Slaget vid Kentish Knock

Slaget vid Kentish Knock  är ett sjöslag i det första anglo-holländska kriget , som ägde rum den 28 september ( 8 oktober )  1652 mellan den engelska flottan och flottan i de Förenade provinserna i området för Kentish Knock stimmet , 30 km öster om Themsens mynning . Oorganiserad av interna konflikter kunde den holländska flottan inte vidta avgörande åtgärder och tvingades dra sig tillbaka, förlorade två fartyg och många människor dödades.

Bakgrund

Den holländska amirallöjtnant Maarten Tromp avskedades av Nederländernas generalstater efter att han i augusti 1652 vägrade slåss mot britterna utanför Shetland . Han efterträddes som överbefälhavare för den holländska flottan av viceamiral Witte de Witt från amiralitetet i Rotterdam. Denna utnämning orsakade en spricka mellan provinserna Holland och Zeeland, eftersom Witt var en personlig fiende till Zeelands flottachef, viceamiral Johan Evertsen , som själv lämnade tjänsten på grund av en konflikt med generalstaterna. Tromp och Evertsen var pålitliga orangister, och Witt var en lojal tjänare av staterna, som kom att dominera det holländska politiska livet efter stadhållaren Vilhelm II av Orange .

Witt förespråkade en mer aggressiv sjöpolitik som syftade till att förstöra fiendens flottor snarare än att passivt försvara handelskonvojer från engelska attacker. Han bestämde sig för att attackera den engelska flottan i razzian vid Downs nära Dover och lämnade Schoneveld den 5 oktober 1652. Flottan hamnade dock i en storm som skadade de flesta fartygen. Dessutom tvingades Michael de Ruyters nio fartyg, vars stöd Witt hade räknat med, återvända till hamnen för reparationer. Ruyter uttryckte åsikten att det under sådana förhållanden var bättre att undvika öppen konfrontation med britterna och fortsätta att vakta konvojerna, men Witt insisterade på en avgörande strid.

Battle

Flottorna möttes den 8 oktober . Förenade provinserna hade 62 fartyg och omkring 1 900 kanoner och 7 000 sjömän; England - 68 fartyg under befäl av Robert Blake med 2 400 kanoner och 10 000 sjömän. Den holländska flottans avantgarde stod under befäl av Michael de Ruyter, centrum befälhavdes av Witt själv, och bakvakten var konteramiral Gideon de Wildt.

Runt middagstid den 8 oktober såg den holländska flottan den engelska flottan komma söderifrån. Kvällen innan övertogs Witts flotta av en storm, och skeppen var utspridda. Blake utnyttjade den gynnsamma vinden och bestämde sig för att använda detta för att attackera holländarnas oordnade formation.

Witt samlade hastigt ihop sin flotta runt 14:30, förutom fem fartyg som drev för långt norrut. Han bestämde sig för att överföra sin flagga från den lilla Prinses Louise till Brederode  , Tromps tidigare flaggskepp och det mäktigaste fartyget i den holländska flottan. Emellertid vägrade besättningen på fartyget, lojalt mot Tromp, att släppa honom ombord och avfyrade till och med en varningssalva mot båten där Witt var på väg ombord med dokument från generalstaterna. Witt hade i allmänhet ett dåligt rykte bland sjömännen – ett hundratal sjömän lämnade flottan när det blev känt att han skulle bli överbefälhavare. Kommendör Cornelis Evertsen, bror till Johan Evertsen, inkallades som vapenvila, men det gick inte att komma överens med sjömännen. Med den fientliga flottan redan inom synhåll, tvingades Witt hissa sin flagga på den stora men långsamma Prins Willem , där han hittade många berusade officerare och en oförberedd besättning.

Blake bytte också flaggskepp före kampen och gick från den överdimensionerade Sovereignen till den mer manövrerbara Resolutionen . Bråket började runt 17.00. Blake förväntade sig att bryta den holländska formationen, men när den engelska flottan närmade sig började de flesta av de holländska fartygen ge vika österut. Samtidigt har vinden avtagit rejält. Som ett resultat passerade båda flottorna långsamt varandra på motsatt håll. Detta var mycket ogynnsamt för holländarna: en obekväm vind gav britterna en fördel i skjutprecision, och den engelska flottan var redan bättre beväpnad. Några engelska fartyg hamnade dock i en svår situation till en början: Sovereign och James gick på grund utanför Kentish Knock och tog sig med stora svårigheter av den. Resolution och Dolphin gick för långt fram och omringades, men räddades genom ingripande av andra engelska fartyg. Runt klockan 19.00 upphörde striderna på grund av mörkrets inbrott. Vid denna tidpunkt fångades ett holländskt fartyg, Maria , av britterna, och det andra - Gorcum  - övergavs av besättningen i halvsänkt tillstånd, men räddades efter det av holländarna. Burgh van Alkmaar sprängdes av besättningen för att hålla den från fienden. Efter det lämnade flera holländska fartyg, vars moral bröts av denna explosion, slagfältet.

