The Pleasant Comedie of Old Fortunatus är en folkloristisk och lyrisk pjäs av den engelske dramatikern Thomas Dekker , där poesi och prosa blandas. Skrivet 1599 baserat på den tyska legenden om Fortunatus och hans magiska outtömliga handväska. Även om stycket inte är lätt att klassificera, har det kallats "det enda exemplet på ett mellanspel inspirerat av renässansens fullt utvecklade geni." [ett]
En tiggare som heter Fortunat möter på sin väg gudinnan Fortuna, som erbjuder honom ett val mellan visdom, styrka, hälsa, skönhet, långt liv och rikedom. Han väljer rikedom och får en plånbok från vilken han kan dra tio guldmynt när som helst. Överlycklig åker Fortunat till Cypern för att besöka sina två söner, den hänsynslösa slöseriet Andelosius och den mer försiktiga men fantasilösa Ampedo. Gudinnan Fortuna och hennes följe i person av last och dygd går också till Cypern, som planterar två träd; lastens träd bär många frukter, medan dygdens träd knappt bär någon frukt.
Fortunat besöker under tiden Sultanen av Turkiets hov , där han lurar sultanen med sin underbara hatt, som har förmågan att överföra ägaren till var han vill. Sedan återvänder han till Cypern, men hans lyxiga liv avbryts av Fortune, och Fortunatus ärvs av sina söner; de kommer överens om att Andelosia ska ta handväskan och Ampedo hatten.
Andelosia åker till England, där hon friar till Agrippina, dotter till kung Athelstan, men hon lurar honom och berövar honom sin plånbok. Återvänder till Cypern, Andelosia tar bort sin hatt från Ampedo, sedan, efter att ha bytt kläder, åker han till England igen i hopp om att lämna tillbaka plånboken. Trots att han lyckas kidnappa Agrippina, tar hon den mirakulösa hatten och använder den för att återvända hem. Inte nog med att Andelosia nu har tappat både sin handväska och sin hatt, han har också förvandlats till en behornad best efter att dumt smakat på äpplena från trädet som planterats av Vice. Dygd erbjuder sig att göra honom tillbaka till en människa om han smakar dess frukter, om än bitter i smaken. Han gör detta och förvandlas både fysiskt och andligt. På inrådan av gudinnan Fortune åker den förklädda Andelosia till England i hopp om att kunna lämna tillbaka plånboken och hatten. Där hittar han inte bara Agrippina utan också sin bror. Han tar mirakulösa föremål från prinsessan och ger hatten till Ampedo, som omedelbart bränner den för de olyckor som hatten medfört. Men nu kan bröderna inte fly med hjälp av hattens kraft, och de blir tillfångatagna av de engelska hovmännen. De placeras i en fängelsehåla där de dör. Fortune lämnar tillbaka den underbara handväskan till sig själv. Som avslutning görs ett scenupprop för drottning Elizabeth att bedöma vem som vann till slut - Vice eller Virtue.
Pjäsen är baserad på den gamla tyska berättelsen om Fortunatus, som först publicerades som en pamflett i Augsburg 1509 , och sedan, i en något annorlunda form, i Frankfurt am Main 1550 . 1553 dramatiserades handlingen av Hans Sachs . En engelsk pjäs kallad "The First Part of Fortunatus" publicerades 1596 , men dess text har inte överlevt, och dess relation till Dekkers pjäs har varit föremål för många gissningar. Old Fortunat skrevs av Dekker i november 1599 för den teatrala impresariot Philip Henslow och hans kompani Amiral's Men. Den text som för närvarande är tillgänglig är reviderad, med ändringar som gjordes kort före talet inför drottning Elizabeth I , som hölls den 27 december 1599 . Tidigt år 1600 publicerades texten in-quarto , vilket antydde att pjäsen i fråga inte längre spelades på den offentliga scenen. [2]
När Charles Lamb , i sin bok Specimens of English Dramatic Poets Who Lived about the Time of Shakespeare (1808), uppmärksammade allmänheten på de finaste exemplen på engelsk dramakonst från Elizabeths och King James I :s regeringstid , citerade han betydande stycken från Old Lyckligtvis, och konstaterade att personen som skrev det "hade tillräckligt med poesi för någonting." [3] Den första upplagan av pjäsen på över 200 år dök upp 1814, som en del av Charles-Wentworth Dirks Old English Plays . 1819 sattes pjäsen upp på Covent Garden Theatre , pågick i elva nätter, med musik av Henry Bishop . [4] Samma år talade William Hazlitt , i Lectures on the Dramatic Literature of the Elizabethan Age , om närvaron i Old Fortunate av " ålderns lediga språkbruk med ungdomens friskhet och glädje som fortfarande är på hans kind och i hans hjärta" . [5] Senare under århundradet kallade James Russell Lowell pjäsen "min favorit", och kritikern George Saintsbury skrev att pjäsen är "extremt rå och osmält, men författarens omogna energi är ännu mer uppenbar . " [6] Litteraturhistorikern Adolph William Ward balanserade verkets brister och förtjänster och betonade charmen med enkelheten och uppriktigheten i temat. [7]