| Slaget vid Mortons Ford | |||
|---|---|---|---|
| Huvudkonflikt: Amerikanska inbördeskriget | |||
| Karta över slaget bifogad G. Warrens rapport. | |||
| datumet | 6-7 februari 1864 | ||
| Plats | Orange County , Virginia | ||
| Resultat | dra | ||
| Motståndare | |||
|
|
|||
| Befälhavare | |||
|
|
|||
| Sidokrafter | |||
|
|||
| Förluster | |||
|
|||
| Overland Campaign | |
|---|---|
| ( Mortons Ford ) • Vildmark • ( Gordons attack ) • Spotsylvany • ( Uptons attack • Heath's Salient ) • Yellow Tavern • North Anna • Meadow Bridge • Wilson's Wharf • Haws Shop • Totopotomi Creek • Old Church • Cold Harbor • Trevillean Station • | |
Slaget vid Mortons Ford ägde rum den 6-7 februari 1864 i Orange County , Virginia , under det amerikanska inbördeskriget . Det federala kommandot planerade att anfalla Richmond från Virginiahalvön, och detta krävde en avledningsattack på positionerna för den norra Virginia armén vid floden Rapidan. Den 6 februari korsade delar av II Corps of the Army of the Potomac Rapidan längs Mortons Ford Ford, men deras framryckning stoppades av styrkorna från Richard Ewells kår . Den 7 februari drog den federala armén sig tillbaka utan att nå något resultat. Misslyckandet med offensiven vid Mortons Ford visade att det var meningslöst att anfalla befästningarna av Army of Northern Virginia från fronten, sådana planer övervägdes inte längre, vilket påverkade planeringen av vårkampanjen 1864 ( Overland Campaign ).
I början av februari 1864 föreslog den federala generalmajoren Benjamin Butler en attack mot den konfedererade huvudstaden Richmond. Han föreslog att den federala arméns operationer vid North Carolinas kust tvingade sydborna att överföra trupper dit från Richmond, och detta försvagade hans försvar avsevärt. Han erbjöd sig att leda en styrka på 6 000 man över Virginiahalvön och överraska Richmond. Den 3 februari diskuterade han planen med krigsminister Edwin Stanton och USA:s överbefälhavare, Henry Halek . Butler hävdade att det var mycket viktigt att inte ge general Lee möjlighet att stärka Richmond genom att överföra delar av Northern Virginia armé dit, och för detta var det nödvändigt att attackera hans armé vid floden Rapidan [2] .
På den tiden var John Sedgwick den tillfälliga befälhavaren för Army of the Potomac . Efter att ha lärt sig om kommandots planer började han starkt invända. Han telegraferade till Washington att jorden ännu inte hade torkat ut, och sydborna hade grävt sig så grundligt in på Rapidans strand att de inte var rädda för någon attack. Trots detta beordrade Halleck Sedgwick den 5 februari att hjälpa Butler. Sedgwick följde motvilligt, även om han varnade för att den föreslagna uppvisningen bara skulle komplicera framtida offensiver. I ett privat samtal kallade han hela idén för barnslig [3] .
General George Meades aide-de-camp, Theodore Liman , skrev att stabschefen, general Humphreys , visade honom Butlers korrespondens med Halek. I den här korrespondensen bad Butler om förstärkningar till sin enhet, men Sedgwick sa att han bara kunde tillhandahålla två eller tre brigader. På en begäran om en demonstration svarade Sedgwick att inget allvarligt kunde organiseras på så kort tid, men Butler bad att åtminstone något skulle göras, oavsett skala [4] .
Agerande hastigt och utan förberedelser skickade Sedgwick Kilpatricks kavalleri för att demonstrera vid Mine Ford, Merritts kavalleri skickades för att demonstrera vid Burnetts Ford, I Corps skickades till Racoon Ford Ferry (för starkt befäst för en allvarlig attack) och II Corps skulle avancera på huvudlinjen genom Mortons Ford. Jag var tvungen att gå i regnet, på våta vägar, knädjupt i lera. Liman skrev att det var 10 miles från högkvarteret till floden, men vi kan säga att alla 50, givet deras tillstånd [5] [6] .
Den 6 februari nådde II Corps korsningen kl. 09:30 och hittade bara en kedja av fientliga strejker nära floden. Brigadgeneral Alexander Hayes , som befälhavde 3:e kårdivisionen, skickade 300 man från Joshua Owens brigad framåt de eliminerade strejkvakterna snabbt och utan förlust och tillfångatog cirka 30 man från Stonewall-brigaden . Sedan korsade hela brigaden av Owen floden. Brigaden bestod av fyra regementen: 39 :e , 111 :e , 125 :e och 126 :e New Yorkers, som en gång hade fångats vid Harpers Ferry; Det 126:e regementet var utplacerat i en gevärskedja [7] .
