska information kan ändras inkluderar direkt redigering av genomet - en persons genetiska kod - före födseln. Denna metod används sällan, första gången var 2019 när de kinesiska tvillingarna Lulu och Nana redigerades som embryon , vilket väckte stor kritik. [fyra]
Genetiskt modifierade embryon kan erhållas genom att införa det önskade genetiska materialet i själva embryot eller i föräldrarnas spermier och/eller ägg ; antingen genom att leverera de önskade generna direkt in i cellen eller genom att använda genredigeringsteknik. Denna process är känd som könslinjeteknik och är vanligtvis inte tillåten enligt lag. [5] Att redigera embryon på detta sätt gör att de genetiska förändringarna kan föras vidare till kommande generationer, och eftersom tekniken handlar om att redigera ett ofödda barns gener är processen föremål för etisk debatt. [6] Medan vissa forskare accepterar användningen av denna teknik för att behandla sjukdomar, har andra väckt oro för att det skulle kunna översättas till användningen av teknologin för kosmetiska modifieringar och mänsklig förbättring , med okända konsekvenser för samhället i framtiden. [fyra]
Den 24 februari 2015 tog USA bort kärnor från befruktade ägg från en kvinna med mitokondriella DNA-störningar för att behandla MELAS syndrom , en sjukdom som orsakas av en onormal mitokondriell gen, moderns gen , och fann normala mitokondrier som ett resultat. Genom att transplantera dem i de kärnade äggen hos en kvinna med DNA skapade hon ett befruktat ägg med tre gener och validerade tekniken för att förhindra överföring av MELAS till barn. [7]
Ett experiment i augusti 2017 försökte korrigera en heterozygot MYBPC3-mutation associerad med hypertrofisk kardiomyopati i mänskliga embryon, med exakt inriktning av CRISPR-Cas9. [7] 52 % av mänskliga embryon redigerades framgångsrikt för att endast behålla en normal vildtypskopia av MYBPC3-genen, de återstående embryona var mosaik, där vissa celler i zygoten innehöll en normal kopia av genen och några innehöll mutationer.
Den 25 november 2018 meddelade He Jiankui för första gången på YouTube att hans team framgångsrikt hade skapat världens första genomredigerade barn, Lulu och Nana . [8] När han officiellt presenterade denna prestation vid det andra internationella toppmötet om redigering av mänskligt genom vid University of Hong Kong tre dagar senare, sa han att tvillingarna föddes från genetiskt modifierade embryon som blev resistenta mot HIV. [9] Hans team valde ut 8 par av HIV-positiva fäder och HIV-negativa mammor från Peking Volunteer Group. Under provrörsbefruktning rensades spermierna från HIV. Genom att använda CRISPR/Cas9-genredigering muterade de en gen som heter CCR5, som ger resistens mot HIV-infektion. People's Daily förklarade resultatet "ett historiskt genombrott i tillämpningen av genredigeringsteknik för att förebygga sjukdomar."