Nästa dag, tidigt på morgonen, bröt ett tiotal holländska fartyg, mestadels under befäl av kaptener från Zeeland, missnöjda med Witt, sin ed och seglade hem. Detta brukar tillskrivas det faktum att Witt kallade de Zeelandska kaptenerna för fegisar vid morgonkrigsrådet och varnade dem för att det fortfarande fanns tillräckligt med ved i Holland för att resa en galge åt någon av dem. Situationen blev hopplös för holländarna, men Witt bestämde sig ändå för att göra en sista insats.

Holländarna seglade ännu längre söderut i hopp om att få en gynnsam vind. Denna plan misslyckades dock: de första fartygen, som kämpade för att fånga vinden, flyttade för långt västerut och skadades svårt av engelsk eld. Vinden ändrades mot nordost, vilket återigen gav britterna fördelen. Michael de Ruyter och Cornelis Evertsen kunde äntligen övertyga Witt att acceptera det oundvikliga, och den holländska flottan började dra sig tillbaka österut i slutet av dagen.

Den engelska flottan stoppade förföljelsen när de nådde de flamländska stimmen. Här bestämde sig Witt för att snabbt ta flottan till sjöss i Wilingenbassängen, och sedan göra ett nytt försök att besegra fienden. Ruyter anmärkte taktfullt: "Sådant mod är för farligt." Under påtryckningar från officerare övergav Witt sin idé och förde flottan till Hellevoetsluis den 12 oktober .

Konsekvenser

Holländarna insåg efter sitt nederlag att de behövde större fartyg för att besegra den engelska flottan och inledde ett nytt varvsprogram. Enligt Witt var orsaken till nederlaget bristen på eldskepp i den holländska flottan . Den allmänna opinionen erkände dock Witt själv som den främsta boven till misslyckandet. Samma kväll den 12 oktober fick generalstaterna kännedom om nederlaget och skickade ett brev till Tromp och Johan Evertsen och bad dem återvända till tjänst. Witt led av ett nervöst sammanbrott och avskedades formellt från sin post som högsta befälhavare i maj 1653 .

Squadron line-ups

England (Robert Blake)

• Sovereign 106 guns [1]
• Upplösning 88
• Jakob 66
• Triumph 60
• Vanguard 58
• Andreas 56
• Högtalare 54
• Lejon 50
• Konvertera 44
• Garland 44
• Råd 42
• Diamant 42
• Framsyn 42
• Pelican 42
• Ruby 42
• Hjälp 40
• Försäkran 40
• Drake 40
• London 40 (ombyggt handelsfartyg)
• Icke sådana 40
• President 40
• Richard och Martha 40 (omvandlat handelsfartyg)
• Portsmouth 38
• Anthony Bonaventure 36 (ombyggt handelsfartyg)
• Hund 36
• Guinea 34
• Hercules 34 (ombyggt handelsfartyg)
• Lissabon Merchant 34 (konverterat handelsfartyg)
• Konvertera 32
• Maria 32
• Exchange 30 (konverterat handelsfartyg)
• Cullen 28 (ombyggt handelsfartyg)
• Prudent Mary 28 (ombyggt handelsfartyg)
• Fördel 26
• Falmouth 26
• Sampson 26
• Martha 25 (ombyggt handelsfartyg)
• Golden Dove 24 (ombyggt handelsfartyg)
• Old Warwick 24
• Pärla 24
• Acorn 22 (ombyggt handelsfartyg)
• Cygnet 22
• Lilla presidenten 22
• Nightingale 22
• Gåva 16+ (konverterat handelsfartyg)
• Paradox 12
• Renown 10 (eldskepp)

Nederländerna (Witte de Witt)

Anteckningar

1. ↑ Konstam 2011, sid. 2

Litteratur

•  (engelska) Konstam, Angus (2011), Warships of the Anglo-Dutch Wars 1652-74. Osprey Publishing, ISBN 978-1-84908-410-9

Ordböcker och uppslagsverk	Militär Sytina