Den morgonen var sydborna bara roterande enheter vid korsningen: en brigad lämnade positionen och den andra ( Stuarts brigad ) hade ännu inte kommit för att ersätta den. Ingen förväntade sig att nordborna skulle gå till attack under vintersäsongen. När larmet slogs hade den federala brigaden redan korsat floden, den andra korsade och den tredje stod redo på norra sidan av floden. Generallöjtnant Richard Ewell red in från sitt högkvarter i Moreton Hall House; han dök upp vid Richmond Howitzers batteriposition för att ta reda på vad som pågick. Efter att ha hanterat situationen skrek han: "Gubbar, håll dem i tio minuter, så tar jag med mig tillräckligt många för att äta dem - utan salt!" Efter en tid närmade sig två brigader batteriet: den som lämnade posterna vid vadstället och Stuarts brigad. Från det ögonblicket blev positionen för Hayes division svårare. Den första vågen av angriparna låg under kraftig eld, och de annalkande enheterna var under beskjutning från tre sidor: höga kullar omgav korsningen med en amfiteater. Norrborna lyckades fånga ett litet tegelhus, men de kunde inte röra sig längre. Nu uppstod frågan om det skulle vara möjligt att lämna denna position [8] .
II Corps of the Army of the Potomac stod tillfälligt under befäl av generalguvernör Warren (som ersatte den sårade Hancock ) den vintern, men han blev sjuk på den tiden, så John Caldwell befäl över kåren på morgonen den 6 februari . Men redan vid middagstid den 6 februari dök Warren personligen upp med högkvarteret på slagfältet och fortsatte till den tillfångatagna byggnaden för att studera situationen. Söderborna lade märke till denna grupp av officerare och öppnade omedelbart artillerield mot dem. Han lyckades mirakulöst fly och flytta över floden. Vid solnedgången attackerade sydborna byggnaden och erövrade den, medan norrlänningarna drog sig tillbaka till en närliggande träbyggnad. Striden vid byggnaderna pågick tills det blev mörkt. Under natten bildades en tät dimma och under dess skydd drog sig den federala militären tillbaka över floden [9] [10] .
Lyman mindes att ljudet av strid hördes vid högkvarteret klockan 10:30, men det var inte förrän klockan 15:00 som general Humphreys bestämde sig för att gå till slagfältet, och det tog honom två timmar att komma dit. De hittade divisionen redan på andra sidan och Warren var redan där. Striderna tystnade och Humphreys bestämde sig för att korsa floden, men utan stor eskort. Han tog tre personer. På vägen mötte de Warren, som var på väg tillbaka från den främre positionen, och han red med dem. Det var vid denna tidpunkt som Humphreys och Warren hamnade under eld. När de återvände till sydkusten var det redan mörkt och dimman tätnade. Det tog tre hela timmar att återvända till högkvarteret i ljuset av en lykta [11] .
Brigadgeneral Alexander Hayes betedde sig väldigt konstigt under striden. Han skrek, visslade, tutade, skrattade åt hur hans folk fastnade i leran. Det gick rykten om att han var berusad. Men alla bevis av detta slag kom från 14:e Connecticuts regemente, som befann sig i den svåraste positionen, led stora förluster och hade anledning att vara missnöjd med Hayes. Andra vittnen bekräftade inte anklagelserna. Hayes själv hävdade att han kunde ta fiendens befästningar om hela II Corps sattes i strid [12] .
Den federala armén förlorade 252 man i detta slag: 11 dödade, 204 skadade och 40 saknade. Ewells kår förlorade endast 79 man: 2 dödade, 20 sårade och 55 saknade [1] . För den federala armén visade sig dessa förluster vara meningslösa, eftersom general Butler avbröt sin räd mot Richmond. Warren skrev till sin fru att han satte 200 män på slagfältet för att hjälpa denna dåre, och att hans åsikt om Butlers militära talanger inte kunde uttryckas i anständiga ord [12] .
Forskaren Gordon Rea skrev att striderna vid Mortons Ford knappast kunde kallas en strid. Jämfört med efterföljande förluster i striderna i Overland Campaign är denna sammandrabbning mer som en skärmytsling. Men det fick viktiga strategiska konsekvenser: sydborna var oroliga för en överraskningsattack och förstärkte sina befästningar ytterligare. Federala observatörer såg fler och fler artilleripositioner dyka upp på flodens södra strand. Nu förkastades alla tankar om möjligheten till ett frontalangrepp mot dessa befästningar. När våren kom och marken torkade började det federala kommandot fundera på hur man skulle kunna kringgå dessa befästningar och locka fienden till mer bekväm terräng, och som ett resultat ledde offensiven som inleddes den 4 maj till striden i vildmarken [13 ] .