En standardlinjal är ett astronomiskt objekt vars storlek är känd. Genom att mäta den skenbara vinkelstorleken på detta objekt på himlen kan man bestämma dess avstånd från jorden. Inom modern kosmologi är standardlinjalmetoden en av huvudmetoderna för att mäta avstånd i universum .
I euklidisk geometri minskar vinkeldiametern för ett föremål med linjär diameter med avståndet enligt lagen
Om vinkelstorleken, uttryckt i radianer , är liten jämfört med enhet (som ofta händer inom astronomi), då är det ungefärliga förhållandet sant . Härifrån avståndet
,
( mätt i radianer ).
Om, som är vanligt inom astronomi, vinkelstorleken mäts i bågsekunder , då blir den föregående formeln
Som en standardlinje, till exempel:
Genom att känna till objektets avstånd och dess rödförskjutning kan Hubble-konstanten mätas .